Rigo: Druhá anglická liga je něco úplně jiného, než to, co jsem v kariéře zažil

Ostrava mu byla malá, a tak na konci srpna vyslyšel volání z kolébky fotbalu. Třiadvacetiletý slovenský reprezentační záložník Tomáš Rigo vyměnil dres Baníku za anglický Stoke City a skočil rovnýma nohama do jedné z nejnáročnějších fotbalových soutěží na světě. Jak se mu zatím daří?

V nekompromisní Championship už stihl naskočit do sedmadvaceti ligových zápasů, z toho sedmnáctkrát figuroval v základní sestavě. Bývalý tahoun ostravské zálohy sice ukazuje záblesky svého obrovského potenciálu a skvělé vidění hry, ale sám otevřeně přiznává, že přechod z české ligy do anglického fotbalového pekla je pořádná fuška.

"Championship je úplně jiná soutěž než to, co jsem dosud v kariéře zažil. Je to mnohem organizovanější a je daleko těžší překonat obranu soupeře," rozpovídal se talentovaný středopolař v rozhovoru pro klubový časopis.

Rigo si na brutální tempo a taktickou vyspělost musel chvíli zvykat, ale progres je podle něj jasně znát. Cítí, že se každým týdnem zlepšuje, a pochvaluje si skvělé vztahy v kabině. "Mám opravdu dobrý vztah se spoluhráči i s realizačním týmem, se kterými rád trávím čas. Každé ráno se těším na trénink a jsem obrovsky vděčný, že tu mohu být," neskrývá nadšení.

Přechod do ciziny ovšem není jen o dění na zeleném pažitu. Pro odchovance slovenského fotbalu byla adaptace na nové ostrovní prostředí obrovskou výzvou. "Když jsem přijel, musel jsem si zvykat na novou zemi s jiným jazykem, a to není tak jednoduché, jak si někteří lidé myslí. Ale jako fotbalista se s tím zkrátka musíte popasovat a adaptovat se," vysvětlil Rigo.

Naštěstí na to v kabině Hrnčířů nebyl sám. Angažmá mu výrazně usnadnila přítomnost reprezentačního parťáka Róberta Boženíka a také ukrajinského stopera Maksyma Talovjerova, kterého zná ze společného působení v pražské Slavii.

Přestože se Rigovi po osobní stránce začíná dařit, jeho tým momentálně prochází složitým obdobím, je na 15. místě a marně hledá ztracenou formu z úvodu sezony. Stoke doplácí na zbytečné ztráty v koncovkách zápasů a slovenský reprezentant moc dobře ví, že teď kabina potřebuje hlavně klid.

"Jediné, co nám teď chybí, je vrátit se k našim výkonům z první poloviny sezony. Ale já vím, že to přijde. Teď však potřebujeme naše fanoušky víc než v jakékoliv jiné fázi sezony. Výsledky sice nejsou takové, jaké bychom chtěli, a ačkoliv v posledních týdnech vidíme v naší hře zlepšení, nedaří se nám zkrátka zápasy dotáhnout do vítězného konce," zavelel Rigo k obrovské mobilizaci před klíčovými jarními bitvami.

Prvním krokem k dobré náladě byla úterní remíza 3:3, kterou Stoke zachránilo v nastaveném čase díky penaltě. U prvního gólu měl Rigo asistenci, jeho první v sezoně. Na kontě má také jeden gól.