Faraoni míří do akce: Ve skupině B budou čelit Jihoafrické republice, Angole a Zimbabwe

Africký pohár národů v pondělí rozjede i další ze základních skupin. V ní se potkají tradiční účastníci i jeden velký outsider. Egypt se hodlá opřít o svou turnajovou zkušenost, Jihoafrická republika chce potvrdit dlouhodobý vzestup, Angola míní spoléhat na pevnou obranu a Zimbabwe se pokusí navzdory velké nestabilitě a všem problémům překvapit.

Egypt patří mezi týmy s nejvýraznějším herním stylem na africkém kontinentu. Dlouhodobě totiž staví na konzervativním pojetí fotbalu a precizním řízení zápasů. Nízký počet branek a důraz na výsledek za každou cenu jsou typickým znakem nejen reprezentace, ale i tamní Premier League, odkud pochází většina současného kádru. Silné domácí zázemí a finanční stabilita klubů jako jsou al-Ahlí, Zamálek, Pyramids či al-Masrí všeobecně snižují motivaci hráčů k odchodům do zahraničí. Právě schopnost přizpůsobit se turnajům vynesla Faraonům status nejúspěšnějšího týmu v historii Afrického poháru národů, korunovaný třemi tituly v řadě mezi lety 2006 a 2010.

Ani v posledních letech však Egypt neztratil svou turnajovou houževnatost. Dvakrát se probojoval až do finále, přičemž tažení na AFCONu z roku 2021 dokonale ilustrovalo jeho filozofii. Vždyť navzdory nepřesvědčivým výkonům dokázal najít cestu až do závěrečného utkání, v němž podlehl Senegalu až po penaltách. I když se pro Faraony skupinová fáze často nevyvíjí ideálně, v rozhodujících chvílích zůstávají mimořádně nebezpeční. Egypt nyní vede z pozice kouče legendární kanonýr Husám Hasan Hasanejn, který sází na bohaté zkušenosti z domácího prostředí, přesto se stále vede debata o tom, zda je jeho trenérský profil dostatečně silný i pro neúprosné prostředí kontinentálního turnaje.

Nominace Egypta (28 hráčů):

Brankáři: Mohamed eš-Šenáví (al-Ahlí/Káhira), Ahmed eš-Šenáví (Pyramids), Mustafá Šúbejr (al-Ahlí/Káhira), Mohamed Subhí (Zamálek)

Obránci: Mohamed Hání (al-Ahlí/Káhira), Ahmed Ajd (al-Masrí), Rámí Rabía (al-Ajn), Cháled Subhí (al-Masrí), Jáser Ibráhím (al-Ahlí/Káhira), Mohamed Ismáíl (Zamálek), Husám Abdel Magíd (Zamálek), Mohamed Hamdí (Pyramids), Ahmed Abú el-Futúh (Zamálek)

Záložníci: Marván Atíja (al-Ahlí/Káhira), Hamdí Fathí (al-Vakra), Muhanad Lášín (Pyramids), Mahmúd Sáber (ZED FC), Mohamed Šeháta (Zamálek), Imám Ášúr (al-Ahlí/Káhira), Zizo (al-Ahlí/Káhira), Trézéguet (al-Ahlí/Káhira), Ibráhím Ádel (al-Džazíra/Abú Zabí), Mustafá Fathí (Pyramids), Umar Marmúš (Manchester City), Mohamed Saláh (Liverpool)

Útočníci: Mustafá Mohamed (Nantes), Saláh Muhsen (al-Masrí), Usáma Fajsal (SK Národní banky Egypta)

Trenér: Husám Hasan (EGY)

Jihoafrická republika, šampion Afrického poháru národů z roku 1996, prochází po složitějším období postupnou obnovou a znovu se hlásí o slovo mezi africkou elitou. Bafana Bafana zazářili na posledním AFCONu, kde se probojovali až do semifinále a urvali bronzové medaile, a pozitivní náladu podtrhla i kvalifikace na MS v roce 2026, v níž dokázali předčit Nigérii. Tým vede belgický trenér Hugo Broos, který je u kormidla už od roku 2021.

Současná jihoafrická reprezentace se opírá především o silnou domácí základnu, neboť tamní ligová soutěž nadále roste na kvalitě i významu. V brance zůstává klíčová postava posledního turnaje Ronwen Williams, zatímco v obraně přináší mezinárodní zkušenosti Siyabonga Ngezana, který si v poslední době vyzkoušel i evropské poháry. Ofenzivní sílu dodává útočník Lyle Foster, hájící na klubové úrovni barvy Burnley, ceněný především pro svou schopnost udržet míč a zapojit do hry své spoluhráče. Pokud favorizovaný Egypt vstoupí do turnaje pomaleji, Jihoafrická republika může reálně pomýšlet i na vítězství ve skupině.

Nominace Jihoafrické republiky (25/28 hráčů):

Brankáři: Ronwen Williams (Mamelodi Sundowns), Ricardo Goss (Siwelele), Sipho Chaine (Orlando Pirates)

Obránci: Aubrey Modiba (Mamelodi Sundowns), Khuliso Mudau (Mamelodi Sundowns), Nkosinathi Sibisi (Orlando Pirates), Siyabonga Ngezana (FCSB), Mbekezeli Mbokazi (Orlando Pirates), Khulumani Ndamane (TS Galaxy), Samukele Kabini (Molde), Thabang Matuludi (Polokwane City), Tylon Smith (Queens Park Rangers)

Záložníci: Teboho Mokoena (Mamelodi Sundowns), Sphephelo Sithole (Tondela), Bathusi Aubaas (Mamelodi Sundowns), Thalente Mbatha (Orlando Pirates), Sipho Mbule (Orlando Pirates)

Útočníci: Evidence Makgopa (Orlando Pirates), Lyle Foster (Burnley), Oswin Appollis (Orlando Pirates), Elias Mokwana (al-Hazm), Relebohile Mofokeng (Orlando Pirates), Mohau Nkota (al-Ittifák/Dammám), Tshepang Moremi (Orlando Pirates), Shandre Campbell (Club Bruggy)

Neodcestovali do dějiště šampionátu, jsou k dispozici: Thabo Moloisane (Stellenbosch), Mduduzi Shabalala (Kaizer Chiefs), Iqraam Rayners (Mamelodi Sundowns)

V předběžné nominaci: Renaldo Leaner (Sekhukhune United), Darren Johnson (AmaZulu), Brandon Petersen (Kaizer Chiefs), Thapelo Morena (Mamelodi Sundowns), Ime Okon (Hannover), Fawaaz Basadien (Mamelodi Sundowns), Malibongwe Khoza (Mamelodi Sundowns), Thabiso Monyane (Kaizer Chiefs), Keegan Allan (AmaZulu), Bradley Cross (Kaizer Chiefs), Fezile Gcaba (Durban City), Vuyo Letlapa (Sekhukhune United), Themba Zwane (Mamelodi Sundowns), Luke Le Roux (Portsmouth), Patrick Maswanganyi (Orlando Pirates), Ndamulelo Maphangule (Polokwane City), Siphesihle Maduna (TS Galaxy), Siphesihle Mkhize (Sekhukhune United), Mthetheleli Mthiyane (Stellenbosch), Masindi Nemtajela (Orlando Pirates), Bongokuhle Hlongwane (Minnesota United), Mihlali Mayambela (Aris Limassol), Kamogelo Sebelebele (Orlando Pirates), Ashley Cupido (Stellenbosch), Puso Dithejane (TS Galaxy), Keletso Makgalwa (Sekhukhune United)

Trenér: Hugo Broos (BEL)

Angola se v evropském povědomí nejčastěji spojuje s překvapivou účastí na mistrovství světa v roce 2006, na africké scéně je přitom dlouhodobě stabilním prvkem. Od své premiéry na Africkém poháru národů v roce 1996 patří mezi pravidelné kvalifikanty. A na posledním turnaji se dočkala historického průlomu, když poprvé vyhrála zápas ve vyřazovací fázi. Na aktuální šampionát se Antilopy probojovaly bez jediné porážky a už nyní je zřejmé, že budou nepříjemným soupeřem i pro papírové favority své skupiny.

Základem angolské síly je především pevná defenziva. Stoperská dvojice Kialonda Gaspar a David Carmo pravidelně nastupuje v nejvyšších soutěžích v Itálii a Španělsku, konkrétně za Lecce, respektive Real Oviedo, což dává týmu potřebnou jistotu v zadních řadách. Kvalitu na krajích obrany dodává také Clinton Mata, jenž obléká dres Lyonu a do reprezentace se vrátil v roce 2024 po osmileté pauze. Ofenzivní hrozbou zůstává zkušený Gelson Dala, který na minulém AFCONu vstřelil čtyři branky a byl druhým nejlepším střelcem turnaje.

Nominace Angoly (28 hráčů):

Brankáři: Neblú (1° de Agosto), Hugo Marques (Petro de Luanda), Antonio Dominique (Étoile Carouge), Agostinho Calunga (Wiliete)

Obránci: Jonathan Buatu (Gil Vicente), Kialonda Gaspar (Lecce), Tó Carneiro (AS FAR), Eddie Afonso (Petro de Luanda), Núrio Fortuna (Volos), Pedro Bondo (Famalicao), Clinton Mata (Lyon), David Carmo (Real Oviedo), Rui Modesto (Udinese)

Záložníci: Fredy (Bodrum), Show (Kocaelispor), Manuel Keliano (Achmat Groznyj), Maestro (Alanyaspor), Mário Balbúrdia (Boluspor), Beni Mukendi (Vitória de Guimaraes)

Útočníci: Gelson Dala (al-Vakra), Randy Nteka (Rayo Vallecano), Ary Papel (al-Achdar), Mabululu (al-Ahlí/Tripolis), Zini (AEK Athény), Felício Milson (Crvena zvezda), Zito Luvumbo (Cagliari), Chico Banza (Zamálek), M’Bala Nzola (Pisa), Manuel Benson (Swansea City)

Vyřazen kvůli zranění: Zini (AEK Athény)

Trenér: Patrice Beaumelle (FRA)

Zimbabwe vstupuje do základní skupiny v roli jasného outsidera, vždyť Warriors se při dosavadních účastech na Africkém poháru národů nikdy nedokázali probojovat do play-off. Dlouhodobě je brzdí chaos v domácím svazu. Ten byl v nedávné minulosti sankcionován ze strany FIFA a zemi dokonce znemožnil start v kvalifikaci na předchozí AFCON. Nestabilitu podtrhuje i extrémní trenérská fluktuace, během posledních pěti let se na lavičce vystřídalo jedenáct koučů! Posledním z nich byl Michael Nees, který byl odvolán těsně před turnajem po neúspěšné kvalifikaci na MS v roce 2026, v níž Zimbabwe skončilo dokonce za Lesothem.

Týmu se ujal rumunský trenér Mario Marinica, jenž převzal mužstvo s minimálním časem na přípravu. Přesto už v minulosti ukázal schopnost pracovat v obtížných podmínkách, když dovedl Malawi do vyřazovací fáze AFCONu v roce 2021. Zimbabwe se do turnaje kvalifikovalo jen s dvěma výhrami, kvalita kádru přitom zůstává omezená, což dokládá i přítomnost hráčů působících v nižších evropských soutěžích. Asi tím největším jménem je defenzivní záložník Marvelous Nakamba, známý z anglické Premier League, který nyní setrvává v Lutonu po jeho pádu do třetí nejvyšší soutěže. Přestože čeká Válečníky z jihu kontinentu mimořádně těžký úkol, historie Afrického poháru národů už mnohokrát ukázala, že i zdánlivě beznadějné příběhy mohou mít nečekané pokračování.

Nominace Zimbabwe (28 hráčů):

Brankáři: Washington Arubi (Marumo Gallants), Elvis Chipezeze (Magesi), Martin Mapisa (Dynamos)

Obránci: Teenage Hadebe (Cincinnati), Gerald Takwara (al-Ittihád/Misuráta), Divine Lunga (Mamelodi Sundowns), Alec Mudimu (Flint Town United), Munashe Garananga (Kodaň), Godknows Murwira (Scottland), Emmanuel Jalai (Dynamos), Brendan Galloway (Plymouth Argyle), Sean Fusire (Sheffield Wednesday), Isheanesu Mauchi (Simba Bhora)

Záložníci: Knowledge Musona (Scottland), Marvelous Nakamba (Luton), Andy Rinomhota (Reading), Tawanda Chirewa (Wolverhampton), Jonah Fabisch (Erzgebirge Aue), Prosper Padera (Seinäjoki), Tapuwanashe Chakuchichi (San Fernando)

Útočníci: Tawanda Maswanhise (Motherwell), Prince Dube (Young Africans), Daniel Msendami (Marumo Gallants), Bill Antonio (Mechelen), Ishmael Wadi (CAPS United), Macauley Bonne (Maldon & Tiptree), Washington Navaya (TelOne), Junior Zindoga (TS Galaxy)

Trenér: Mario Marinica (ROU)