Strašná ironie. Nejdřív porazíme PSG, pak vypadneme zrovna s Palmeiras, znělo z Botafoga

Botafogo se s klubovým mistrovstvím světa rozloučilo tím nejkrutějším způsobem. Po euforickém skalpu Paris Saint-Germain, vítěze evropské Ligy mistrů, přišla hned na úvod play-off bolestná porážka po prodloužení od Palmeiras, největšího domácího rivala. Ta ukončila pohádkové tažení slavného klubu z Ria de Janeira, úřadujícího šampiona Copy Libertadores.

Utkání v americké Filadelfii bylo plné napětí a emocí. Zatímco hráči Palmeiras od úvodu tlačili a hráli aktivně, Botafogo se uchýlilo ke konzervativní taktice, která tentokrát nebyla tou správnou volbou. "Plán byl hrát určitým způsobem a později změnit rytmus, abychom Palmeiras překvapili," vysvětloval trenér Renato Paiva. "Zápas rozhodla individuální akce. A přestože byl soupeř ke konci prodloužení v oslabení, nedokázali jsme využít naše šance," litoval.

Botafogo, které před několika dny přemohlo mistry z Paříže, působilo na každý pád proti známému konkurentovi z Brazílie bezradně. A nedokázalo zopakovat odvážné výkony z předchozí fáze turnaje. "V kabině bylo ticho. Hráči byli sklíčení a neschopní to přijmout. Ale zakážu jim koukat do země. Musí zvednout hlavu. Teď už svět zná Botafogo, a to jen díky tomu, co jsme tady předvedli," hledal pozitiva kouč Fogo.

Palmeiras naopak ukončilo sérii pěti proher proti Botafogu a vrátilo mu úder z předešlé sezony, kdy ho rival z Ria de Janeira dvakrát porazil při cestě za triumfy v domácí ligové soutěži i v Copě Libertadores. Památný byl vzájemný souboj obou soků z listopadu roku 2023, kdy Botafogo vedlo po prvním poločase o tři góly, aby nakonec po přestávce prohrálo. Teď se znovu radovali v Sau Paulu. A právě to bolí fanoušky Botafoga nejvíc. "Ta ironie je strašná. Porazili jsme PSG a pak vypadneme s někým, koho známe tak dobře," znělo z tábora zklamaných. "Ale to, co Botafogo v USA dokázalo, by mělo naplnit každého pravého fanouška hrdostí," dodal Paiva.

Radost pochopitelně vládla na straně Palmeiras. Svěřenci kouče Abela Ferreiry se mohou těšit na čtvrtfinále, v němž vyzvou Chelsea. V základních skupinách vyzvali z Evropy výběr Porta a konala se bezgólová plichta. Londýnský gigant a aktuální vítěz Konferenční ligy však bude představovat zřejmě daleko těžší zkoušku. "Chci poděkovat svým hráčům za veškeré jejich úsilí. Odehráli jsme parádní zápas," hodnotil lodivod Verdao. "Museli jsme trpět, když jsme hráli o jednoho muže v poli méně. Ale dokázali jsme to všechno společně. Nikdy jsme se nevzdali, celou dobu jsme pracovali na tom, co chceme." těšilo ho.