AFCON ve skupině C: Nigérie musí přežít sama sebe, Tanzanie sní o zázraku

Skupina C na Africkém poháru národů nabídne ostrý kontrast mezi tradicí, krizí i outsiderstvím. Nigérie se snaží vzpamatovat z kolapsu kvalifikace o postup na světový šampionát, Tunisko hledá ztracenou ofenzivní sílu, Uganda zase řeší bojkot hráčů a Tanzanie přijíždí bez velkých ambicí. Tady může jít o jednu z nejméně čitelných uskupení celého turnaje.

Nigerijský národní tým prožívá jedno z nejtěžších období posledních let. Neúspěch v kvalifikaci na světový šampionát v 2026, a to i přes rozšíření turnaje, byl v zemi s více než 230 miliony obyvatel vnímán téměř jako národní tragédie. Krize se nevyhnula ani tamní federaci, vždyť hráči před listopadovou baráží bojkotovali trénink kvůli nevyplaceným prémiím a bonusům. Protesty tehdy vedl kapitán William Troost-Ekong, který následně reprezentaci nadobro opustil.

Navzdory chaosu v zákulisí však Super Eagles nelze podceňovat. Éric Chelle, osmačtyřicetiletý malijský stratég, dokázal po barážové porážce s Demokratickou republikou Kongo mužstvo uklidnit. A chce se opřít především o mimořádnou individuální kvalitu. Ofenzivu mohou táhnout Victor Osimhen s Ademolou Lookmanem, k dispozici jsou také Samuel Chukwueze, Alex Iwobi, Wilfred Ndidi či Calvin Bassey. Otazníky zůstávají v defenzivě a na brankářském postu, zejména při absenci obránce Oly Ainy a zařazení několika nezkušených hráčů, včetně Igoha Ogbua z pražské Slavie. Motivace napravit si reputaci po zpackané kvalifikaci je každopádně na straně Nigérie obrovská.

Nominace Nigérie (28 hráčů):

Brankáři: Francis Uzoho (Omonia), Stanley Nwabali (Chippa United), Amas Obasogie (Singida Black Stars)

Obránci: Semi Ajayi (Hull City), Calvin Bassey (Fulham), Chidozie Awaziem (Nantes), Zaidu Sanusi (Porto), Bright Osayi-Samuel (Birmingham City), Bruno Onyemaechi (Olympiakos), Igoh Ogbu (Slavia Praha), Ryan Alebiosu (Blackburn Rovers)

Záložníci: Alex Iwobi (Fulham), Wilfred Ndidi (Besiktas), Frank Onyeka (Brentford), Raphael Onyedika (Club Bruggy), Fisayo Dele-Bashiru (Lazio), Ebenezer Akinsanmiro (Pisa), Tochukwu Nnadi (Zulte Waregem), Muhammed Usman Edu (Ironi Tverja)

Útočníci: Moses Simon (Paris FC), Samuel Chukwueze (Fulham), Victor Osimhen (Galatasaray), Ademola Lookman (Atalanta), Paul Onuachu (Trabzonspor), Cyriel Dessers (Panathinaikos), Chidera Ejuke (Sevilla), Akor Adams (Sevilla), Salim Fago Lawal (Istra 1961)

V předběžné nominaci: Maduka Okoye (Udinese), Adebayo Adeleye (Volos), Ebenezar Harcourt (Sporting Lagos), William Troost-Ekong (al-Chulúd), Ola Aina (Nottingham Forest), Adeleke Adekunle (Abia Warriors), Felix Agu (Werder Brémy), Emmanuel Michael (LASK), Alhassan Yusuf (New England Revolution), Christantus Uche (Crystal Palace), Peter Agba (Maccabi Haifa), Tom Dele-Bashiru (Genclerbirligi), Kelechi Iheanacho (Celtic), Terem Moffi (Nice), Victor Boniface (Werder Brémy), Umar Sadiq (Real Sociedad), Tolu Arokodare (Wolverhampton Wanderers), Taiwo Awoniyi (Nottingham Forest), Olakunle Olusegun (Pari Nižnij Novgorod), Chisom Orji (Warri Wolves), Nathan Tella (Bayer Leverkusen), Rafiu Durosinmi (Viktoria Plzeň), Chukwubuikem Ikwuemesi (OH Lovaň), Ekeson Okorie (Nasarawa United), Philip Otele (Basilej), Abdulrasheed Shehu Dabai (Niger Tornadoes)

Trenér: Éric Chelle (MLI)

Tunisko patří mezi slušné stálice světových šampionátů, na Africkém poháru národů se mu však dlouhodobě nedaří naplnit očekávání. Jediný titul získalo v roce 2004 na domácí půdě, od té doby na další triumf čeká. Na nadcházející mistrovství světa v Kanadě, USA a Mexiku si vybojovalo postup s naprostým přehledem, když prošlo mimořádně snadnou kvalifikační skupinou bez inkasovaného gólu za 10 zápasů! Cesta na aktuální AFCON však byla podstatně složitější a znamenala až druhé místo ve skupině za Komorami.

Pro výběr Orlů Kartága půjde už o sedmnáctou účast na Africkém poháru národů v řadě, což je nejdelší série ze všech zemí. Kvalita současného kádru ale vzbuzuje spíše pochybnosti, zejména ve srovnání s dřívějšími generacemi. Opory lze hledat především ve středu pole, kde by měl hrát klíčovou roli Iljés Schírí z Frankfurtu spolu s Hanibalem Medžbrím z Burnley, doplněnými o Mohameda Alího ben Rumdána. Největším problémem zůstává ofenziva, v níž citelně chybí nedávno ukončivší kariéru Vahbí Chazrí, jehož vliv na hru i produktivitu Tuniska je jen těžko nahraditelný.

Nominace Tuniska (28 hráčů):

Brankáři: Ajman Dahmén (Sfáksín), Bešír ben Saíd (Espérance de Tunis), Núred Dín Farhátí (Stade Tunisien), Sabrí ben Hesen (Étoile du Sahel)

Obránci: Jásín Meríjáh (Espérance de Tunis), Alí Malúl (Sfáksín), Muntasar Tálbí (Lorient), Dylan Brún (Servette), Alí Abdí (Nice), Náder Ghandrí (Achmat Groznyj), Ján Fálírí (Sheffield Wednesday), Murtazá ben Vanés (Kasimpasa), Mohamed ben Alí (Espérance de Tunis), Ádem Arús (Kasimpasa)

Záložníci: Ferdžání Sásí (al-Gharáfa), Iljés Schírí (Eintracht Frankfurt), Mohamed Alí ben Rumdán (al-Ahlí/Káhira), Hanibal Medžbrí (Burnley), Ismáíl Gharbí (Augsburg), Husém Tká (Espérance de Tunis)

Útočníci: Naím Slítí (aš-Šamál), Sejfed Dín Džazírí (Zamálek), Firás Šavát (Club Africain), Iljás Ášúrí (Kodaň), Házem Mastúrí (Dynamo Machačkala), Iljás Sad (Augsburg), Sebastian Túnéktí (Celtic)

Trenér: Sámí Trábelsí (TUN)

Uganda v posledních letech zanechává velmi dobrý dojem, její přípravu na turnaj však výrazně narušily problémy mimo hřiště. Hráči přerušili tréninky kvůli nevyplaceným prémiím a zatím není jasné, jak se celá situace vyřeší. To vrhá stín na tým, který v nedávných soutěžích dokázal opakovaně překonávat očekávání, když skončil druhý ve své kvalifikační skupině o mistrovství světa a bez větších potíží prošel kvalifikací na Africký pohár národů.

Tým vede zkušený belgický trenér Paul Put, jenž má s africkým fotbalem bohaté zkušenosti a doufá v nový začátek hned v úvodním duelu proti Tunisku. Ugandský kádr má výrazný středoevropský a východoevropský nádech, hráči působí mimo jiné v Severní Makedonii, Rumunsku či v Česku, které vysílá dokonce dva zástupce v podobě Isaaca Mulemeho a Azize Kayonda. Zajímavou posilou je obránce Jordan Obita, který změnil reprezentační příslušnost z Anglie na Ugandu, a sledovaným jménem může být též ofenzivní záložník Allan Okello, jenž září v ugandské nejvyšší soutěži za Vipers. Otázkou však zůstává, zda se Jeřábi dokážou přes předturnajové potíže přenést a stát se nepříjemným soupeřem.

Nominace Ugandy (28 hráčů):

Brankáři: Denis Onyango (Mamelodi Sundowns), Salim Magoola (Richards Bay), Nafian Alionzi (Defence Force)

Obránci: Isaac Muleme (Viktoria Žižkov), Timothy Awany (Ašdod), Aziz Kayondo (Slovan Liberec), Elio Capradossi (Universitatea Kluž), Hilary Mukundane (Vipers), Jordan Obita (Hibernian), Rogers Torach (Vipers), Toby Sibbick (Burton Albion)

Záložníci: Khalid Aucho (Singida Black Stars), Allan Okello (Vipers), Kenneth Semakula (al-Adála), Travis Mutyaba (Sfáksín), Bobosi Byaruhanga (Oakland Roots), Ronald Ssekiganda (APR), Baba Alhassan (FCSB)

Útočníci: Rogers Mato (Vardar), Steven Mukwala (Simba), Denis Omedi (APR), Jude Ssemugabi (Džámús), Reagan Mpande (Villa), Ivan Ahimbisibwe (KCCA), Uche Ikpeazu (St. Johnstone), Melvyn Lorenzen (Muangthong United), Shafik Nana Kwikiriza (KCCA), James Bogere (Masaka Sunshine)

V předběžné nominaci: Charles Lukwago (KCCA), David Owori (Villa)

Trenér: Paul Put (BEL)

Tanzanie patří podle světového žebříčku mezi největší outsidery turnaje a její dosavadní vystoupení na Africkém poháru národů tomu bohužel odpovídají. Při třech předchozích účastech nedokázala ani jednou zvítězit, na šampionátech v letech 2019 a 2023 zůstala spíše v anonymní roli. Postup na letošní AFCON doslova vydřela, dokázala to přitom na úkor tradičního účastníka turnaje Guiney. A to i navzdory kurióznímu odvolání, v němž se soupeř snažil zpochybnit výsledek vzájemného klání ze samého závěru kvalifikace kvůli chybně očíslovanému střídajícímu hráči Taifa Stars aneb Národních hvězd.

Tým vede argentinský trenér Miguel Ángel Gamondi, jenž byl jmenován do funkce teprve měsíc před turnajem. Ale prostředí dobře zná díky dřívějšímu působení v tanzanské nejvyšší soutěži. To vyhovuje kádru složenému převážně z domácích hráčů, zejména z klubů Young Africans, Simba, Azam a Singida Black Stars. Mezinárodně nejznámější tváří je útočník Mbwana Samatta z francouzského Le Havru, někdejší hráč Aston Villy, Fenerbahçe či PAOKu, ten však může trpět nedostatkem podpory v ofenzivě.

Nominace Tanzanie (28 hráčů):

Brankáři: Yakoub Suleiman Ali (Simba), Zuberi Foba (Azam), Hussein Masalanga (Singida Black Stars)

Obránci: Shomari Kapombe (Simba), Mohamed Husseini (Young Africans), Bakari Mwamnyeto (Young Africans), Novatus Dismas (Göztepe), Dickson Job (Young Africans), Haji Mnoga (Salford City), Pascal Msindo (Azam), Lusajo Mwaikenda (Azam), Nickson Kibabage (Simba), Alphonce Mkabule (Šamachi), Kelvin Nashon (Pamba), Wilson Nnang (Simba)

Záložníci: Feisal Salum (Azam), Charles M'Mombwa (Floriana), Morice Abraham (Simba), Habibu Iddi (Singida Black Stars), Ibrahim Abdulla (Young Africans), Ahmed Pipino (Azam)

Útočníci: Mbwana Samatta (Le Havre), Simon Msuva (at-Talaba), Abdul Hamisi Suleiman (Azam), Iddy Seleman Nado (Azam), Kelvin John (Aalborg), Tarrryn Allouche (Rochdale), Elias Maguli (Azam)

Trenér: Miguel Ángel Gamondi (ARG)