Mistrovství Evropy - kvalifikace UEFA - Mistrovství Evropy - kvalifikace 2016

Ani ti nejoptimističtější fanoušci Severního Irska si před startem kvalifikace nejspíš nepředstavovali, že závěrečný těžký zápas na půdě houževnatého Finska bude pro jejich favority už jen velkolepou oslavou. Reprezentanti nejmenší země, která kdy postoupila na Euro, si jistotu finiše nejhůře na druhém místě skupiny F zajistila předchozí výhrou nad Řeckem..

Jde tak už pouze o to, jestli Irové skončí první nebo druzí; Finsko už po remíze 1:1 s Rumuny postoupit nemůže, takže se hraje skutečně pouze o čest. V případě severského výběru byla letošní kvalifikace dosti frustrující; špatné výsledky dokonce odnesl kouč Mixu Paatelainen, kterému v červnu srazila vaz série čtyř proher v řadě.

Jeho místo zaujal Markku Kanerva, který se však tímto zápasem s funkcí loučí - od dalšího cyklu už Finy převezme Hans Backe. Zápas proti Irům tak může být velkou motivací pro řadu hráčů, kteří se budou rvát o místo; od Backeho se totiž očekává, že ve stagnujícím kádru provede radikální čistku.

Na druhé straně bychom asi neměli být překvapeni, pokud hosté nastoupí s poněkud těžkými hlavami - oslavy historického postupu totiž byly skutečně bujaré. Není divu, tohle je pro přehlížený národ obrovský úspěch. Pouhá remíza pak svěřencům Michaela O'Neilla zajistí dokonce triumf v celé skupině.

V prvním vzájemném utkání v Belfastu Irové vyhráli, když se dvakrát prosadil Lafferty; pokud budeme vycházet z celkové historie mezi oběma zeměmi, můžeme dnes očekávat vyrovnaný duel. Severní Irsko triumfovalo celkem čtyřikrát, Finsko třikrát, jednou se zrodila remíza.

Tip EuroFotbal.cz: 1