Jak se mohou Češi probojovat na mistrovství světa? Ve hře jsou tři možnosti

Pondělní debakl 1:5 v Chorvatsku notně otřásl fotbalovou reprezentací, jejím šancím na kvalifikaci na mistrovství světa však neublížil tak drasticky, jak by se mohlo zdát. Národní tým má stále tři možnosti, jak se na závěrečný turnaj do Severní Ameriky dostat. Pravděpodobnost, že na ně dosáhnou, klesla jen u jedné z nich. A to sice u té nejlukrativnější, tedy přímého postupu.

Zaručí jej jedině vítězství ve skupině. K němu nyní vedou dvě cesty. Za předpokladu, že Česko a Chorvatsko získají proti outsiderům plný počet bodů s plus mínus stejným skóre, musejí doma porazit svého největšího soka o pět branek, což zvlášť po pondělním klání vypadá jako úkol z jiné galaxie. Anebo jej stačí zdolat jakkoliv (venku se mu příliš nedaří), splnit ve zbývajících duelech roli favorita a doufat v zaváhání Modriče a spol. třeba v balkánském derby s Černou Horou.

Což je eventualita, ke které nyní upínají naděje i trenér s hráči. "Stále věřím, že je i možnost z prvního místa, dokud je šance. Budeme chtít každý náš zápas zvládnout, to máme ve svých rukou. Musíme věřit, že třeba i Chorvati ztratí proti někomu dalšímu," řekl kapitán týmu Tomáš Souček.

Kouč Ivan Hašek hovořil podobně. "Dokud bude šance na první místo, budeme o něj hrát. Nejenom nás ještě čekají těžké zápasy, na Faerských ostrovech to určitě nebude pro nikoho lehké. V Černé Hoře to také nebude pro nikoho lehký zápas. Takže já bych v tuhle chvíli řekl, že kvalifikace je pořád otevřená," uvedl Hašek. Jako by dopředu trochu snílkovsky a iracionálně počítal s tím, že v oněch nesnadných podmínkách, o nichž mluví, jeho tým uspěje, zatímco Chorvaté tam pohoří.

Pokud reprezentace neobsadí první příčku, ještě se nic neděje. I ze druhého místa, které se nyní pro Haškův tým jeví nejreálněji, se lze do Ameriky dostat. Všechny týmy, které zůstanou ve skupině těsně za vítězem, čeká reparát v baráži. Pokud nedojde v kvalifikaci k žádné senzaci (což nelze vyloučit), bude se vedle Čechů týkat také hrubým odhadem velice srovnatelných soupeřů.

Například Slovenska, jednoho z trojic Švédsko, Švýcarsko, Slovinsko a Dánsko, Řecko, Skotsko, poté Ukrajiny, Turecka, Maďarska, Polska, jednoho z dvojic Rakousko/Bosna, Norsko/ Itálie, Severní Makedonie/Wales a Albánie/Srbsko. Tucet týmů bude rozřazeno do třech košů s tím, že v prvních dvou budou nasazená mužstva. Ta budou mít v úvodním kole baráže, hrané na jeden zápas (26. března 2026), výhodu domácího prostředí.

A tady už to nevypadá s českým týmem úplně růžově. Klíčem pro nasazení je totiž pozice v žebříčku FIFA v době losu (listopad 2025), v němž mu aktuálně v Evropě patří až 22. pozice (39. celkově). Ve výše uvedeném výčtu reprezentací je nyní přibližně na sedmé, osmé pozici. Což by znamenalo místo ve výhodném druhém koši, ovšem na jeho hraně. Musí se tedy v žebříčku udržet před Řeckem, Skotskem a Slovenskem. Jakékoliv jméno outsidera mimo výše uvedený seznam hraje v jeho prospěch, naopak pokud skončí druhý některý z favoritů, sune to Česko směrem do třetího koše.

Což by byla neradostná věc. Jednoduchý příklad pro ilustraci - hrát baráž na jeden zápas třeba v Řecku nebo doma s Řeckem je velmi podstatný rozdíl. Pokud Haškův tým skončí v kvalifikační skupině až třetí (před Černou Horou nyní vede o tři body a má o zápas víc), či dokonce horší, i tak by se do dodatečného boje o MS dostal. A to v rámci nejvýš postavené čtveřice vítězů skupin v neděli skončené Ligy národů, které si nezajistily postup na závěrečný turnaj či do oprav výše popsanými způsoby.

Toto kvarteto ovšem skončí ve čtvrtém koši, dostane tak nejsilnější soupeře z prvního osudí a semifinále baráže bude hrát na jejich půdě. Tedy nejméně schůdná cesta. V každé ze čtyř částí baráže se střetne po jednom týmu z každého koše (1-4, 2-3), úspěšné celky projdou do finále (31. března 2026, opět na jeden zápas, pořadatele určí los), jehož vítěz se kvalifikuje na mistrovství světa. Bude na něm hrát i Česko? Jasno bude na podzim.