Hrdina Interu Acerbi překonal rakovinu i alkoholismus, nyní je krůček od Ligy mistrů

Hrdinou Interu v odvetném utkání semifinále Ligy mistrů proti Barceloně se stal obránce Francesco Acerbi (37). Gólem v nastaveném čase srovnal na 3:3 a poslal zápas do prodloužení, které ovládl milánský celek. Italského stopera provází zajímavý životní příběh plný vzestupů a pádů.

Skutečně inspirativní cestu má za sebou zkušený hráč Nerazzurri, který měl klíčovou roli v cestě svého týmu do finále nejprestižnější evropské soutěže. Začínal v Pavii a v průběhu kariéry prošel několika italskými kluby. Nastupoval za Regginu, Chievo, Janov či AC Milán. Právě během jeho působení v Rossoneri se objevily první osobní potíže.

V roce 2012 přišel o otce, který měl dlouhodobé problémy se srdcem. Acerbi ztrátu těžce nesl a spadl do depresí. A snažil se vše řešit nadměrnou konzumací alkoholu. Nepomáhal mu ani jeho milovaný sport, ke kterému ztratil pouto a přemýšlel dokonce o konci kariéry.

"Bylo to jako kdybych zapomněl, jak se hraje fotbal a proč jsem ho vůbec hrál. Začal jsem pít a věřte mi, že v té době bych vypil úplně všechno," vzpomínal italský reprezentant na těžké časy v rozhovoru pro italský deník La Repubblica.

Situaci změnil až další složitý životní okamžik. Roku 2013 mu byla po přestupu do Sassuola diagnostikovaná rakovina varlat. Krevní test v průběhu přípravy na sezonu odhalil závažné onemocnění. Následovala okamžitá operace, po které se obránce vrátil do tréninkového a zápasového procesu. V prosinci téhož roku ale neprošel dopingovou kontrolou, která ukázala zvýšené hormonální hodnoty - zákeřná nemoc byla zpět.

Acerbi byl nucen podstoupit intenzivní chemoterapii. Ani to mu však nezabránilo v pokračování jeho kariéry. Údajně během léčení absolvoval většinu tréninků s týmem. Obránce s odstupem času vidí boj s nemocí jako něco, co mu dalo nový smysl do života a pomohlo mu zdolat osobní překážky. "Rakovina mě zachránila. Měl jsem něco, proti čemu jsem mohl bojovat, limit který jsem mohl překonat," přiznala nynější opora milánského týmu.

Po plném uzdravení se stal oporou a oblíbencem fanoušků Sassuola. Po pěti letech strávených v klubu se v roce 2018 přesunul do Lazia. V římském celku získal Italský pohár a Superpohár. Dosud největší úspěch si připsal na Euru 2020, na kterém kvalitními defenzivními výkony přispěl k celkovému vítězství. Po přestupu do Interu má na svém kontě celkem čtyři trofeje, včetně titulu v Serii A ze sezony 2023/24.

Nyní je jen kousek od toho, aby do své sbírky přidal i ušatý pohár za vítězství v Lize mistrů. Už jednou byl blízko - před dvěma lety Inter padl s Manchesterem City těsně 0:1.

Jenže stejně jako v boji o své zdraví dostal Acerbi druhou šanci odejít i z finále milionářské soutěže jako vítěz.