Evropská liga - preview odvetných zápasů 1. kola play-off

Sporting i Rangers v poslední době nezažívají příliš povedené období a svým fanouškům budou chtít udělat radost alespoň postupem v Evropské lize.

Ti fanoušci Sportingu, kterým chutná vítězství, už měsíc chodí k vyschlému jezeru. Dnes je tomu totiž přesně měsíc, co se Sportinguistas podařilo zvítězit v soutěžním zápase. Shodou okolností by lvům další zápas bez výhry nemusel vadit, neboť si z Glasgow přivezli velice nadějnou remízu 1:1, jež jim až v samotném závěru zařídil Matías Fernández. Ten ale stejně jako jeho spoluhráči gólově mlčel při pondělním utkání s Benfikou a po prohře 0:2 se tak Leões opět vzdálila vidina Ligy mistrů.

Závažnost situace si uvědomuje také kouč Paulo Sérgio, pro nějž by to podle deníku Correio da Manha mohlo v případě neúspěchu být poslední utkání na lavičce týmu. "V tomto klub je prostor pouze pro vítězné myšlenky," řekl pro deník sám Fernández, jenž společně s týmem v týdnu trénoval za zavřenými dveřmi Academia de Alcochete. Jinak na tom byli kvůli zranění Valdes, Izmailov a Vukčević, jichž start v utkání zřejmě mine. Nejinak by tomu mělo být i u Carriça, který nehrál ani proti Benfice.

Historické statistiky dávají domácím fanouškům naději, že se zřejmě rozhodne už v řádné hrací době a ve prospěch jejich oblíbenců. Verde e Brancos se v domácím prostředí utkali se skotskými celky už šestkrát a pětkrát zvítězili!

Výsledkově podobně jsou na tom i Rangers. Ti o víkendu nestačili v derby na Celtic, jemuž podlehli na jeho stadionu 0:3, a sami si tak zkomplikovali boj o titul, což se ještě před měsícem zdálo jako skoro nemožné. Svěřencům Alana Smitha, jehož po sezóně na lavičce nahradí současný asistent Ally McCoist, městský rival utekl na rozdíl osmi bodů, který budou Gers muset stáhnout v dvou dohrávkách a následném závěru sezóny.

"Naším velkým problémem je, že nehrajeme dobře. Musíme hrát lépe. Bude to velmi těžké pro hráče, aby se znovu dostali do takové pohody jako před derby," řekl před utkáním pro oficiální stránky Teddy Bears jejich manažer Alan Smith, jehož klub v Portugalsku dvakrát vyhrál, jednou remizoval a třikrát prohrál. K vylepšení této statistiky týmu z Obrodu nepomohou zranění Naismith a Ness.

Vyslat do světa překvapivou zprávu o postupu outsidera by chtěli fotbalisté Sparty ve čtvrtek večer ze stadionu Anfield Road v Liverpoolu. V odvetě prvního kola vyřazovací fáze Evropské ligy jim k tomu stačí jakákoliv remíza za předpokladu vstřelené branky a také samozřejmě vítězství, neboť první vzájemný duel v Praze skončil před týdnem bez gólů.

Do karet Spartě hraje to, že Liverpool se bude muset velmi pravděpodobně i v odvetě obejít bez kapitána Stevena Gerrarda, který kvůli zranění třísel nehraje od 6. února. Zcela fit není ani útočná posila Andy Carroll, jenž od přestupu z Newcastlu čeká na premiérový start v dresu "Reds".

"Steven je skoro zdráv, ale jestli to stihne, to teprve uvidíme. Rozhodně ho nebudeme k ničemu nutit, protože musíme brát ohled i na další průběh sezony," řekl na webu Liverpoolu trenér Kenny Dalglish, který naopak může počítat s uzdraveným obráncem Danielem Aggerem.

Před týdnem přáním obou týmů bylo, aby si z Letné odnesly dobrou výchozí pozici pro odvetu. Postupové šance jsou otevřené, ale remíza dává větší předpoklady na postup slavného klubu ze severu Anglie. Sparta se ovšem může opřít o své výkony na hřištích soupeřů, které bývají lepší než ty domácí. Už na podzim to Letenští prokázali celkem pěti nastřílenými góly na půdě Lausanne a Palerma, v Moskvě proti CSKA hráli dlouho vyrovnanou roli.

Duel na slavném stadionu, na kterém česká reprezentace před patnácti lety sehrála dva klíčové zápasy v základní skupině tolik úspěšného Eura, však bude přece jen výrazně těžší zkouškou. "Důležité bude, jak se hráči vyrovnají s atmosférou," řekl hlavní trenér Jozef Chovanec.

Před vystoupením v Liverpoolu je střízlivým optimistou. "Jedeme s odhlodáním postoupit, nemáme co ztratit, jen získat," uvedl. Při jeho rozhodování o sestavě by neměl hrát roli disciplinární trest, který dostali hráči Václav Kadlec a Tomáš Pekhart kvůli aféře s omluvenkami z reprezentace. Na hrotu by tak měl znovu nastoupit Léonard Kweuke, doplňovat by ho měl Kadlec a po slabém pražském výkonu Andreje Keriče se dá předpokládat, že z pravé strany nastoupí Libor Sionko.

Průběh utkání ale bude asi naprosto odlišný. Liverpool sliboval už po matném pražském výkonu agresivní odvetu, v níž nebude čas na opatrnou hru. "Přivezli jsme solidní výsledek, v pohárech se takový počítá," říkal po návratu Dirk Kuijt a trenér Dalglish připomínal, že jeho svěřenci protáhli sérii neporazitelnosti už na sedm utkání. Jenže pohárová pravidla mohou přinést Liverpoolu smutek i v případě, že série bude pokračovat.

Zápas začne v 19:00 SEČ, přímý přenos vysílá ČT4. Hlavním rozhodčím je Srb Milorad Mazič. V případě výsledku 0:0 se zápas bude prodlužovat o dvakrát patnáct minut, pak mohou rozhodovat penalty.

V pozoruhodnou přestřelku se proměnilo první utkání mezi Basilejí a Spartakem Moskva. Úspěšnějším se nakonec stal domácí Spartak, který tak v domácím mrazivém prostředí bude hájit těsný jednobrankový náskok.

Přitom vše mohlo vypadat jinak a mohl to být Spartak, kdo by na promrzlých Lužnikách doháněl soupeřův náskok. Ve vypjatém utkání totiž po první půli vedla domácí Basilej už 2:0, nicméně o poločasové přestávce promluvil trenér Valerij Karpin svým svěřencům do duše a ti pak koncertem završeným gólem Ananidzeho ze závěru utkání naprosto otočili vývoj zápasu.

Sestava se tak měnit nebude. "Žádné velké přestavby se dít nebudou. Nepostavím opět Pareju, protože má bolesti v noze, stejně tak ani Ariho, jehož chvíle by měla přijít až na podzim. Teď se ale chceme připravit pouze na utkání, protože je to teď naše jediná starost," řekl na tiskové konferenci Karpin, jehož tým stále čeká na start ruské ligy a chvíle si tak krátí přípravnými zápasy.

Basilej Thorstena Finka do Moskvy pojede značně oslabena. Hrát nemohou zranění Steepler, Huggel, Ferati a ani Shaqiri, který si bude odpykávat trest za vyloučení v prvním zápase. "Já ale věřím, že se nám tyto hráče podaří nahradit," doufal na předzápasové tiskovce Fink, jehož neznervózňuje ani šílené počasí v Moskvě. "Pro oba týmy to bude stejné, na toto si stěžovat nemůžeme, i když je pravda, že to vůbec nebude příjemné."

Celý tým se tak bude chtít opřít o výkony z domácí soutěže, kde vede o čtyři body tabulku před FC Curych a již tři zápasy v řadě vyhrál. "Bylo by fantastické, kdybychom postoupili. Můžeme do zápasu jít bezstarostně. Bereme tento zápas vážně a je v našich silách jej vyhrát. Jenomže jednoduché to nebude. První zápas byl smolný, takže by se štěstí teď mohlo usmát na nás," zakončil Fink.

V Petrohradu byla poprvé od prosince sňata ze stadionu Petrovskou fólie a vše po prvních pohledech naznačuje tomu, že se domácí Zenit a Young Boys z Bernu utkají o postup do osmifinále Evropské ligy v obtížných podmínkách.

Na oba týmy bude v Petrohradě čekat mrazivé počasí, v němž se domácí celek bude snažit stáhnout jednobrankový deficit a nejlépe neinkasovat - tedy hrát tak, aby přešel přes švýcarského soupeře do osmifinále soutěže. Znesnadněné to ale bude mít kvůli absencím několika klíčových hráčů.

Autor jediné ruské branky z Bernu Lombaerts nenastoupí kvůli poraněnému kolenu, stejně tak ani Bucharov, Hubočan a Keržakov. Luciano Spalletti nemůže počítat ani s Bystrovem, který byl dvacet minut před koncem prvního utkání vyloučen. "Nechceme se na to ale vymlouvat. Máme svou taktiku, která nás pošle do dalšího kola Evropské ligy. Vše bude záviset jen a jen na nás," řekl italský trenér pro Sport Express.

Pro ruského mistra bude nejlepším možným řešením rychlá branka na začátku utkání. Spalletti si ale nemyslí, že by byla tím, bez čeho by jeho Zenit dál nešel. "Musíme si věřit a hrát celé utkání, zvláště na jeho konci - nejen na začátku," pokračoval holohlavý muž.

Jeho soupeře čeká nová zkušenost. Čtvrtý tým aktuální tabulky švýcarské Super League není zvyklý hrát utkání v desetistupňových mrazech a bude se tak muset důkladně připravit. Právě kvůli tomu, aby si vyzkoušel podmínky u pobřeží Baltu, odletěl tým Vladimira Petkoviće do dějiště utkání už v úterý. Doma však zůstali suspendovaný Nef, nezpůsobilý Farnerud s Benitem a zraněný Dussin.

"Bude to pro nás něco nového, hrát při takovýchto teplotách. Podmínky ale budou pro oba týmy stejné. My se na utkání těšíme," prohlásil pro klubové stránky Christoph Spycher, jehož doplnil Marco Wölfli. "Chceme být vyrovnaným soupeřem. Zenit má rozhodně více zkušeností s takovými situacemi, ale to přece nemusí být nutně jeho výhoda," zakončil.

Fotbalisté PSV si nakonec vytvořili do odvety dobrou výchozí pozici a pokud se nezrodí na Phillips Stadium nějaká velká přestřelka, tak domácím stačí k postupu pohodlná remíza. Lille je určitě zklamáno, že v úvodním duelu ztratilo nadějné vedení během jedné minuty v poslední desetiminutovce, stále je však jeho naděje na postup poměrně slušná. Nicméně PSV je přeci jen větší favorit, Lille totiž bojuje o ligový titul a na tuto situaci není příliš zvyklé.

Naopak PSV je v Eredivisii tradičně mezi třemi nejlepšími a o nejcennější trofej usiluje hodně dlouhou dobu. V současnosti má na čele dvoubodový náskok před druhým Twente a disponuje celkem slušnou formou. To naopak lídr Ligue 1 o víkendu prohrál na hřišti Montpellieru 0:1 a jeho náskok na čele se smrskl na dva body před druhým Rennes. Jeho současné výkony tak nejsou úplně optimální a v Evropské lize se to může projevit.

PSV naposledy v lize zdolalo Bredu jasně 4:1, předtím deklasovalo Alkmaar 4:0 na jeho půdě a útočná síla v čele se severským kanonýrem Olou Toivonenem je vskutku hrozivá. Nicméně kouč Fred Rutten varuje, že rozhodně ještě není vyhráno. "Na Lille se budeme muset připravit speciálně, neboť má svůj vlastní osobitý styl a my musíme dodržovat nějaké taktické pokyny. Je to opravdu dobrý tým, vždyť vede Ligue 1," chválí svého soka.

Na druhou stranu uznává, že jeho svěřenci mají mírnou výhodu, nesmí se však přizpůsobit hře soupeře. "Je sice pravdou, že výsledek 2:2 hraje mírně pro nás. Avšak Lille má skvělé technické hráče a my rozhodně nesmíme přistoupit na jeho herní styl," varuje Rutten se zdviženým ukazováčkem. "Je to pro nás klíčové utkání, protože naším cílem bylo osmifinále. Chceme jít i dál, ale teď se musíme především přenést přes tohle kolo," dodává.

Švédský útočník Marcus Berg vidí potřebu vyhrát též kvůli psychickému stavu týmu. "Musíme proměňovat naše šance a postoupit. Bude velmi důležité, v jaké náladě vstoupíme do klíčového víkendového střetnutí Eredivisie s Ajaxem," moudře volí slova Berg. Kouč Lille Rudi Garcia dobře ví, že situace není růžová, podle jeho názoru dělají jeho svěřenci vše, co je v jejich silách. "Nyní na tréninku děláme veškerá opatření, abychom nepříznivou situaci zvládli," uvedl.

Německý celek si zajistil na 99% procent postup v mrazivé Ukrajině, kde svého soupeře naprosto překvapil a dokázal ho zdolat jasně 4:0. Šance na postup pro Charkov se rovnají téměř nule. Leverkusen tak zřejmě do duelu vyšle hodně okleštěnou sestavu a bude se soustředit na domácí soutěž, kde se pokusí ve zbývajícím průběhu stáhnout z druhé příčky desetibodový náskok na vedoucí Dortmund.

Leverkusen prozatím zažívá celkem úspěšnou sezónu a v Bundeslize má tříbodový náskok na třetí Bayern, jenom to chce udržet současné výkony. Na půdě Metalistu mohl zvítězit mnohem větším rozdílem a akce střídala akci. I když v podstatě dvě branky dal až v samém závěru zápasu. Nyní v odvetě by možná nepomohl ani zázrak, situace Charkova se zdá být opravdu beznadějná. Metalist se v domácí soutěže nachází tradičně na třetí pozici.

Vedoucí Šachtar má obrovský náskok a Metalist bude hájit třetí pozici. Má před ostatními protivníky tříbodový náskok, na druhé Dynamo ztrácí body dva, a proto je ještě reálně ve hře o předkolo Ligy mistrů. Charkov se tak zřejmě bude soustředit už jen na domácí soutěž a Evropskou ligu chce i zřejmě ve slabší sestavě už asi jen důstojně dohrát. Leverkusenu se navíc v poslední době hodně daří, nedávno vyprášil Frankfurt (3:0), naposledy vyprovodil i silný Stuttgart (4:2).

Sportovní ředitel domácích Rudi Völler by měl z tribuny sledovat i uzdraveného záložníka Michaela Ballacka, který do klubu přišel z anglické Chelsea v létě, v Leverkusenu ho ovšem limitují zranění. "Může opět nabrat zápasovou praxi, což je teď nejdůležitější," uvádí. Leverkusen je po vítězství hodně namlsaný a vytyčil si hlavní cíl. "Chceme projít až do finále a rozhodně na to máme," říká sebevědomě Voller.

Na hosty měla velký vliv zimní pauza a ohromná nerozehranost. Charkov totiž odehraje první ligové klání až začátkem března a zápasový výpadek byl v pohárovém duelu hodně znát. Vítěz tohoto utkání se střetne z vítězem duelu Neapol - Villarreal a Völler již naznačuje, koho by víc si přál více. "Jsem napůl Říman a proto chci spíše Neapol. Villarreal je silný, ale v průběhu svého života jsem porazil i mnohem slavnější protivníky," srší Völler sebevědomím.

Žlutá ponorka si před týdnem z Neapole přivezla do domácí odvety nadějnou, ale také velice ošemetnou remízu 0:0. Španělé jsou papírovými favority, ale na stadionu EL Madrigal se čeká velmi vyrovnaná a napínavá bitva.

Villarrealu se přestalo v domácí soutěži dařit a je jasné, že postavení Barcelony a Realu Madrid těžko ohrozí. Nicméně cílem je stále umístění do čtvrtého místa a s tím spojená kvalifikace do Ligy mistrů. Dalším cílem je pochopitelně také Evropská liga, kde má po prvním vyřazovacím zápase blíže k postupu než Neapol, neboť uhrála na stadionu San Nicola nadějnou remízu 0:0.

Neapol nadále pokračuje ve skvělé jízdě domácí soutěží a stále bojuje o mistrovské Scudetto. V Neapoli ale zůstávají pevně nohama na zemi a jakékoli řeči o mistrovském titulu odmítají. Stejně tak odmítají jakékoli pochybnosti o vypuštění zápasu na úkor nastávající ligové bitvy s vedoucím AC Milán. "Naším cílem je Evropa. Zaměřujeme se pouze na tento zápas, nikoli na utkání s AC Milán. Můžeme dát gól, který by nám pomohl k postupu. Očekávám krásný zápas," nechal se slyšet prezident klubu Aurelio De Laurentiis.

Tým z pod Vesuvu je jediným týmem z Itálie, který ještě drží prapor v Evropské lize, jenže na jak dlouho? V prvním zápase Cavani a spol. na obranu Villarrealu nevyzráli a ve Španělsku to bude ještě těžší.

Je trochu paradoxní, že se Neapoli doma v Evropské lize střelecky vůbec nedaří. Na hřištích soupeře je to úplně o ničem jiném. Svěřenci trenéra Waltera Mazzarriho nastříleli v základních skupinách na hřištích soupeřů celkem sedm branek, doma se prosadili pouze jednou, ovšem v klíčovou chvíli, Cavani totiž v posledním zápase skupiny v nastavení zajistil postupovou výhru nad Steauou.

Domácím bude chybět klíčový záložník Marcos Senna a hrát nebude ani Angel Lopez a suspendovaný Carlos Marchena. Italové budou postrádat Vitaleho a Gravu, oba jsou zranění. Chybět bude také Cristiano Lucarelli a Salvatore Aronica si pro změnu odpykává karetní trest.

Ajax zřejmě nepošle do čtvrtečního duelu Evropské ligy úplně tu nejsilnější sestavu a bude spoléhat na tříbrankový náskok z belgické půdy. Na nizozemský celek totiž o víkendu čeká klíčové střetnutí s PSV a pokud by amsterdamský klub prohrál, jeho šance na titul by výrazně klesla. Vytvořil by se totiž osmibodový rozdíl a to se těžko stahuje. Anderlecht ale může slabšího složení využít, určitě ještě nechce předem nic vzdát.

Ajax ho sice na jeho půdě jasně přehrál, kdyby ovšem belgický celek proměnil penaltu, tak by se možná duel vyvíjel zcela jinak. Na domácí scéně svede bruselský celek velký souboj o titul s Genkem, tři kola před koncem základní části je totiž horší o skóre a čeká se proto ještě tvrdá bitva. Jasná prohra v Evropské lize hosty lehce poznamenala, o víkendu totiž prohráli ve Westerlo 0:2 a jejich tříbodový náskok je rázem pryč.

Navíc ve víkendovém duelu je čeká zřejmě zápas roku, když v domácím prostředí přivítají právě konkurenční Genk a na tento duel je zvědavá celá Belgie. Oba mančafty tak čeká náročný program a nacházejí se tedy v podobné situaci, o favoritovi ovšem není pochyb. Musel by se stát zázrak, aby Ajax toto kolo ještě nezvládl. Tuto teorii potvrzuje také generální ředitel Anderlechtu Herman Van Holsbeeck. "Musíme být realisté, naše šance jsou na nule," nesnaží si nic nalhávat.

"Nicméně chceme si alespoň částečně napravit reputaci a zvednout sebevědomí. A to nejen po porážce s Ajaxem, ale také s Westerlem," vytyčuje si hlavní cíl. "Pokud totiž opět prohrajeme, těžko se dostaneme z krize v zápase o titul. Proti Ajaxu jsme předvedli dobrých pětadvacet minut, pak jsme totálně odpadli. I když výsledek byl pro nás nakonec docela krutý. Nyní bychom rádi udrželi koncentraci celý zápas," dodává Van Holsbeeck.

Trenér Ajaxu Frank de Boer se nemůže spolehnout kvůli poranění hlavy ještě na záložníka Demyho de Zeeuwa, mimo bude též ofenzivní záložník Nicolas Lodeiro, základní sestava se zřejmě ještě hodně obmění. De Boer ale upozorňuje, že soupeř se nesmí za žádnou cenu podcenit. "Teď se soustředím jen na Anderlecht. Nemusí se nám povést začátek a pak by to mohlo být ještě otevřené. Anderlecht je dobrý celek a došel celkem daleko, musíme si dát pozor," uvádí závěrem De Boer.

Lech Poznaň předvádí v Evropské lize naprosto neuvěřitelné výkony a v podstatě jediné špatné dny měl ve 3. předkole Ligy mistrů proti pražské Spartě. Od té doby na něm ztroskotává jeden soupeř za druhým. Poznaň dokázala ve skupině doma zdolat i anglického favorita Manchester City a za zády polského týmu skončil ve skupině jak rakouský Salzburg, tak i velikán všech velikánů - Juventus. Nyní sílu Lechu poznala též portugalská Braga.

Domácím sice v úvodním duelu pomohlo výrazně počasí a v hustém sněžení se portugalskému vicemistrovi hrálo opravdu špatně. Nakonec o osudu klání rozhodla jediná trefa dvacet minut před koncem, kterou po úniku dal Artjoms Rudņevs. Nyní ovšem čeká na Poznaň mnohem tvrdší oříšek. Braga dokázala před vlastními fandy zdolat v Lize mistrů i londýnský Arsenal a proto vstupuje do odvety i přes manko jako favorit.

Pro hosty bude důležité vsítit gól, to by už domácí měli hodně těžkou úlohu. Lech se v domácí soutěži nachází po patnácti odehraných kolech až na jedenácté příčce s devatenácti body a jeho cesta poháry je trochu vykoupena ligovými umístěními. Avšak situace v tabulce je ještě vyrovnaná a do konce zbývá celá jarní část. Pro hosty může být mírnou nevýhodou, že nejsou příliš rozehraní a s ligou začínají až tento víkend.

Braga je na tom v portugalské lize podobně a také se jí příliš nedaří, zatím to nevypadá na obhajobu druhého místa. Je totiž prozatím až sedmá a deset kol před koncem ztrácí na druhou příčku Benficy nedostižitelných jednadvacet bodů. Kouč Bragy Domingos Paciencia čeká hodně vyrovnané střetnutí a prosí o jednu věc. "Žádám všechny fanoušky, aby nás přišli podpořit. Potřebujeme dvanáctého hráče k postupu do dalšího kola, bez něho to půjde těžko," uvádí Paciencia.

Kouč Paciencia se chce hlavně vyvarovat chyb, kterých se dopouštěli jeho svěřenci v Polsku. "Při inkasovaném gólu to byla velká hrubka obrany, nyní je dělat nesmíme," má jasno. Polský záložník Mateusz Mozdzen dobře ví, že v příhodných podmínkách čeká na jeho tým těžší úkol: "Jedeme do Bragy s čistými hlavami. I když trávník je v dobrém stavu a čeká nás rozdílný duel než před týdnem. Máme sice jednogólový náskok, jen bránit jsme ale nepřijeli. To by se nám mohlo vymstít," chce se spolehnout na klasickou hru Lechu jeho záložník.

Besiktas Istanbul čeká v Kyjevě nemožný úkol. Z prvního zápasu si totiž do odvety odváží hodně špatný výsledek 1:4 a ještě nastoupí ve velkých ukrajinských mrazech. V nich musí vsítit Dynamu minimálně čtyři branky. Domácím tak stačí soupeře výrazně nepodcenit a jistě postoupí do osmifinále Evropské ligy.

Někdo by čekal, že trávník na stadionu v hlavním městě Ukrajiny nebude v dobrém stavu. Domácí trenér Jurij Sjomin slibuje, že je v pořádku. "Nemyslím si, že máme s trávníkem nějaké problémy. Kvůli mrazům jsme jenom museli zkrátit trénink," uvedl. "Myslím, že je vše v přádku i přes některé vánice. Máme zelenou."

Musel byy se stát opravdu zázrak, aby Dynamo nepostoupilo do další fáze. Na otázku, jestli by si kapitán Alexandr Šovkovskij přál v osmifinále Manchester City nebo Soluň, nechtěl odpovídat. "Ne, proboha. Ještě se ve čtvrtek stane něco hrozného," nepředbíhá. "Budeme studovat příštího soupeře až poté, co postoupíme."

Dynamo se bohužel bude muset obejít bez obránce Tarase Mychalyka, jenž má poraněné koleno. "Máme naštěstí informace, že se může vyhnout operaci," povídal trenér Sjomin. "Mychalyk je pro nás velmi důležitý hráč kvůli své dobré poziční hře," dodal.

Besiktas bohužel o víkendu nezvládl ani své ligové utkání, doma v derby s Fenerbahce obdržel rovněž čtyři góly a v konečném účtování podlehl 2:4. "Víme, že je to dobrý tým a že bude chtít uhrát pozitivní výsledek," varuje kouč Sjomin. "Ať se nám to líbí ne, je tu i fakt, že se budeme muset vypořádat nejen s Besiktasem, ale i s počasím."

Soluni se v domácí lize nedaří a na postup to nevypadá ani v Evropské lize. Cestuje totiž na stadion Manchesteru City, který doma z pravidla neprohrává.

Manchester City by v tomto utkání s řeckým soupeřem neměl mít problém už jen díky tomu, že na svém stadionu prohrál od roku 2003, kdy se na City of Manchester Stadium přestěhoval, pouze jednou s dánským Midtjyllandem. Tým však stále bojuje na třech frontách, ačkoliv manažer Roberto Mancini už prý vzdal boje v Premier League.

Jedinou možnou cestou, jak by se Citizens mohli po 34 letech radovat z trofeje, zůstaly FA Cup a Evropská liga. To by se ovšem anglický tým musel překonat, neboť v historii této soutěže se dostal pouze dvakrát do čtvrtfinále - v sezóně 1978-79 vyhořel na Mönchengladbachu a předminulou sezónu zase na Hamburku.

City do tohoto utkání půjdou oslabeni o brankářskou dvojku Shaye Givena, jehož zranění ramene donutilo k cestě do Londýna, kde se podrobil detailní prohlídce u specialisty, který v nejbližší době určí, zda bude potřeba operace. Na pochybách je také start křídelníka Shauna Wrighta-Phillipse, který kvůli zranění zad nehrál o víkendu proti Notts County, jež se po prohře 5:0 s FA Cupem rozloučilo.

"V Řecku se nám hrálo velmi těžce, takže bude nejlepší dát rychlý gól," řekl před utkáním Mancini pro Manchester Evening News. "Pokud se to povede, najedeme na obvyklý vzorec. Doufám, že se na naší fyzické kondici nepodepíše nabitý rozvrh. Jsem si jistý, že Aris má slabá místa ve středu a toho budeme chtít využít."

Aris se mohl spokojit s velmi nadějnou domácí remízou 0:0, která mu dala šanci postarat se na Ostrovech o překvapení. V padesátém utkání v evropských pohárech to ale bude mít na Eastlands těžké, neboť jeho soupeř v domácím prostředí letos v rámci Evropské ligy ze čtyř utkání inkasoval pouze dvakrát.

O to méně nadějněji to se Soluní vypadá po víkendové bezbrankové remíze s Atromitosem, díky níž setrvala na devátém místě řecké Super League. Fanoušci řeckého celku se při nevýrazném výkonu mohli utěšovat alespoň tím, že trenér Yiannis Mihalitsios nechal odpočívat oba útočníky Sergia Kokeho a Neryho Castilla, aby byli fit pro čtvrtek. Pro druhého jmenovaného to bude zároveň návrat do dobře známých končin, neboť v dresu City odehrál během sezóny 2007-08 sedm utkání.

"Hrát ve Velké Británii je vždy velmi obtížné, i když doufáme, že můžeme překvapit. Tým musí být disciplinovaný, ale zároveň agresivní. Myslím si, že máme na to, abychom odehráli vyrovnané utkání, i když někteří hráči nejsou úplně připraveni. Musíme počkat, s čím příjde soupeř a najít co nejlepší improvizovanou taktiku," zakončil Mihalitsios pro klubové stránky.

Twente si sice v prvním zápase proti Rubinu Kazaň vybojovalo na jeho hřišti slibný dvougólový náskok, nicméně stále se nemůže zbavit dojmu, že utkání nebylo regulérní. Zápas tak bude o to zajímavější.

První zápas mezi oběma týmy se musel odehrát v moskevských Lužnikách a být přesunut na patnáct hodin tamního času, neboť meteorologové na večer předpovídali teploty až kolem -25 stupňů. Twente, ač po zápase bylo radostnějším týmem, zápas hrálo nerado a z donucení. "Když jsme oznámili, že jsme proti zápasu, UEFA nám pohrozila, že v tom případě nebudeme moci tři roky do jejích pohárů. Vůbec nerespektuje hráče," stěžoval si po zápase prezident nizozemského klubu Jan van Halst.

Tentokrát budou domácí mnohem spokojenější, neboť v Enschede by se teplota měla pohybovat kolem nula stupňů. Trenér Michel Preud’homme navíc bude mít až na Nickyho Kuipera a Dwighta Tiendalliho kompletní kádr. "Od začátku sezóny hrajeme jen důležitá utkání. Jestli je to Liga mistrů, pohár, liga, či cokoliv, hráči si stále drží svůj vysoký standard," řekl sám Preud’homme, jehož tým neprohrál od 12. prosince minulého roku, když se šesti góly odjel z Heerenveenu.

Rubinu první zápas nevyšel a některá ruská média to hned začala přičítat zkoušce nového stylu, který se trenér Kurban Berdijev snažil týmu implementovat. Samotného kouče ale prý nic nemrzí. "Byli jsme na to připraveni a už se to nevrátí. Rádi bychom hráli jako Barcelona, ale nedokážeme být její kopií," pokračoval kouč, který podle všeho udělá několik změn v sestavě.

Do ní by se podle Sport-Expressu měl vrátit Alexandr Rjazancev, nejistý je naopak start u obránce Romana Baronova.

Portugalská Benfica cestuje na půdu Stuttgartu hájit výsledek z prvního utkání. Fanoušci německého klubu zažívají hrůzostrašnou sezonu a Evropská liga je de facto jedinou útěchou, favoritem ale zůstává Benfica.

Stuttgart sice v Portugalsku prohrál, ale jeho postupové šance jsou stále vysoké. Doma stačí Benfiku porazit 1:0 a díky vstřelené brance na půdě soupeře postoupí. Momentálně má VfB zcela jiné problémy, a to sice záchranářské. Těžko říci, v čem tkví neúspěchu Stuttgartu. VfB možná doplácí na velkou porci zápasů a právě na kombinaci Bundesligy a Evropské ligy. "Musíme navázat na první poločas proti Benfice a celý zápas proti Leverkusenu. Věřím, že můžeme v této soutěži dojít daleko, bez ohledu na to, jak si vedeme v Bundeslize. Nyní se plně zaměřujeme na Evropskou ligu," pohovořil trenér Bruno Labbadia.

Benfica má ohromnou formu a vyhrává jeden zápas za druhým. V domácí lize ztrácí na vedoucí Porto sice osm bodů, ale propast mezi ní a konkurenčním třetím Sportingem je už patnáctibodová. Pokud budou Diabos Vermelhos v takové jízdě pokračovat, mohou se ještě dočkat obhajoby loňského titulu. Teď ale na lisabonský klub čeká Evropská liga a odvetné utkání proti Stuttgartu.

"Je důležité, abychom dali gól. Nemůžeme tam hrát defenzivně," prohlásil trenér Benfiky Jorge Jesus. "Nejsme týmem, který brání. Jsme týmem, který se snaží tvořit hru. Vstřelit branku bude hodně důležité," doplnil svého trenéra útočník Javier Saviola.

Na zápas s Benfikou bude trenér Labbadia postrádat Tima Gebharta, Christiana Gentnera a Arthura Boku. Portugalci jsou na tom lépe, hrát nebude pouze vykartovaný Javi Garcia.

Paris Saint-Germain je v souboji o osmifinále Evropské ligy s běloruským BATE Borisovem favoritem, přesto už v prvním zápase na půdě soupeře nijak nezářil a i celek s méně známých fotbalových končin přece může překvapit. Pařížanům stačí v Parku princů uhrát klidně i remízu 0:0 nebo 1:1, jelikož v Minsku před týdnem uhráli nerozhodný výsledek 2:2.

A to alespoň remízu zachraňovala až trefa Péguye Luyinduly z 89. minuty utkání. "Byli jsme s tím výsledkem spokojeni. V Bělorusku panovaly těžké podmínky," vzpomínal na nedávné východní mrazy bek Sylvain Armand. "BATE bylo na to počasí zvyklé, zatímco my jsme neměli zkušenosti hrát na blátivém hřišti bez trávy."

Pro PSG to bude mimochodem jeho 150. zápas v Evropských pohárech. O víkendu v Ligue 1 venku v pohodě skolilo Nice 3:0 a jinak stále reálně bojuje o titul. "Po vítězství je vždy lepší pohnout se kupředu. Vrátili jsme se k tréninku s úsměvem," říkal Armand. "Snažili jsme se nad Nice zvítězit po dvou neúspěšných kolech. Teď se můžeme lépe dívat dopředu proti Borisovu a v lize proti Toulouse."

Hosté nepředvedli v domácím prostředí opravdu vůbec špatný výkon. V 81. minutě dokonce zásluhou debutanta Hordejčuka vedli 2:1, jednogólový náskok však neudrželi až do konce. BATE přicestoval do hlavní francouzské metropole s čtyřiadvacetičlenným kádrem včetně dvou nových tváří Jegora Filipenka a Jevgenije Kunceviče.

Vítěz tohoto duelu se střetne s lepším z dvoje Benfica - Stuttgart. Tam má blíže k postupu portugalský celek, jenž v prvém zápase porazil svého soka 2:1.

Kupa práce čeká na Sevillu, aby odčinila špatný výsledek z prvního utkání 1/16finále Evropské ligy s Portem, které na jejím hřišti zvítězilo 2:1. Copak o pohledný fotbal, o ten se španělský celek před týdnem postaral. Jenže Portugalci svému soupeři ukázali lekci z produkce. To samé by nyní měla předvést Sevilla, jestli pomýšlí na postup do osmifinále.

Co je horší, hosté musí vsítit Portu minimálně dvě branky. Ne že by to byl s borci jako Luís Fabiano, Frédéric Kanouté nebo Álvaro Negredo neřešitelný úkol, jenže domácí jsou opravdu ve výtečné formě. V lize zaznamenali osmnáct výher z dvaceti zápasů, v Primiera Lize inkasovali jen sedmkrát.

Zkrátka na domácí scéně nemají svěřenci kouče Andrého Villas-Boase konkurenci. "Bylo důležité, že jsme v prvním utkání zvítězili. Ale to nic neznamená. Pořád nás čeká hodně práce," říkal portugalský lodivod. "Jen to nejlepší Porto může postoupit a rozhodnout. Může se totiž stát cokoliv. Bude důležité, aby i fanoušci stáli za námi."

Oni Os Dragoes opravdu nesmějí nic podcenit. V Seville byli jednu dobu pod silným tlakem. A nebýt velké hrubky domácí obrany, možná by ani Fredy Guarín nezařídil šťastnou výhru v 84. minutě. "Zasloužili jsme si lepší výsledek," myslí si gólman Javi Varas. "Pokud budeme hrát tak jako doma i v Portu a budeme mít víc štěstí, budeme mít šanci postoupit."

V Primera División na tom navíc nejsou sevillští borci o nic lépe. Nachází se až na sedmém místě tabulky s prakticky nemožnou možností dostat se na čtvrté místo, které by je pro příští rok kvalifikovalo alespoň do předkola Ligy mistrů. Z Copa del Rey jsou navíc rovněž venku, nestačili na Real Madrid.

Potěšující je alespoň poslední ligová výhra nad Hérculesem, kterou zařídil jediným gólem Ivan Rakitič. "Zlepšila se nám morálka, jsme teď jistější," tvrdí Varas. "Pokud jsme přesvědčeni o tom, že můžeme jít dál, proč by se to nestalo?" nehledí na nepříznivý výsledek z prvního klání.

Hostující stratég vzal do hlavní portugalské metropole jednadvacetilčenný kádr, brankářská jednička Palop společně s Caceresem a Romaricem však chybí kvůli zranění. Porto se už naopak může spolehnout na se sedmi góly nejlepšího střelce Evropské ligy Falcaa, který je zpět po zranění a v Seville nenastoupil, chybět ovšem bude Uruguayec Álvaro Pereira.

Jeden z největších favoritů soutěže bude chtít potvrdit postup na ruské půdě a vzhledem k okolnostem by to neměl být příliš tvrdý oříšek. CSKA totiž v úvodním střetnutí svého soupeře na šance jasně přehrálo a mohlo si odvézt mnohem větší náskok, než jen 1:0. Navíc bude Chimkách hrát v mrazivém počasí a na těžkém terénu, což může horkokrevnému řeckému výběru dělat ohromné problémy.

V úvodním utkání z minulého týdne se do listiny střelců zapsal pouze český forvard Tomáš Necid, který klidně mohl skóre ještě několikrát navýšit. CSKA by mohlo mít mírnou nevýhodu, neboť ligu zakončilo na druhém místě a poslední ligový duel sehrálo loni na konci listopadu na půdě Permu. Nový ročník začne teprve za více jak čtrnáct dní. To naopak PAOK je v průběhu rozjeté soutěže a čeká ho v řecké nejvyšší soutěži ještě tuhý boj.

Ve velmi vyrovnané tabulce je PAOK třetí a na vedoucí duo se už v podstatě nemůže dotáhnout, navíc rozdíl mezi třetím a devátým celkem tabulky je pouhých pět bodů, proto musí ještě sedm kol před koncem základní čísti nutně sbírat body. PAOK naposledy v lize nestačil na konkurenta z Panioniosu a kolo předtím doma podlehl silnému Panathinaikosu, nicméně dokázal doma zdolat v poháru vedoucí Olympiakos a kvalitu tak určitě má.

Kouč domácího výběru Leonid Sluckij má jasné plány po další sezóny: "Chceme si udržet standard z loňského roku, nicméně zatím to úplně optimální není. V úvodním střetnutí na řecké půdě jsem nebyl spokojen s koncovkou. Musíme šance proměňovat přesvědčivěji." Cíle Sluckého do úterního klání jsou jasné. "Rozhodně nebudeme útočit od první minuty, aby se vytvořila v defenzívě okénka, ovšem tuhý defenzivní styl též nemá smysl," je přesvědčený.

Sluckij už v nejbližší době bude moct počítat s hvězdným útočníkem Vagnerem Lovem, jenž se vrací po zranění do plného tréninku. Trenér hostů Ioakim Havon se nejvíce obává velmi chladného počasí. "Až neregulérní počasí bude naším největším nepřítelem, těžko budeme v těchto nezvyklých podmínkách soupeře přehrávat. CSKA je pochopitelně favorit díky vedení 1:0, my jsme však přijeli soupeře překvapit a chceme vyhrát," vyhlašuje odvážně.