Anglie - League Cup 2021/2022

Čtvrteční večer přinese dohrávku semifinále anglického EFL Cupu, v němž proti sobě v prvním duelu nastoupí londýnský Arsenal na hřišti Liverpoolu. Utkání mělo původně proběhnout již minulý týden, ale kvůli covidové nákaze u Reds byl zápas přesunut.

Aktuálně se sice objevují spekulace, jestli Liverpool oprávněně požádal o odklad a hovoří se o možnosti falešně pozitivních testů, ale podle všeho se tento problém či dokonce případná kontumace nebude řešit. "Je to něco, co nedokážeme ovlivnit. EFL je zodpovědná zkontrolovat stav všech fotbalistů a na základě toho rozhodnout. Zápas byl odložen a já věřím, že k tomu byly důvody," vyjádřil se na tiskové konferenci kouč Arsenalu Mikel Arteta.

Ten svůj tým dovedl do semifinále po vítězstvích nad Leedsem (2:0) a jasném triumfu nad Sunderlandem (5:1). Nedávná zkušenost s vyřazením z FA Cupu druholigovým Nothinghamam Forrest však pro něj osobně byla velmi hořkou pilulkou. "Z výsledku i výkonu jsme pochopitelně ohromně zklamaní a všechno jsme si podrobně zanalyzovali. Teď ale musíme tento neúspěch hodit za hlavu a koncentrovat se na důležitý mač s Liverpoolem," burcuje Arteta.

Jeho soupeř od řeky Merseyside absolvoval velmi náročný čtvrtfinálový duel s Leicesterem, v němž už ve 13. minutě prohrával 0:2. Ještě před přestávkou však dokázali Reds snížit a v 5. minutě nastavení druhého poločasu zachránil na poslední chvíli penaltový rozstřel Minamino. V něm Kloppovci zvítězili 5:4 a po celkové výhře 4:3 postoupili do čtvrtečního semifinále. Jürgen Klopp před zápasem hovořil o nebezpečí, které pro něj Arsenal představuje. "Arsenal je nyní mnohem lepší, než když jsme s nimi na podzim hráli. Předvádí úchvatný fotbal a Mikel odvádí fantastickou práci se svým dobře namixovaným týmem plným mladých talentů i zkušených hráčů, kteří kádr tmelí, jako například Alexander Lacazette."

Pro Lacazetta a spol znamená duel s Reds v tomto čase nevídanou příležitost po delší době položit na lopatky svého neoblíbeného soupeře. Poslední dvě vzájemná měření ovládli fotbalisté z Liverpoolu s celkovým skóre 7:0. Nyní však budou výrazně oslabeni o hlavní ofenzivní hrozbu - Mohameda Salaha a Sadia Maného, kteří plní reprezentační povinnosti na Africkém poháru národů. I Gunners se musí obejít ze stejného důvodu o několik hráčů, např. Parteyho s Pepém, ovšem absence liverpoolských ostrostřelců je výrazně citelnější. Vedle toho je také nejistý start nebezpečných beků Alexandra-Arnolda a Robertsona.

To jsou všechno faktory, které hrají Artetově družině do karet. Liverpool ale mnohokráte dokázal, že i náhradníci z lavičky - juniory nevyjímaje, dokáží podat velmi kvalitní výkon a pomoci svému týmu k vítězství. Narazit na Reds bez Salaha a Maného se však nepoštěstí každý den...