X faktor Bowen a nigerijská loupež na Old Trafford: 26. kolo Premier League v kostce

Osmizápasová série West Hamu bez vítězství v soutěžních duelech je minulostí. Hammers totiž v pondělní dohrávce přestříleli Brentford 4:2. Do hlavní role se obsadil v novém roce trápící se kanonýr Jarrod Bowen, který zazářil hattrickem. Nečekanou "facku" naopak musel skousnout rozjetý Manchester United, jenž na Old Trafford prohrál s Fulhamem 1:2 po gólech nigerijských reprezentantů. Ostatní favorité ve 26. kole nezaváhali.

Bowen mezi ostrovní elitou neskóroval od 23. prosince, ale proti Bees oslavoval třikrát během 63 minut. V tabulce střelců si proto výrazně polepšil - aktuálně má na kontě 14 branek a lepší jsou jen Mohamed Salah z Liverpoolu (15) a Erling Haaland z Manchesteru City (17). Více gólů v sezoně Premier League odchovanec Herefordu United ještě nikdy nedal, a to je teprve konec února.

Navíc se opět hlasitě přihlásil do boje o nominaci do anglického výběru pro blížící se mistrovství Evropy. Konkurence v ofenzivě Albionu je ovšem enormní. Vysoce nadprůměrnou bilancí 14 zásahů se pyšní i Ollie Watkins z Aston Villy a Dominic Solanke z Bournemouthu. Na krajích excelují Bukayo Saka z Arsenalu a Phil Foden z Manchesteru City. Kapitán Harry Kane, který v dresu Bayernu rozvlnil síť sedmadvacetkrát ve 23 bundesligových střetnutích, je kapitolou sám o sobě.

Bowenova pozice je proto navzdory skvělé sezoně velmi obtížná. V posledních dvou podzimních nominacích reprezentačního kouče Garetha Southgatea sice figuroval, na hřiště se ale podíval jen v přátelském utkání s Austrálií. V kvalifikaci na evropský šampionát neodehrál ani minutu.

"Jeho výkony teď nebyly tolik na očích, protože jsme nevyhrávali. Ale takový univerzál musí kouče nároďáku už z principu zajímat," připomněl trenér West Hamu David Moyes fakt, že jeho svěřenec dokáže zahrát na křídle, na podhrotu i ve středu útoku.

Za hattrickem proti Brentfordu ho hnala také rodina, která na londýnský olympijský stadion dorazila. "Většinou na zápasy nechodí. Vybrali si ten správný. Odteď budou muset chodit každý týden," smál se po závěrečném hvizdu Bowen.

Nizozemský kouč Manchesteru United Erik ten Hag naopak důvod k úsměvu neměl. Red Devils totiž padli s Fulhamem a za čtvrtou Aston Villou, která pod taktovkou trojice Douglas Luiz - Leon Bailey - Ollie Watkins přestřílela Nottingham 4:2, zaostávají už o osm bodů.

Cottagers se dočkali první výhry na Old Trafford od roku 2003 a vděčit za ni mohou zejména nigerijským navrátilcům z Poháru afrických národů. První gól hostujícího celku dal důrazný stoper Calvin Bassey a rozhodující "hřebíček" zatloukl v sedmé minutě nastaveného času další čerstvý stříbrný medailista z nedávného AFCONu Alex Iwobi.

Ze skalpu soupeře se radoval mimo jiné i bývalý Iwobiho zaměstnavatel Arsenal, který po nečekané porážce v osmifinále Ligy mistrů v Portu zametl doma s Newcastlem. Pod čtyřbrankové představení Gunners se podepsal i Bukayo Saka, jenž se prosadil v pátém ligovém měření sil po sobě, čehož v dresu severolondýnského klubu dosáhl anglický fotbalista naposledy v roce 1994, konkrétně Ian Wright.

Navíc se loňští vicemistři postarali o nový rekord Premier League - v sedmi po sobě jdoucích poločasech totiž dokázali udeřit minimálně dvakrát. V tabulce jim ale stále patří "jen" třetí místo se ztrátou dvou bodů na vedoucí Liverpool a jednoho na Manchester City.

Reds si svůj zápas s ohledem na víkendové finále Ligového poháru předehráli už ve středu a deklasovali Luton 4:1. Citizens i díky famózním zákrokům brankáře Edersona loupili v Bournemouthu, kde jim k hubenému vítězství stačila devátá sezonní trefa v životní formě hrajícího Phila Fodena.

Na opačném pólu v tabulce zůstalo víceméně vše při starém. Poslední Sheffield United prohrál 0:1 ve Wolverhamptonu a předposlední Burnley 0:3 na stadionu Crystalu Palace. O výprasku Lutonu v Liverpoolu už byla řeč výše.

Výrazně si ale polepšil Everton. V sobotu remizoval 1:1 na Amex Stadium v Brightonu a v pondělí vedení anglické nejvyšší soutěže rozhodlo o snížení odpočtu bodů za porušení finančních pravidel z deseti na šest. Toffies se proto rázem vzdálili sestupovému pásmu na rozdíl pěti bodů a posunuli se na patnáctou pozici před Brentford a Nottingham.

1. Emerson (West Ham) - 9.60 / gól, asistence, 4 klíčové přihrávky.

2. Jordan Ayew (Crystal Palace) - 9.50 / gól, asistence, 5 klíčových přihrávek.

3. Jarrod Bowen (West Ham) - 8.80 / 3 góly, 3 střely na branku, 42 doteků s míčem.

1. Jarrod Bowen (West Ham) - 20 bodů.

2. Douglas Luiz (Aston Villa) - 15 bodů.

3. Kai Havertz (Arsenal), Chris Richards (Crystal Palace) - oba 14 bodů.

Tabulka

Tým

Z

V

R

P

S

B

1

Liverpool FC

26

18

6

2

63 : 25

60

2

Manchester City

26

18

5

3

59 : 26

59

3

Arsenal FC

26

18

4

4

62 : 23

58

4

Aston Villa

26

16

4

6

56 : 35

52

5

Tottenham Hotspur

25

14

5

6

52 : 38

47

6

Manchester United

26

14

2

10

36 : 36

44

7

Brighton & Hove Albion

26

10

9

7

49 : 41

39

8

West Ham United

26

11

6

9

40 : 46

39

9

Wolverhampton Wanderers

26

11

5

10

40 : 40

38

10

Newcastle United

26

11

4

11

54 : 45

37

11

Chelsea FC

25

10

5

10

42 : 41

35

12

Fulham FC

26

9

5

12

36 : 42

32

13

Crystal Palace

26

7

7

12

31 : 44

28

14

AFC Bournemouth

25

7

7

11

33 : 47

28

15

Everton FC

26

8

7

11

28 : 34

25

16

Brentford FC

26

7

4

15

37 : 48

25

17

Nottingham Forest

26

6

6

14

34 : 48

24

18

Luton Town

25

5

5

15

35 : 51

20

19

Burnley FC

26

3

4

19

25 : 58

13

20

Sheffield United

26

3

4

19

22 : 66

13