Major League Soccer čtyři roky na Eurosportu

PR článek: Severoamerická fotbalová liga MLS nedosahuje slávy lig evropských fotbalových velmocí, ale... hned na první zápas Orlanda s NY City se přišlo na Floridě podívat 62 tisíc diváků (!) a na hřišti dominovali Brazilec Kaká a španělský ostrostřelec David Villa.

Už je to dávno, kdy za legendární New York Cosmos hráli Pelé, Franz Beckenbauer, Johan Neeskens a Giorgio Chinaglia, za Los Angeles Aztecs stříleli góly Johan Cruyff a George Best. Pelé byl první superhvězdou světového měřítka, která vlétla do fotbalového dění v USA - slavný brazilský střelec přestoupil v roce 1975, tedy před neuvěřitelnými 40 lety. Liga se tehdy jmenovala North American Soccer League a během Pelého působení se její průměrná návštěvnost zvedla ze 7650 (1975) na 13 600 (1977), tedy téměř dvojnásobně. Prvotní nadšení amerického publika ale vyprchalo a NASL se rozpadla, posledním vítězem se stal tým Chicago Sting v roce 1984.

Plných dvanáct let trvalo, než se fotbal vzchopil k dalšímu pokusu prorazit v zemi amerického fotbalu, basketbalu a baseballu. První sezona Major League Soccer se hrála v roce 1996 za účasti deseti týmů. A v roce 2015 se vedení ligy chlubí statistickými údaji, které napovídají, že MLS má vyšší průměrnou návštěvnost než NBA a NHL - 19 148 diváků! V pořadí návštěvnosti světových fotbalových lig se řadí MLS na osmé místo (výše než brazilská a argentinská!) a má o pouhé 4000 diváků nižší průměrnou návštěvnost než čtvrtá italská Serie A. Mezi kluby MLS se nejvyšší návštěvností chlubí Seattle Sounders s průměrem 43 734 diváků (více než Chelsea, Juventus, AC Milán, Benfica, Galatasaray).

Na posledním světovém šampionátu v loňském roce vyřadili američtí fotbalisté i Portugalsko. A právě americké reprezentanty Beckermana, Bradleyho, Diskeruda, Altidora mohou fotbaloví fanoušci sledovat každý hrací týden na obrazovkách Eurosportu. A vedle nich jihoamerické i evropské hvězdy - Kaká, David Villa, navíc MLS netrpělivě čeká na první starty Franka Lamparda a Stevena Gerrarda, kteří již podepsali smlouvy s NY City a LA Galaxy, kde netrpělivě vyhlížejí nástupce Davida Beckhama. MLS hraje 20 klubů, 17 z USA a 3 z Kanady. Peníze americkým a kanadským klubům nechybějí, italský reprezentant Sebastian Giovinco přestoupil do Toronta za plat přes 7 milionů dolarů, což je částka, o které se jeho bývalým a mnohem slavnějším spoluhráčům v Juventusu - Buffonovi, Pirlovi či Tevezovi - může v Itálii jen zdát.

Eurosport podepsal smlouvu s Major League Soccer a bude vysílat zápasy MLS na evropském kontinentě v příštích čtyřech letech. Nejen všechny zápasy ligové sezóny, navíc MLS play-off, MLS Cup a All-Star Game. Máme se na co těšit. A až se přidají Frank Lampard a Steven Gerrard... Na přelomu března a dubna má MLS za sebou čtyři kola a nejeden skvělý zápas, nejeden nádherný gól, každý víkend si diváci vychutnávají spoustu emocí hráčů i fanoušků. MLS je vyrovnaná a dramatická, po čtyřech kolech již ani jeden tým nemá plný počet bodů.

Eurosport bude každý hrací týden vysílat živě až čtyři zápasy MLS. Zápasy Eurosport vysílá na obou programech Eurosport International a Eurosport 2. Na aplikaci Eurosport Player by měl být dostupný vždy kompletní program každého kola, tedy všech deset zápasů. Takto vypadá vysílání 5. kola:

4.dubna:
Orlando City SC - DC United, živě, 01:00 Eurosport 2
Chicago Fire - Toronto FC, živě, 21:00, Eurosport 2

5. dubna:
San Jose Earthquakes - Real Salt Lake, živě, 23:00 Eurosport International

6. dubna:
Sporting Kansas City - Philadelphia Union, živě, 01:00, Eurosport International