PREMIER LEAGUE - 18. KOLO

West Ham pod novým manažerem vstal z mrtvých a vyšlápl si na lídra tabulky - porazil Manchester United 1:0. Chelsea se tak dotáhla na dva body, v Evertonu uspěla i přesto, že dvakrát prohrávala. Znovu zaváhal Arsenal, s Portsmouthem už prohrával o dva góly, ale vydřel alespoň bod. Na třetí místo se po jednoznačném vítězství v Charltonu posunul Liverpool.

Alan Curbishley vzkřísil West Ham United. Na trávníku v Upton Parku našel svou první porážku venku Manchester United. Dopomohly k tomu i netradiční tahy nového manažera Hammers. Tak třeba: do základní sestavy poslal výhradně borce z britských ostrovů, hvězdného Argentince Tevéze uklidil na lavičku a nakonec jej nepustil na hřiště ani na minutu. Jeho vyvolení Britové si ale počínali na jedničku, a tak se mu kritika jistě vyhne velkým obloukem. Výborný zápas odehrál Marlon Harewood, který také přihrál staronovému kapitánovi Nigelu Reo-Cockerovi na vítězný gól, ale hlavním strůjcem vítězství byl zřejmě brankář Robert Green. Za bezgólového stavu několikrát podržel svůj tým a v 56. minutě bravurně vychytal Cristiana Ronalda, který už už zvedal ruce nad hlavu. V závěru si ještě několika ostrými zákroky i slovy směrem k rozhodčímu řekl o červenou kartu Wayne Rooney, ale jeho "prosby" nebyly naštěstí pro Red Devils vyslyšeny. Před Vánoci plnými fotbalu, které tradičně hodně napoví, kdo bude budoucím šampionem, má tedy Manchester před Chelsea už jen dvoubodový náskok.

Také proto, že Chelsea znovu prokázala, narozdíl od soupeře v boji o titul, výjimečnou morálku a vůli, a přestože dvakrát prohrávala, dokázala zápas v Goodison Parku dovést do vítězného konce. Domácí Everton vytěžil v obou poločasech z minima maximum. Nejprve se trefil z penalty Mikel Arteta, a protože Chelsea hrála profesorsky a bez nápadu, šli Toffees do kabin s těsným náskokem. Ten smazal krátce po pauze Ballack. Z trestného kopu sice mířil do tyče, ale od ní putoval míč přes záda nešťastného brankáře Howarda přece jen do sítě. Chelsea pak strojovým tempem přikovala Everton před jeho pokutové území, ale Kalou trefil jen tyč a vzápětí udeřilo znovu před Hiláriovou brankou. Arteta přihrával, Joseph Yobo střílel a domácí znovu vedli. Chelsea nepropadala panice a dál drtila Everton v útočných kleštích. Osm minut před koncem si za šestnáctkou zpracoval míč Lampard a nechytatelně jej poslal za Howardova záda. Jestliže minulý týden jsem se na stejném místě rozplýval na Essienovou trefou do sítě Arsenalu, pak tentokrát si absolutorium z předmětu "nechytatelná střela" zaslouží jak zastupující kapitán Lampard, tak Didier Drogba, jenž utkání rozhodl. Před brankou hlídali zadáci Evertonu kanonýra z Pobřeží slonoviny víc než oči v hlavě, a tak napřáhl pan Nepolapitelný tři minuty před koncem z dobrých třiceti metrů a Timu Howardovi nezbylo než dokonalou střelu vylovit ze sítě. Mourinho se radoval jakoby už Ježíšek přinesl dárky a to ještě nemohl tušit, že za dvě hodiny Manchester prohraje na West Hamu. O tom, jak slavil portugalský kouč tuto novinu, agentury prozatím mlčí.

Liverpool začal sezónu bídně a především ze hřišť soupeřů se pravidelně vracel s prázdnou. Jenže všechno je jinak. Benítézovy ovečky se v poslední době chovají spíš jako smečka hladových vlků. Co se jim postaví do cesty, to rozcupují na hadry. Bilance z posledních tří utkání hovoří za vše. Tři zápasy, devět bodů, skóre 11:0. Zatímco Wigan a Fulham obdržely "čtyřku", Charlton schytal o jednu ránu méně. Asi proto, že Reds pár minut před koncem věděli, že je to jejich sté vítězství venku v historii Premier League. Jubileum měl také kapitán Steven Gerrard a svůj 250. start v červeném dresu oslavil třetí brankou. Před ním se z penalty, poté co Traoré málem ukopl hlavu Pennantovi, trefil Xabi Alonso a také velšský bouřlivák Craig Bellamy. Liverpool po sérii vítězství sedí na třetí příčce, avšak na vedoucí Manchester má třináctibodovou ztrátu.

Arsenal na svém stadionu pravidelně střídá remízy a vítězství a ani víkendové kolo nebylo výjimkou. Jediné, co se změnilo, bylo skóre. Dříve 1:1, nyní 2:2, Portsmouth si odváží cenný bod. A to neměl daleko ke všem třem. Gunners bez Henryho i Rosického prohrávali gólem do šatny, který vstřelil Pamarot. Po přestávce bylo ještě hůř. Za povedeným Taylorovým volejem plachtil Lehmann marně a bylo to už 0:2. V 58. minutě však střídající Adebayor snížil a za další dvě minuty Gilberto Silva, který zažívá snad střelecky nejplodnější sezónu kariéry, dokonce vyrovnal. Rozhodnout mohl nakonec van Persie, když protančil obranou Pompey, ale levačkou mířil vedle. Arsenal tedy udržel neporazitelnost na svém novém stadionu, ale klesl na čtvrté místo.

Gary Speed z Boltonu má zřejmě recept na elixír mládí. 37letý Velšan rozhodl zápas v Birminghamu s Aston Villou. Penaltu, nařízenou za faul na Anelku, proměnil s přehledem a zajistil Boltonu páté místo hned za silnou čtyřkou. Navíc ještě zlomil osmileté prokletí, tak dlouho totiž Bolton nevyhrál ve Villa Parku.

Zápas ve znamení hned několika ligových "poprvé" se odehrál na City of Manchester Stadium, kde jsou doma hráči Manchesteru City. Bohužel domácích barev se příjemné premiéry moc netýkaly. Své první ligové branky vstřelili Calum Davenport a Tom Huddlestone, díky niž jejich Tottenham vyhrál poprvé venku. Za domácí Blues stihl jen korigovat Joey Barton.

Newcastle United našel formu a také střelce. Obafemi Martins se trefil posedmé a poosmé od svého letního příchodu a zajistil tak domácím důležité vítězství nad Watfordem, které razantně odpíchlo Toon směrem do středu tabulky. Na první branku 22letého nigerijského kanonýra dokázali Hornets zásluhou Bouazzy odpovědět. Druhý gól, na němž se krásným centrem podílela další letní posila Damien Duff, však znamenal pro Newcastle tři body.

Reading přivítal na Madejski Stadium Blackburn a zpočátku to vypadalo na radost v domácím podání. Royals v první půli dominovali a zásluhou Jamese Harpera také vedli. Po přestávce však nastal nečekaný obrat. Benni Mc Carthy vyrovnal, poté co mu dříve nebyly pro ofsajd uznány hned tři branky. Pak se k dechberoucímu sólu odhodlal David Bentley. Začal na vlastní polovině a skončil pod těly spoluhráčů hluboko na půli soupeře, protože svůj průnik zakončil nechytatelnou střelou, která znamenala vítěznou branku.

Blades pokračují v dobré formě aneb Sheffield United vyhrál třetí z posledních čtyř ligových duelů, tentokrát ve Wiganu. Pátou brankou v sezóně se o to zasloužil Rob Hulse, Wigan nedal doma branku už 6 hodin, a tak ze sestupových vod se dostal namísto nich jejich sobotní soupeř.

1.	Liverpool FC	4	3	1	0	11	:	2	10
2.	Arsenal FC	4	3	1	0	7	:	3	10
3.	Everton FC	5	3	1	1	8	:	5	10
4.	Chelsea FC	5	3	1	1	7	:	6	10
5.	Manchester City	5	3	0	2	4	:	2	9
6.	Newcastle United	4	2	2	0	6	:	3	8
7.	Blackburn Rovers	4	2	2	0	5	:	3	8
8.	Manchester United	5	2	2	1	3	:	2	8
9.	Wigan Athletic	5	2	1	2	6	:	4	7
10.	West Ham United	4	2	1	1	5	:	3	7
	Aston Villa	4	2	1	1	5	:	3	7
12.	Middlesbrough FC	5	2	1	2	7	:	6	7
13.	Portsmouth FC	5	1	2	2	7	:	8	5
14.	Tottenham Hotspur	5	1	1	3	8	:	8	4
15.	Fulham FC	5	1	1	3	8	:	10	4
16.	Birmingham City	5	1	1	3	6	:	9	4
17.	Sunderland AFC	5	1	1	3	3	:	8	4
18.	Reading	5	1	1	3	2	:	8	4
19.	Bolton Wanderers	5	1	0	4	7	:	10	3
20.	Derby County	5	0	1	4	3	:	15	1

Zbývající zápasy
22.12.2007
	Newcastle United - Derby County
	Arsenal FC - Tottenham Hotspur
	Bolton Wanderers - Birmingham City
	Blackburn Rovers - Chelsea FC
	Liverpool FC - Portsmouth FC
	Fulham FC - Wigan Athletic
	Middlesbrough FC - West Ham United
	Manchester United - Everton FC
	Reading - Sunderland AFC
	Aston Villa - Manchester City