Mexiko podesáté ovládlo Gold Cup. Při výhře nad USA mělo v Houstonu domácí atmosféru

Fotbalisté Mexika porazili Spojené státy americké 2:1 a obhájili titul na Gold Cupu. V Houstonu slavili rekordní 10. triumf díky trefě kapitána Edsona Álvareze (27). Výběru USA, v němž chyběl z rozhodnutí trenéra Mauricia Pochettina například Christian Pulisic (26) z AC Milán, naopak nevyšel test před mistrovstvím světa 2026.

Duel tradičních severoamerických rivalů přinesl napínavou přetahovanou, kterou po obratu ovládli hráči El Tri. Zaslouženě - proti mladému a nekompletnímu výběru USA pod vedením Pochettina byli po většinu zápasu lepším týmem.

Rozhodující moment přišel 13 minut před koncem, když po přímém kopu prodloužil Johan Vázquez míč na Álvareze a ten hlavou překonal brankáře Matta Freese. Gól byl původně neuznán pro ofsajd, ale videorozhodčí po kontrole branku označil za regulérní.

"Je to pro mě velmi emotivní," uvedl záložník West Hamu Álvarez, který se právě v Houstonu loni na Copa América zranil a opouštěl hřiště v slzách. "Od chvíle, kdy jsem sem přijel, jsem na to musel myslet. Přál jsem si od života ještě jednu radost," přiznal.

Lepší vstup do zápasu ovšem měly Spojené státy. Už ve čtvrté minutě se po přímém kopu Sebastiana Berhaltera prosadil hlavou stoper Crystal Palace Chris Richards - jeho rána orazítkovala břevno a od něj se odrazila za brankovou čáru.

Pak začalo úřadovat Mexiko. Šestnáctiletý supertalent Gilberto Mora málem vyrovnal krásnou technickou střelou, ale Freese ji vyškrábl.

Ve 27. minutě už však bylo srovnáno. Marcel Ruiz našel veterána Raúla Jiméneze, jenž poslal míč nekompromisně pod břevno. Při oslavě pak ukázal dres s číslem 20 a jménem Diogo Jota - na počest zesnulého bývalého spoluhráče z Wolverhamptonu.

Mexiko bylo v první půli jasně nebezpečnější. Freese musel čelit pokusům Alvarada i Mory, zatímco americký tým hrozil jen sporadicky. Nejblíže gólu byl Alex Freeman těsně před přestávkou, ale jeho hlavičku po vlastní chybě mexický brankář Luis Malagón vyrazil.

Druhá půle nabídla podobný obraz - USA se trápilo v kombinaci, zatímco Mexičané byli přímočařejší a trpělivější. Odměnou jim byla Álvarezova vítězná trefa.

Mexiko tak získalo už 10. titul z Gold Cupu, na kontě má tedy o tři víc než Spojené státy. "Jsme samozřejmě zklamaní," uvedl po zápase kapitán USA Tim Ream. "Začali jsme skvěle, ale pak nás přehrávali. Chybělo nám víc klidu při přechodu do útoku," dodal.

Američané a Mexičané proti sobě ve finále Zlatého poháru nastoupili poosmé. Mexiko zvítězilo šestkrát, výběr USA dvakrát.

Jak poznamenala agentura Reuters, domácí prostředí měli na stadionu v Houstonu spíše svěřenci trenéra Javiera Aguirreho. Z 71 tisíc diváků v hledišti jich minimálně tři čtvrtiny fandily mexickému týmu.