PSG by mohl o domácí titul připravit nečekaný vyzyvatel. Jak se Lens dostalo do této pozice?

Zatímco v Premier League či italské Serii A je hádat příštího ligového mistra úkol málem pro vědmu, ve Francii to nedá velké přemýšlení. Přece fotbalisté PSG... Zvlášť v této sezoně, do níž vstupovali poprvé v historii jako vítězové Ligy mistrů a pak ještě podtrhli skvělý rok účastí ve finále letního mistrovství světa klubů, byli pro experty jasnou volbou. Tak jak to, že přesně po odehrané polovině ročníku Ligue 1 vede provinční Lens?

PSG je dlouhodobě dominantním vládcem soutěže. Přestože byl klub založen teprve v roce 1970 a ve francouzské nejvyšší soutěži odehrál jen 53 sezon, má na kontě nejvíc titulů (13), když ten poslední získal v minulé sezoně. Z oněch 13 jich dokonce 11 přišlo v posledních 13 sezonách.

Od chvíle, kdy PSG převzala společnost Qatar Sports Investments, je pro něj liga téměř procházkou růžovým sadem. A i když mu občas někdo dokáže konkurovat, v současnosti se spíš většinou řeší, kdo za ním skončí v nejvyšší soutěži druhý.

Právě kvůli tomu je letošní sezona tak zajímavá. Vždyť Pařížané loni přidali vítězství i v Interkontinentálním poháru proti Flamengu a za poslední rok dobyli šest trofejí.

Aktuálně jsou však v lize druzí za znovuzrozeným týmem Lens. Les Sang et Or, jak se týmu často přezdívá, působí v nejvyšší soutěži už 64 sezon, ovšem francouzský titul získalo pouze jednou, v sezoně 1997/98. Tehdy rozhodovalo jen lepší skóre před Metami, oba kluby měly shodně 68 bodů.

Letos Racing pod vedením Pierra Sageho, trenéra, který se netají touhou působit v Anglii, letí tabulkou vzhůru. Ze 17 zápasů získal 13 výher a jednu remízu. A to především díky sázce na obranu. Nastřílel jen 31 branek, což je nejméně z vedoucího tria, naopak 13 inkasovaných gólů je nejlepší defenzivní bilancí v soutěži.

V tuto chvíli má Lens náskok jednoho bodu před PSG, ale osm bodů před všemi ostatními, včetně Marseille pod vedením Roberta De Zerbiho, který si letos také vysloužil velké uznání.

Co se týče aktuální formy, poslední výhra nad Toulouse byla pro Lens už osmou v řadě ve všech soutěžích, čímž překonalo dosavadní klubový rekord (sedm), který drželo z let 1998 a 2023.

Vepředu spoléhá na bývalého útočníka Crystal Palace Odsonna Édouarda. Francouz našel tým, který z něj dokáže dostat to nejlepší. Sedm branek ve 14 startech v Ligue 1 je jeho nejlepší bilancí od sezony 2020/21, kdy za Celtic nastřílel 18 gólů ve 31 utkáních.

Víc branek než on dali letos jen Mason Greenwood z Marseille (11), Joaquin Panichelli ze Štrasburku (10), Esteban Lepaul z Rennes (9) a Pavel Šulc z Lyonu (8). Je zřejmé, že Lens hraje na jeho silné stránky a ve 27 letech může být Edouard právě teď v životní formě.

Hlavními důvody úspěchů Lens jsou ovšem zvládnuté další oblasti. Protože tým nehraje na držení míče (průměrných 47,8 % je až 10. nejlepší údaj v lize), Sage spoléhá na sílu Mamadoua Sangarého a dalších, kteří dokážou rychle posouvat hru dopředu a rozjíždět rychlé protiútoky.

Právě schopnost rychle přecházet z obrany na zteč působí soupeřům v Ligue 1 problémy. Prvním krokem je sebrat soupeři balon. Sangaré má na kontě 106 získaných míčů, což překonává jen jeho spoluhráč ze středové řady Adrien Thomasson (109).

U záložníka Mali je důležité, že umí míč vybojovat ve všech částech hřiště, což ukazuje jeho ochotu pomáhat jak obraně, tak útoku. Navíc jeho 50 úspěšných duelů o balon je nejlepší bilancí v Ligue 1 v této sezoně a jeho 31 vyhraných soubojů je nejvíc v týmu (Thomasson je v tomto ohledu druhý s 25).

Pět Thomassonových asistencí potvrzuje jeho přínos pro ofenzivu Lens a řadí ho na stejnou úroveň jako spoluhráče Mathieua Udola. Pro srovnání, vychvalovaný portugalský záložník PSG Vitinha má v tomto ročníku za PSG jen šest asistencí...

V konečném důsledku bude boj Lens o titul záviset na kombinaci lednových přestupů, zdravotním stavu hráčů a schopnosti týmu udržet tempo, které nasadil v první polovině sezony. Vzhledem k tomu, že vedení v létě přivedlo 14 hráčů, je velmi nepravděpodobné, že by v zimním přestupovém okně na Stade Bollaert-Delelis došlo k větším změnám v kádru. Klub však bude muset odolat nabídkám na Sangarého, který na sebe v minulých dnech upozornil na africkém šampionátu. 

PSG se tradičně rozjíždí v závěru sezony. Ovšem pokud se červenožlutým povede udržet alespoň v jeho těsném závěsu, absence v evropských pohárech pro ně může být velkou výhodou.