Mistrovství Evropy - kvalifikace UEFA - Mistrovství Evropy - kvalifikace 2016

Severní Irsko doposud prožívá výtečnou kvalifikaci, kterou by bylo záhodno podtrhnout i v zápase na půdě Faerských ostrovů. Pokud se Severní Irové dokážou poprat i s nepříliš běžnou rolí papírového favorita, mají historický postup na mistrovství Evropy opravdu na dosah.

Svěřenci kouče Michaela O’Neilla doposud poznali hořkost porážky pouze jedinkrát a s výtečným ziskem třinácti bodů momentálně okupují druhou příčku ve skupině F. Šest bodů ze zápasů s Faeřany a v pondělí doma s Maďarskem by při jisté konstelaci dalších výsledků znamenalo dokonce jistotu kvalifikace i s dvěma zápasy k dobru. Na podobný úspěch se čeká od roku 1986, kdy se Severní Irsko objevilo na velkém fotbalovém šampionátu doposud poprvé a naposledy.

Přesto se O’Neill odmítá nechat unést. "Musíme se soustředit jen na sebe. Je nutné zajistit, že na Faerských ostrovech zvítězíme a pak se uvidí, co nás čeká v pondělí," hlásí O’Neill, jenž si dobře uvědomuje, že Chris Brunt i Kyle Lafferty jsou pouhou jednu žlutou kartu od stopky v klíčovém zápase s Maďary. Do nominace se také vešlo dravé mládí v podobě Stuarta Dallase či Olivera Norwooda, zatímco opětovnou pozvánku si vysloužili také Alan Mannus a Lee Hodson.

"Mladší hráči rozhodně naši soupisku oživili," pochvaluje si Michael O’Neill. "O tom opravdu není sporu, ale stejně tak to byli klíčoví zkušení hráči, kteří Severnímu Irsku odvedli ohromnou službu, jíž bylo pro naše tažení třeba. Bylo by fantastické, kdyby dostali příležitost zahrát si i na závěrečném turnaji."

První vzájemný zápas těchto dvou týmů dopadl vítězstvím favorita 2:0 díky brankám Laffertyho s McAuleym. Faeřané doposud nasbírali slušných šest bodů a stále tak dokonce mohou živit vlastní naděje alespoň na baráž. Třetí Maďarsko má v tuto chvíli náskok pěti bodů. Základem pro tyto smělé cíle se stala šokující výhra 2:1 v Řecku, což na jedné straně stálo místo trenéra Claudia Ranieriho, na straně druhé pozvedlo ducha celé faerské fotbalové komunity na novou úroveň. Lístky na zápas se Severními Iry se tak dokonce stihly rozprodat za pouhých šestnáct hodin.

Faerské ostrovy - pravděpodobná sestava:
Nielsen - Tor Naes, Baldvinsson, Nattestad, Sorensen - Benjaminsen - Holst, Hansson, Henriksen, Vatnhamar - Edmundsson

Severní Irsko - pravděpodobná sestava:
Carroll - McLaughlin, McAuley, J Evans, Brunt - Norwood, Baird - McGinn, Davis, Dallas - Lafferty

Tip EuroFotbal.cz: 2