Černé příběhy lotyšského fotbalu: Strmý pád Skonta, match fixing i zánik šampionů

Spartu ve čtvrtek čeká odvetný zápas závěrečného předkola Konferenční ligy v Rize proti tamnímu FC. Klubu, jenž vznikl spojením dvou jiných a existuje jen pár let. Jedná se o obraz, který odráží situaci v lotyšském fotbale. Jak vypadá? Proč mohou fanoušky odrazovat historické podvody a kam mizí mistrovské celky?

Fotbal v Lotyšsku musel začít od nuly po rozpadu Sovětského svazu v roce 1991. Tamní kluby hrály během existence SSSR v sovětských ligových soutěžích, žádný z nich se však nedostal mezi absolutní elitu. Fotbal v té době navíc sloužil spíše jako nástroj propagandy ve prospěch režimu.

Nejúspěšnějším celkem této éry byla Daugava Riga. Stala se prvním, a zároveň jediným, lotyšským týmem, který kdy nastoupil v nejvyšší sovětské soutěži. Roku 1989 byl ale klub kvůli finančním potížím posunut do druhé ligy. O rok později pak přišel jeho úplný zánik. Po rozpadu došlo k několika neúspěšným pokusům o následnictví. Spousta celků se považovala za nástupce, většinou však došlo k jejich brzkému konci.

Lotyšská první liga měla ve své premiérové sezoně v roce 1992 celkem 12 týmů. Jednalo se především o přejmenované sovětské kluby a amatérské nadšence. Většina celků disponovala minimálními ekonomickými prostředky a nedostačujícím zázemím. Zápasy se odehrávaly na zestárlých, téměř chátrajících stadionech.

Financování se navíc po sovětské éře přesunulo do soukromého sektoru. Majitely klubů se tak často stávaly privatizované podniky či místní oligarchové, kteří jednoduše měli o vlastnictví fotbalových týmů zájem.

Vítězem prvního ročníku Virsligy se stal tým vlastněný bývalým příslušníkem KGB Guntisem Indriksonsem - Skonto Riga. Klub z hlavního města se stal vládcem tamní soutěže a získal celkově 15 titulů, z toho 14 v řadě. Po letech úspěchu však přišel strmý pád.

Jelikož se v roce 2012 stal Indriksons prezidentem Lotyšské fotbalové asociace, musel se kvůli střetu zájmů své role v klubu vzdát. Nedlouho na to zasáhly celek rozsáhlé finanční potíže způsobené ztrátou většiny sponzorů.

V sezoně 2014/15 byl tým vyloučen z Evropské ligy z důvodu nezaplacených výplat hráčům a zaměstnancům klubu. I přes snahu fotbalové asociace o udržení celku v první lize, včetně přehlížení ekonomických problémů, mu o dva roky později nebyla udělena licence potřebná pro účast ve Virslize. Nejúspěšnější tým v zemi tak vyhlásil bankrot a po neúčasti v nejvyšší soutěži definitivně zanikl.

Podobný osud zasáhl i jediný celek, který dokázal dominanci Skonta narušit. FK Liepajas Metalurgs se stal mistrem Lotyšska v letech 2005 a 2009. Klub byl silně závislý na tamních železárnách a hutích, pokud by však tyto podniky zasáhla krize, výrazně by tím utrpěl i celek z třetího největšího města. Přesně to se roku 2013 stalo a ve stejném roce se po 16 letech existence beze stopy rozpadl další mistrovský tým.

V letech 2016 a 2017 získal pouhé čtyři roky po postupu do nejvyšší soutěže ligové prvenství celek Spartaks Jurmala. Ačkoli může příběh tohoto klubu působit pohádkově, průměrná divácká návštěvnost během mistrovských sezon byla na čísle 240.

Právě malý počet fanoušků na domácích zápasech přispěl k tomu, že se tým po úspěších dostal do ekonomické krize.

V roce 2022 přišel zákaz přestupů, o rok později nezískal tým licenci pro účast ve Virslize. Momentálně funguje ve spojení s místní fotbalovou akademií. To má však velmi daleko od bývalé slávy.

Doposud posledním šampionem, kterého potkal tragický osud je Valmiera FC. Mistrovský celek z roku 2022 nedostal kvůli finančním nesrovnalostem povolení k účasti v probíhajícím ročníku Virsligy i přesto, že se v minulém roce umístil na čtvrtém místě.

Výrazným problémem lotyšského fotbalu jsou kromě ekonomických a majetnických krizí rovněž sázkové podvody a s nimi spojená manipulace výsledků. Dinaburg FC byl v roce 2009 vyloučen z Virsligy právě kvůli "Match fixingu".

Tehdejší majitel klubu Oleg Gavrilov dostal dokonce doživotní zákaz působení ve fotbale. Těsně před zánikem se však klub spojil s týmem FC Daugava Daugavpils, který mohl i nadále v první lize působit. V roce 2012 navíc oslavil ligový triumf a zajistil si účast v kvalifikaci o Ligu mistrů.

V té narazil na švédský Elfsborg a ačkoli po poločase vedla Daugava 1:0, kvalifikační duel skončil výsledkem 1:7. To upoutalo pozornost UEFA a nakonec se ukázalo, že za ovlivněním výsledku utkání stál i přes zákaz právě Gavrilov. V roce 2015 byla klubu odebrána licence a další vítěz Virsligy nadobro ukončil své působení.

Tabulka

Tým

Z

V

R

P

S

B

1

Riga FC

26

21

4

1

61 : 17

67

2

FK RFS

26

21

1

4

70 : 25

64

3

FK Liepāja

27

13

5

9

44 : 41

44

4

FK Auda

27

12

4

11

35 : 30

40

5

BFC Daugavpils

27

10

7

10

42 : 47

37

6

FK Jelgava

27

7

8

12

24 : 32

29

7

SK Super Nova

27

5

11

11

31 : 37

26

8

FK Tukums 2000

27

6

7

14

29 : 49

25

9

METTA/Latvijas Universitāte

27

5

6

16

25 : 56

21

10

SC Grobiņa

27

5

5

17

23 : 50

20

Jinak tomu nebylo ani v případě šestinásobného mistra ligy FK Ventspils. Celek ze severozápadu Lotyšska se dokonce stal historicky prvním týmem v zemi, který se probojoval do skupinové fáze Evropské ligy. V ní se mu podařilo remizovat se Sportingem Lisabon i Herthou Berlín.

Klub však v roce 2021 zanikl kvůli podvodům a úplatkářství. Hlavním důvodem byla snaha o uplacení rozhodčího v evropském kvalifikačním zápase v roce 2018. UEFA jej vyloučila ze všech evropských soutěží na sedm let a po 24 letech své existence opustil lotyšský fotbal další gigant.

Poměrně nedávným případem korupce je incident z druhé nejvyšší soutěže z roku 2023. V zápase mezi Dinamem Riga a Tukumsem došlo k heroické otočce. První jmenovaný tým vedl v poločase 3:0, nakonec však odešel z utkání s porážkou 3:4. Lotyšská fotbalová asociace podvod odhalila, Dinamo vyloučila ze soutěže a pět hráčů dostalo zákaz činnosti do konce života.

Je tedy otázkou, jakým směrem se bude v budoucnu fotbal v Lotyšsku ubírat. Co se popularity v zemi týče, zaostává za hokejem a basketbalem. Pokud se podaří alespoň částečně odstranit korupci a sázkové podvody, mohla by se úroveň tamní ligové soutěže zlepšit, stejně jako oblíbenost fotbalu obecně.

Momentálně nelze předvídat, zda se výše zmíněným potížím vyhne i soupeř Letenských, Riga FC.

Ačkoli klub vlastněný ruským miliardářem Sergeyem Lomakinem působí stabilně, v celém Lotyšsku moc dobře ví, jakým způsobem to může s úspěšnými týmy dopadnout.