Mistrovství Evropy - kvalifikace UEFA - Mistrovství Evropy - kvalifikace 2012

Izrael začal kvalifikaci Eura ziskem tří bodů, proti Maltě ale zdaleka nepředvedl přesvědčivý výkon. Výhru 3:1 zařídil domácím kapitán Benayoun.

Záložník Chelsea byl od úvodních okamžiků ústřední postavou utkání. Už ve druhé minutě se ocitl ve vyložené šanci, jeho snahu ale zastavil odmávaný ofsajd. Lépe se Benayounovi vedlo v sedmé minutě, kdy pohotově využil nahrávky Rafaelova a zajistil svému týmu vedení.

Izrael tak rychle vedl, jenže v dalším průběhu prvního poločasu na hřišti nedominoval a ke vstřelení další branky měl daleko. Místo toho se stal pravý opak. Nedlouho před přestávkou zůstal při volném kopu Briffy ve vápně nekrytý Pace a hlavou umístil míč mimo dosah brankáře Aouateho.

Domácí začali druhou půli aktivně a vyslali na soupeřovu branku několik střel, tu nejnebezpečnější Cohen. Stejný hráč byl o chvíli později u klíčového momentu utkání. Cohen ve vápně upadl po faulu maltského obránce stejného jména a nařízenou penaltu proměnil střelec dne Benayoun.

Vedení přineslo klid na kopačky izraelské reprezentace. Žádný velký tlak se opět nekonal, domácím ale stačilo udržet příznivý stav. Přesto se ještě jednou prosadili. Po tvrdé střele Vermoutha, kterou vyrazil brankář Hogg, dokonal Benayoun pohotovou hlavičkou svůj hattrick a výhru Izraele v úvodní kvalifikačním utkání skupiny F.