Z chudoby a hladu vzešla šelma. Přišel jsem vyhrávat trofeje, hlásí posila Liverpoolu Núňez

Na trávníku připomíná šelmu, jejíž kořistí jsou góly. Spousty gólů. Možná za to mohou i rodinné problémy, s nimiž se Darwin Núňez potýkal v dětství. I přes hlad a těžká zranění se však probojoval z chudinské čtvrti na uruguaysko-brazilských hranicích až na slavný Anfield. To vše s vizitkou jedné z vůbec nejdražších akvizic v historii Premier League.

V životě to neměl vůbec jednoduché, už v útlém mládí na něj čekalo několik nástrah. Tou hlavní byla chudoba. Darwin Núňez vyrůstal s rodiči a starším bratrem Juniorem na uruguaysko-brazilských hranicích ve 40tisícovém městečku Artigas.

Protože otec Bibiano jako stavební dělník nevydělával moc peněz, chod rodiny často závisel na matce Silvii Ribeiro, která sbírala a následně prodávala lahve. I proto se mnohokrát stalo, že Darwin společně se svým bratrem usínali o hladu. "Ano, několikrát jsem šel spát s prázdným žaludkem. Spíše to ale byla moje maminka, která zajistila jídlo pro mě a mého bráchu, a sama nejedla," vzpomínal pro sportovní deník Marca zanedlouho třiadvacetiletý fotbalista.

Aby toho nebylo málo, obyvatele chudinské čtvrti v Artigasu netrápil jen hlad, ale také přírodní živly. Rodinný domek Núňežových se totiž nacházel nedaleko řeky Quaraí, která jednou za čas město zaplavila.

Stejně jako drtivá většina chlapců v Jižní Americe našel i Darwin útěchu ve fotbale. S ostatními mladíky si začal kopat na ulici a když si osahal základy, nastoupil do akademie. Jeho první adresou byl klub La Luz, který se nacházel nedaleko jeho bydliště. Právě tady poznal Núňez svého osudového trenéra, na nějž dodnes vzpomíná. "Góly věnuji do nebe příteli, který bude navždy v mém srdci. Bylo mi teprve šest let, když mě naučil hrát fotbal. Dal mojí mamince práci, vždy dohlížel na mou rodinu. Rukama ukazuji k nebi a říkám: 'Budu tě navždy nosit v srdci'," zdůvodňoval svou oslavu.

I díky svému hrdinovi se Darwin brzy stal nejlepší hráčem napříč kategoriemi a bylo zřejmé, že nastal čas pro krok vpřed. Další zastávkou na cestě za slávou se stala akademie San Miguel de Artigas, která byla úzce napojena na slavnější kluby z hlavního města Uruguaye Montevidea.

Stesk po domově

Kariéra malého Darwina nabrala na obrátkách v roce 2013, kdy na utkání jeho týmu s Bella Unión dorazila fotbalová legenda Uruguaye a skaut v jedné osobě José Perdomo. Bývalého záložníka Janova či Realu Betis upoutal hubený a dravý mládenec natolik, že bezprostředně po zápase oslovil jeho rodinu.

Výsledek? Ve 14 letech se Darwin přesunul do Montevidea, aby pronikl do opravdového fotbalového světa. "Autobus mě vysadil v Tres Cruces. Bál jsem se, protože jsem do té doby neviděl velké město. José a někteří zaměstnanci Peňarolu na mě čekali, následně mě ubytovali v komplexu, kde žili ostatní děti z vesnic," vybavoval si Núňez své začátky.

Dlouho to však nevydržel. Velkoměsto a stesk po rodině donutily Núňeze k návratu. Po dohodě s klubem se tak stěhoval zpátky do 600 kilometrů vzdáleného Artigasu, aby se rok připravoval na nový život v metropoli.

Po souhlasu rodičů se Darwin v 15 letech vydal do Montevidea znovu, tentokrát plně připraven a odhodlán čelit nové výzvě. K radosti rodiny i agenta Perdoma mladík při zkoušce uspěl a stal se právoplatným členem slavné akademie Carboneros.

Po dvou letech se ze skromného a bojácného chlapce stal gólový stroj, který nejen v Uruguayi považovali za obrovský talent. I proto si jeho služby v CA Peñarol pojistili profesionální smlouvou.

Ještě před skokem do profesionálního fotbalu však na Núňeze čekala těžká výzva v podobě vážného zranění. "Pamatuji si, že jsem skočil do souboje o míč a při pádu si ohnul koleno. Ta bolest mě málem zabila," okomentoval první těžší moment kariéry. Kromě fyzických následků pociťoval také psychické potíže. Dokonce takové, že uvažoval o předčasném konci s fotbalem. Po roce a půl dlouhé přestávce se však rozhodl u něj zůstat.

Důvod? Rodina. "Bratr trénoval s prvním týmem Peñarolu. Jednoho dne jsem se vracel domů do Artigas s myšlenkou, že s fotbalem skončím. On mi ale zavolal a řekl, abych zůstal. Řekl mi, že mám budoucnost a že to byl on, kdo s fotbalem skoncoval," vysvětloval.

Darwinův starší bratr Junior zkrátka musel doma v Artigas pomoci s uživením rodiny. "Kvůli mně opustil kariéru, kvůli těm smutným věcem, které se v životě dějí," vzpomínal na zásadní krok v jejich životě mladší z Núňezů.

Návrat na hřiště a první přestup

Comeback na fotbalový pažit se nerodil vůbec snadno. Krátce po začlenění do chodu peñarolského áčka totiž Darwin utrpěl další zranění kolene. Tentokrát musel podstoupit operaci čéšky, což jej donutilo pochybovat o budoucnosti.

Za pomoci rodiny a přátel se však dal do kupy a konečně dostal prostor přesvědčit nejen sebe sama, že jej čeká velká kariéra. První úspěchy v Peñarolu vynesly rodákovi z Artigasu pozvánku do národního týmu do 20 let, s nímž získal na Copa América 2019 bronzové medaile.

Kvalitní výkony na klubové i mezinárodní scéně zaujaly evropské skauty, kteří se na urostlého snajpra začali vyptávat. Poslední dílek do přestupové skládačky zapadl v polovině července 2019, kdy Uruguayec zaznamenal hattrick do sítě Boston River a nabídky se začaly hrnout. Ta nejlákavější přiletěla až ze Španělska. Druholigová Almería vysázela za tehdy dvacetiletého útočníka 13 milionů eur (322 milionů korun) a přesun na starý kontinent byl na světě.

Hned v první sezoně nasázel Núňez ve druhé La Lize 16 gólů ve 32 zápasech a strhnul tak na svou osobu ještě větší pozornost. Kromě toho, že za vydělané peníze postavil v rodném Artigasu svým nejbližším nový dům, se takřka 190 centimetrů vysoký útočník chystal na nové angažmá.

Nejen skvělými čísly totiž zaujal řadu evropských velkoklubů. Těsně předtím, než udeřil covid-19, projevila velký zájem portugalská Benfica, která poslala do Almeríi rekordní přestupový poplatek ve výši 24 milionů eur, tedy skoro 600 milionů korun.

"Nemůžu se dočkat, až si obléknu dres Benfiky a začnu trénovat se spoluhráči," uvedla nová akvizice Orlů při prvním kontaktu s portugalskými médii. Obrovskou důvěru do něj vložilo také vedení klubu v čele s legendárním Ruiem Costou: "Věříme, že bude jedním z nejlepších světových útočníků dekády!"

34 gólů ve 41 zápasech

Jestli bude patřit k vůbec nejlepším na celém světě, ukáže až čas. Minimálně Portugalsko si však Núňez podmanil. První sezonu ještě narušil koronavirus, v té druhé však zářil. Ve 28 zápasech nastřílel 26 gólů a udivoval i na evropské scéně. Benfice se sice nedařilo v domácí soutěži, v Lize mistrů však došla nad očekávání daleko.

K postupu ze základní skupiny i k následnému úspěchu s Ajaxem v play off Orlům vypomohl Darwin Núňez šesti přesnými zásahy v 10 zápasech. "Jsem rád za vítězství a postup, nechali jsme na hřišti všechno a hodně běhali. Jsem unavený, ale šťastný," pronesl pro klubové stránky autor vítězné trefy po duelu s nizozemským velkoklubem v Champions League.

Pozadu Núňez nezůstal ani v reprezentačním dresu, když v důležitém utkání o postup na letošní MS asistoval u vítězné branky do sítě Peru. Výsledná čísla? 41 zápasů, 34 gólů, nálepka vycházející hvězdy a s ní spojený zájem evropských gigantů.

Zájem mělo hned několik slavných značek. Ještě v zimě o služby Uruguayce, který udivuje rychlostí i silou, projevovaly zájem West Ham United či Manchester United.

Rudí ďáblové se do hry o angažování lisabonské hvězdičky pustili i v létě. Neúspěšně. Cesta Uruguayce byla totiž předem daná. A vedla na Anfield. "Jsem opravdu šťastný a potěšený, že jsem tady v Liverpoolu. Je to obrovský klub," pronesla nová akvizice, která klub z města Beatles vyšla na astronomických 75 milionů eur (1,9 miliardy korun).

S bonusy se Núňezova cena může vyhoupnout až k rovným 100 milionům eur (2,5 miliardy korun), což by v kontextu slavné Premier League znamenalo jeden nejdražších transferů vůbec! Přinese tato obrovská investice po roční pauze do vitrín v zázemí ikonického Anfieldu vytoužené trofeje v čele s tou za vítězství v Lize mistrů?

"Přišel jsem do Liverpoolu vyhrávat trofeje. Chci jich vyhrát hodně," vyhlásil pro stránky klubu samotný Núňez. Jürgen Klopp a spol. budou doufat, že tomu tak skutečně bude.