Mistrovství Evropy - kvalifikace UEFA - Mistrovství Evropy - kvalifikace 2016

Pokud si Norové chtějí dělat ve skupině H naděje na přímý postup, musí dnes na Maltě bezpodmínečně zvítězit. Málokdo asi očekává, že by utkání dopadlo jinak, severský výběr však má k ideální formě poslední dobou hodně, hodně daleko..

Pokud by kouč Per-Mathias Høgmo své svěřence skutečně dovedl k výhře, šlo by o první tříbodový zářez od 15. ledna, kdy Norové v přátelském utkání těsně udolali Moldavsko na jeho půdě 2:1. Poté přišla série tří přátelských výher a tří remíz (včetně výsledku 2:2 v Praze); v ostrém vstupu do kvalifikace pak stadion v Oslu vyloupila Itálie (0:2). Cesta na šampionát by pro Høgmův tým mohla vést přes Chorvatsko s Bulharskem, k tomu je však zapotřebí začít opět sbírat body.

Zdaleka největší pozornost se před dnešním duelem upíná na teprve patnáctiletého Martina Ødegaarda. Mimořádně talentovaný mladík, který i přes svůj útlý věk už hraje první ligu za Strømsgodset a kolem nějž se točí představitelé celé řady světových velkoklubů, se totiž může stát vůbec nejmladším borcem v dějinách kvalifikací evropských šampionátů. Ødegaard působí v době krize norského fotbalu jako hotové zjevení a sbírá jeden rekord za druhým; Høgmo jej do zápasu poprvé poslal v přípravě proti Spojeným arabským emirátům, v době, kdy mu bylo přesně 15 let a 253 dnů.

Pokud se na hřišti objeví i dnes, vystřídá v historických tabulkách Islanďana Sigurdura Jónssona, který v roce 1983 zažil atmosféru kvalifikace na Euro ve věku 16 let a 251 dnů. (Ironií osudu hrál tehdy Island právě s Maltou.) "Ødegaardův rekord by byl něčím neuvěřitelným, jen těžko by jej někdo překonával," nechal se slyšet norský novinář Erlend Nesje. "Nezapomínejme, že ten současný je starý už 31 let."

A sám Høgmo odmítá, že by mladého středopolaře povolával jen proto, aby sbíral zkušenosti. "Nemám problémy poslat ho na hřiště, klidně i od začátku," tvrdí kouč. "Všichni hráči v konečné nominaci mají šanci startovat. Pokud jde o otevírání soupeřových obran, je Martin už teď velice dobrým fotbalistou. Poskytuje nám kvalitu, kterou potřebujeme."

Není přitom těžké představit si scénář, v němž bude talentovaný teenager hlavním hrdinou. Co se fotbalových trpaslíků týče, málokdo má pověst nepříjemnějšího soupeře než Malta, jíž se daří obírat favority o body častěji než většině podobných týmů (své o tom koneckonců ví i čeští fotbalisté). Oba výběry se v historii střetly už osmkrát a reprezentanti středomořského ostrova dokázali uhrát hned dvě remízy. Naposledy tomu tak bylo 7. února 1990 (1:1), na stadionu Ta' Qali, kde se týmy střetnou i dnes..

Tip EuroFotbal.cz: 2