Mistrovství Evropy - kvalifikace UEFA - Mistrovství Evropy - kvalifikace 2016

Itálie se v sobotu představí na hřišti nevyzpytatelného Bulharska bez své dlouholeté stálice Andrey Pirla. Zraněného záložníka Juventusu navíc na marodce doplňuje také jeho klubový spoluhráč Claudio Marchisio a navíc i římský Daniele De Rossi. Zodpovědnost řídit hru Azzurri tak spadne na novou hráčskou generaci v čele s Marcem Verrattim.

Aspoň v tomto smyslu se před zápasem vyjádřil trenér italského národního týmu Antonio Conte. Dvaadvacetiletý Verratti nedávno zazářil v osmifinále Ligy mistrů, kde v obou vzájemných zápasech svého týmu PSG přispěl velkou měrou k nečekanému a napínavému vyřazení londýnské Chelsea. "Pirlo a De Rossi jsou dva hráči, kteří národnímu týmu stále mají co nabídnout," tvrdí Conte. "V tuhle chvíli ale máme hráče jako Verratti, kterému se naskýtá možnost převzít otěže naší záložní řady. Marco v PSG dokazuje, jak je pro svůj tým důležitý, a stále má velký prostor ke zlepšení."

Itálie půjde do zápasu z průběžného druhého místa ve své kvalifikační skupiny, kde za prvním Chorvatskem zaostává pouze vinou o trochu horšího skóre. Oba favorizované týmy zatím ve skupině H třikrát zvítězily a mezi sebou se rozešly smírně remízou 1:1. Antonio Conte se tak zatím ve své nové roli trenéra národního týmu stále může pyšnit neporazitelností, jejíž prodloužení s plným bodovým ziskem se očekává i na bulharské půdě. Pak v úterý přijde papírově ostřejší test proti Anglii, byť jen v podobě přátelského zápasu.

Bulhaři jsou zatím ve skupině na čtvrtém místě a od svého prvenství 2:1 nad Ázerbájdžánem ze září marně čekají na další výhru. Po čtyřech zápasech tak mají pouhé čtyři body, a pokud nedokážou vzdorovat osudu proti Itálii, může jejich sen o kvalifikaci na mistrovství Evropy skončit hodně rychle. Naposledy se ostatně Bulharsko kvalifikovalo na závěrečný turnaj v roce 2004 a nový trenér Ivaylo Petev se bude tuto nepříznivou statistiku snažit zvrátit ještě letos. Po dvouleté pauze se do nominace dostal kdysi velký talent bulharského fotbalu Valerij Božinov, nyní figurující na soupisce italské Ternany v druhé lize.

Tip EuroFotbal.cz: 2