Mistrovství Evropy - kvalifikace UEFA - Mistrovství Evropy - kvalifikace 2016

I přes všechny trvající problémy, změnu trenéra, bodový odpočet za rasismus fanoušků a celkově mizernou formu mají Chorvaté stále velice dobrou šanci kvalifikovat se na Euro přímo, coby druhý tým skupiny H. Nejprve ale musí vyhrát na půdě outsidera z Malty..

Pravda, Balkánci nemají vše ve svých rukou. Potřebují totiž, aby v Ta'Qali získali více bodů než Norsko, které má před nimi momentálně dvoudobový náskok. Protože ale severský tým finišuje kvalifikaci v Římě, je chorvatská pozice vlastně poměrně slibná - stačí udolat outsidera, který před vlastními fanoušky nevyhrál ve 23 (!) soutěžních zápasech v řadě, a zároveň držet palce tabulkovému lídrovi z Itálie.

To nejhorší už mají Chorvaté za sebou; sobotní suverénní triumf nad slabým Bulharskem, který svými brankami zajistili Perišić, Rakitić a Kalinić, totiž znamená, že je čeká minimálně baráž. Postupová naděje tak bude žít bez ohledu na dnešní výsledky. Pokud ale na Maltě půjde vše podle plánu, budou Norové pro zachování současné druhé příčky muset v Itálii vyhrát, protože Chorvatsko má lepší vzájemné zápasy.

Naopak Malta už má (očekávaně) po kvalifikaci, i když zisk dvou bodů z devíti zápasů není na její poměry žádnou katastrofou. Každopádně ani dnešní úspěch by reprezentanty malého středomořského ostrova už z poslední příčky nevytáhl. První vzájemný souboj obou týmů v Záhřebu skončil pohodlným triumfem favorita 2:0; Luka Modrić tehdy stylově oslavil své devětadvacáté narozeniny, když se na výhře podílel gólem. To bylo v září 2014. Předtím se celky utkaly šestkrát, jediný bod uhrála Malta doma v kvalifikaci na Mistrovství světa 2006 (1:1).

Tip EuroFotbal.cz: 2