Mistrovství Evropy - kvalifikace UEFA - Mistrovství Evropy - kvalifikace 2024

Již po necelé polovině kvalifikačních bojů je Portugalsko poměrně blízko přímému postupu na mistrovství Evropy. Reprezentanti země z jihozápadního cípu Evropy dosud neztratili ve skupině J jediný bod a je dost možné, že si stoprocentní bilanci udrží i po zářijových zápasech. Favoritem bude "Seleção" i na Slovensku, které si však dosud taktéž nevede špatně.

Nedá se říct, že by se Robertu Martínezovi na počátku jeho angažmá u portugalské reprezentace stoprocentně věřilo. Španělský stratég přišel k Seleção po nepovedeném konci své štace u belgické reprezentace, fanoušci Premier League zase nadále vzpomínají na jeho neslané působení v Evertonu. Na Iberském poloostrově ovšem Martínez nedává svým kritikům čuchnout.

Portugalsko totiž prochází kvalifikací jako nůž máslem. Střílí mnoho gólů, naopak dosud žádný neinkasovalo. Pravda, další podobně silná evropská mužstva se nachází v jiných skupinách, avšak skóre 14:0 je v konkurenci Islandu či Bosny a Hercegoviny jistě důvodem k pýše. Ruku k dílu přikládá také Cristiano Ronaldo. Stále hrající legenda portugalského i světového fotbalu se ve čtyřech utkáních prosadila pětkrát, výrazně se podepsala především pod červnovou výhru v Reykjavíku, kde duel rozhodl jedinou brankou právě rodák z Madeiry.

Zatímco na klubové úrovni se Ronaldo už pomalu stahuje do ústraní, v dresu národního výběru dál září. I díky příkladnému reprezentování nasázel útočník saúdskoarabského Al-Nassru ve své kariéře již 850 gólů. A pořád nemá dost. "Chci víc. Dokud hraji, chci posouvat laťku co nejvýš. Musím mít velké ambice," řekl občas sebestředný, ale pořád nesmírně kvalitní kapitán Seleçãa na středeční tiskové konferenci.

V pátek Ronaldo poblázní Bratislavu. I kvůli němu by se stadion na Tehelnom poli měl zaplnit do posledního místa. Většina osazenstva však bude podporovat domácí "Sokoli", kteří mají díky klopýtání konkurence velkou šanci se po osmileté odmlce opět probojovat na evropský šampionát. Zatím drží klíčové druhé místo s dvoubodovým mankem na Portugalsko. Teoreticky se tak Slovensko může během pátečního večera vyšplhat i na první příčku.

Přitom ani družina italského trenéra Francesca Calzony nevstoupila do zápasového programu skupiny J nejlépe. Po překvapivé bezbrankové remíze s Lucemburskem však slovenští Sokoli přemohli Bosnu a Hercegovinu, Island i Lichtenštejnsko. Góly sice ve srovnání s Portugalci šetří, to jim ovšem prozatím nevadí.

Také Slováci se mohou chlubit pevnou defenzivou, dosud je pokořil pouze islandský útočník Alfred Finnbogason. A dobrá obrana bude základem úspěchu také proti Portugalsku. Byť jen na bránění vlastního pokutového území se Calzona a spol. spoléhat nemohou. "Nesmíme se bát, nemůžeme jen bránit a odkopávat, protože by nás roztrhali," prohlásil kapitán Sokolů Milan Škriniar.

Navzdory výhodě domácího prostředí však Slovensko zůstává outsiderem. Pokud Portugalci v Bratislavě uspějí, lze čekat, že si v pondělí poradí také s Lucemburskem. Následně by si se ziskem 18 bodů už v podstatě mohli rezervovat letenky na šampionát do Německa. "Tyto dva zápasy chceme vyhrát. Pokud se to stane, už jsme v podstatě postoupili," uvědomuje si Ronaldo.

Seleção se na Slovensku musí obejít bez zraněného obránce mnichovského Bayernu Raphaëla Guerreira a zadáka Paris Saint-Germain Nuna Mendese. Domácím nechybí žádná opora. Jedna z nich, zkušený středopolař Juraj Kucka, se může dočkat 100. startu v dresu Sokolů.

Slovensko - pravděpodobná sestava:
Dúbravka – Pekarík, Škriniar, Vavro, Hancko – Duda, Lobotka, Kucka – Suslov, Boženík, Mak

Portugalsko - pravděpodobná sestava:
Costa – Pereira, Dias, A. Silva – Cancelo, Palhinha, Fernandes, Dalot – B. Silva, Ronaldo, Leão