Unikátní profil útočníka. Woltemade není jen velký, ale také ohromně chytrý, ví Howe

Bylo jasné, že téměř dvoumetrový čahoun Nick Woltemade (23) nemůže po přestupu do Newcastlu zapadnout bez povšimnutí. Suverénní způsob, jakým vtrhl na anglické trávníky, ale očekával málokdo. Vytáhlý německý útočník se přizpůsobí ostrovnímu fotbalu s grácií a hlavně s okamžitou efektivitou. Jakto že kudrnatý blonďák zvládl přechod z Bundesligy do Premier League téměř bez námahy?

Woltemade se narodil 14. února 2002 v německých Brémách a jeho fotbalový příběh začal v místním klubu TS Woltmershausen. V osmi letech se dostal do akademie Werderu Brémy, v jehož barvách v únoru 2020 ještě před osmnáctými narozeninami debutoval v Bundeslize.

Už během dorosteneckých let ho v Německu přirovnávali k Thomasi Müllerovi, přechod do dospělého fotbalu ale vytáhlý mladík neměl nejjednodušší. Omezená minutáž a boj Werderu o záchranu zpomalily jeho vývoj, v roce 2022 proto klub ze severu Německa poslal Woltemadeho na hostování do třetiligového Elversbergu.

A právě ve skromných podmínkách třetí nejvyšší soutěže začal Woltemadeho strmý vzestup. Vytáhlý útočník 15 góly pomohl klubu k postupu do druhé Bundesligy a stal se nejlepším hráčem soutěže. Vydařený ročník mu otevřel dveře do základní sestavy Werderu.

V sezoně 2023/2024 naskočil v tradičních zelenobílých barvách do 30 bundesligových zápasů. Vstřelil sice pouze dva góly, svými výkony si ale řekl o pozornost větších klubů. V Brémách doufali, že s Woltemadem prodlouží smlouvu, ale útočník hledal novou výzvu.

V létě 2024 proto přestoupil do Stuttgartu a během několika měsíců se stal ústřední postavou týmu trenéra Sebastiana Hoenesse. Hned v první sezoně se napříč soutěžemi blýskl 17 góly a třemi nahrávkami a pomohl Stuttgartu k triumfu v německém poháru. Jediný ročník ve Stuttgartu z něj v Německu udělal naprostou senzaci.

"Na to jak je velký, tak je na hřišti neuvěřitelně elegantní," psal o něm deník Bild. Stejně se o něm několikrát vyjádřil i trenér Hoeness. "Měří 198 centimetrů, ale pohybuje se, jako by měl metr sedmdesát." Na Euru hráčů do 21 let o svých kvalitách přesvědčil i zbytek Evropy. Se šesti góly a třemi nahrávkami se stal nejproduktivnějším hráčem turnaje a řekl si o posun na věhlasnější adresu.

Dlouhodobě byl spojovaný s Bayernem, v srpnu se ale ozval Newcastle, který hledal náhradu za Alexandera Isaka a Woltemade se vydal na Ostrovy. Stejně jako u mnoha dalších přestupů z Bundesligy fanoušci v Anglii o německém útočníkovi pochybovali, Woltemademu ale stačilo jen pár zápasů, aby ukázal, že mu adaptace na Premier League nečiní sebemenší problém.

Hned při svém debutu v Premier League vstřelil gól, další přidal při svém prvním startu v Lize mistrů a v Newcastlu se rychle stal oblíbencem fanoušků. "Nickova práce s prostorem je neuvěřitelná. Není jen velký, ale také ohromně chytrý. Dokáže číst hru mnohem rychleji než většina hráčů jeho věku," chválil ho trenér Eddie Howe.

Woltemadeův přirozený vstup do Premier League je až zarážející. Tam, kde Florian Wirtz nebo Kai Havertz potřebovali čas, aby si zvykli na tempo a tlak, rodák z Brém jako by se narodil.

Skvělý vstup do nového angažmá jen posílil Woltemadeho pozici v národním týmu. Šikovný čahoun by se mohl stát pevnou součástí sestavy Juliana Nagelsmanna v cestě na mistrovství světa 2026. Pro Německo, které dlouhodobě hledalo moderního středního útočníka, jenž by navázal na odkaz Miroslava Kloseho, nemohl být Woltemadeho průlom lépe načasován.

V době, kdy jsou vysocí útočníci často zaškatulkováni jen jako sklepávači míčů, Woltemade boří stereotypy. "Chová se jako desítka v těle devítky," popsal jeho hru deník The Times. Není jen zakončovatelem, ale i šikovným tvůrcem hry. Není jen fyzickou hrozbou, ale také hráčem, který o fotbale přemýšlí. Jeho schopnost sbíhat do hloubky hřiště, propojovat zálohu s útokem a skvěle číst prostor z něj v Premier League udělala vzácného hybrida.

I proto se v Anglii prosadil tak rychle. Jeho úspěch je výsledkem trpělivosti, vynalézavosti a fotbalového mozku, který je schopný bez problémů přepnout na rychlost Premier League. Big Nick do Anglie nepřišel sledovat rytmus hry, v Newcastlu je proto, aby ho udával.