Mistrovství Evropy - kvalifikace UEFA - Mistrovství Evropy - kvalifikace 2016

Na San Siro v Miláně dorazí Chorvatsko, aby se zde utkalo o první příčku. Chorvatsko má stejně jako Itálie devět bodů a oba celky dělí jen lepší skóre. Podaří se znovuzrozeným Italům pod taktovkou trenéra Antonia Conteho překvapit Chorvaty a vstřelit jim první gól v kvalifikaci?

Ve slavném městě módy se domácí Azzurri pokusí o výsledek, který se jim ještě nepodařilo. Pod hlavičkou FIFA totiž Italové nad Chorvaty ještě nikdy nezvítězili! Z pěti posledních zápasů třikrát prohráli a dvakrát remizovali. V posledním vzájemném utkání se opět body dělily. Tehdy šlo o utkání skupiny C na mistrovství Evropy v polské Poznani. Andrea Pirlo sice poslal Italy do vedení, ale dvacet minut před koncem srovnal hvězdný útočník Mario Mandžukić na konečných 1:1.

Současná kvalifikace na Euro se už oběma týmům daří lépe. Chorvatsko těží z mnoha kvalitních hráčů, které trenér Kovač dokázal stmelit v jednolitý celek, zatímco Azzurri se znovu probouzí pod novým trenérem. Antonio Conte se stal synonymem úspěchu moderní éry Juventusu Turín, který z druhé ligy stoupal tabulkou tak vysoko, že v posledních třech letech nenašel protivníka v celé Itálii, který by se s ním utkal o Scudetto. Nyní se Conte rozhodl splnit si svůj sen a převzal po odvolaném Cesarem Prandellim italskou reprezentaci. Jeho léčebná kůra po debaklu na mistrovství světa v Brazílii začíná účinkovat.

Itálie se poradila ve všech třech utkáních, když zvítězila nad Norskem, Ázerbájdžánem a naposledy také nad Maltou. V tomto utkání už se ale projevily některé slabiny, jenž se týkají zejména herního projevu. Malta podlehla Itálii, ale hosté pod vedením trenéra Antonia Conteho rozhodně neoslnili. Jedinou branku utkání vstřelil nováček v reprezentačním dresu Graziano Pellé, který se ve své premiéře trefil po čtyřiadvaceti minutách. Jistě, můžete namítnout, že se nejedná o rovnocenné soupeře. Na druhou stranu, Itálie prochází přechodem, mnoho starších hráčů opouští dřívější místa a na ně jsou dosazování mladší hráči. Itálii nechybí hlad po úspěchu, individuální kvalita a nechybí jí ani Mario Balotelli.

A to hned ve dvou rovinách. Kontroverzní útočník Liverpoolu Itálii nechyběl v tom smyslu, že když si trenér Antonio Conte dovolil útočníka vynechat ze své nominace, jeho náhradníci si dokázali poradit. A v současnosti Balotelli nechybí své reprezentaci poté, co byl znovu nominován. V kádru Azzurri všeobecně došlo k mnoha zajímavým změnám, často zapříčiněným zraněními.

Mimo hru jsou obránce Angelo Ogbonna a Andrea Pirlo. K nim přibyl také záložník Paris Saint-Germain Marco Verratti, který bude léčit zranění třísel. Další absencí je Lorenzo Insigne. Hráč Neapole má přetržený přední zkřížený vaz a sezona pro něj zřejmě definitivně skončila. K tomu přidejme hříšníka Leonarda Bonucciho a je jasné, že Itálie bude mít velké problémy se zaplněním vzniklých mezer. Do nominace se ale vrátil Mario Balotelli a kabina stojí za ním.

Jedním z hráčů, kteří Maria Balotelliho hájí před dotěrnými novináři a rozzlobenými fanoušky, je mladík Mattia De Sciglio z milánského AC. Ten prosí: "Mario nám všem chce dokázat, že je to skvělý hráč. Potřebuje klid a čas na aklimatizaci. My mu chceme pomoci a stojíme za ním. Má pro nás velkou cenu a chce to dokázat. Tak ho, prosím, nechte na pokoji. Má specifický charakter, takže se na něj vždycky všechno svede a je v záři reflektorů. Je prostě první na ráně. Ale ne vždy za to může. Na hřišti je to bojovník a má unikátní kvality, které nám mohou pomoci. Dokáže, že sem patří," tvrdí mladý obránce.

Chorvatsko zažívá ještě lepší kvalifikaci. Tým neinkasuje, hraje velmi dobře a střílí mnoho branek. Podařilo se mu zvítězit nad Maltou i Bulharskem a v minulém kvalifikačním kole nastřílel šest branek Ázerbájdžánu. V Osijeku se prosadili Andrej Kramarić, Ivan Perišić, Marcelo Brožović a Luka Modrić. Hvězdami nabitá základní jedenáctka nestačila až na Argentinu v přátelském utkání. V Miláně bychom se mohli dočkat zajímavého duelu dvou hráčů ze stejného klubu. Barvy římského AS obléká italská ikona Daniele De Rossi, zatímco klubu patří také chorvatský mladík Tin Jedvaj, který se díky výkonům v dresu svého hostitele Bayeru Leverkusen dočkal pozvánky.

Ačkoli se bude jednat o velmi atraktivní duel, legendární Davor Šuker si nemyslí, že výsledek zápasu by měl být rozhodující. V rozhovoru pro stanici Sky Sport 24 chorvatský činovník řekl: "Tento zápas nic nerozhoduje. I kdyby jeden tým prohrál, stále má naději na postup. Situace je velmi vyrovnaná. Očekáváme, že proti Itálii to bude velmi náročné utkání, opravdový test našich schopností. A chceme k němu přistupovat zodpovědně. Doufám, že divákům dopřejeme opravdu kvalitní zážitek," uzavírá někdejší geniální hráč.

Tip EuroFotbal.cz: 1