Chelsea se v poháru nadřela. Zdálo se, že soupeř chtěl postoupit víc, štvalo Marescu

Trenér Chelsea Enzo Maresca přiznal, že o poločase zazněla v kabině hodně ostrá slova. Jeho svěřenci totiž museli ve 3. kole Ligového poháru otáčet duel na hřišti Lincolnu City, který hraje v třetí nejvyšší soutěži. Na půdě outsidera však nakonec zvítězili 2:1 a zabránili tak senzaci.

Lincoln, aktuálně třetí tým League One, šel na domácím stadionu LNER zaslouženě do vedení ve 42. minutě. Po lehkovážné přihrávce Enza Fernándeze se prosadil Ryan Street. Argentinský reprezentant byl jedním ze tří hráčů, kteří si udrželi místo v sestavě i po víkendové ligové porážce s Manchesterem United. Přestože se ale základní jedenáctka Chelsea hodně protočila, přesahovala její celková hodnota 400 milionů liber, zatímco celý kádr Lincolnu nedosáhne ani na 10 milionů.

Obrat přišel krátce po přestávce. Během pěti minut se nejprve trefil devatenáctiletý Tyrique George a vzápětí připravil první gól v dresu Chelsea pro Facunda Buonanotteho, jenž rozhodl o postupu do osmifinále.

"Je to jiný typ zápasu, soupeř má dvojnásobnou touhu. V první půli jsme se trápili, ve druhé už to bylo mnohem lepší. Pro další podobné zápasy to pro nás bude cenná zkušenost," uvedl na pozápasové tiskové konferenci Maresca, který následně přiznal, že v kabině musela zaznít i ostřejší slova.

"Taková pohárová utkání často rozhoduje to, kdo si jde pro výhru víc. A mně se po prvním poločase zdálo, že soupeř chtěl postoupit víc než my, což je nepřípustné," zlobil se italský kouč. "Třeba Jamie Gittens nebo Jorrel Hato proti týmu z League One nikdy nehráli, takže nevěděli, co od toho mají přesně čekat. Je to i o zkušenostech. Nicméně potřebuji od svých hráčů vidět, že chtějí za každou cenu vyhrát."

Lodivod Blues také tvrdil, že ho Lincoln ničím nepřekvapil. "Na jejich styl hry jsme byli připravení. Hráčům jsme před zápasem říkali, že se budou hodně spoléhat na dlouhé balony, a to ve všech ohledech - ze hry, z přímých kopů, z rohů, z autů... Ostatně takhle většinou hrají všechny týmy z nižších lig proti těm z Premier League. Ale jak už jsem řekl, je to hlavně o zkušenostech z podobných duelů," vysvětloval.

Poprvé od svého letního přestupu z Manchesteru United nastoupil v základní sestavě Alejandro Garnacho, ale argentinský křídelník se dočkal pouze hlasitého bučení od domácích fanoušků. Ti hnali Lincoln k maximálnímu nasazení a Chelsea měla potíže hlavně při standardních situacích. Brankář Filip Jörgensen, který dostal šanci místo distancovaného Roberta Sáncheze, několikrát nejistě zasahoval. "Nebyl to pro něj jednoduchý debut v sezoně, soupeř posílal do vápna neustále spoustu míčů. Ale zvládli jsme to," zastal se gólmana kouč Blues.

Lincoln se do 3. kola dostal přes Harrogate a Burton a s Chelsea se utkal poprvé po 114 letech. Dosud ji porazil jen jednou, a to v roce 1907 v FA Cupu.

"Na výkon jsem nesmírně hrdý, ale cítím i zklamání, protože jsme mohli získat víc. V kabině převládal podobný pocit, ale v závěru rozhodla kvalita Chelsea, která udeřila dvakrát během pěti minut," hodnotil domácí trenér Michael Skubala.