Mistrovství Evropy - kvalifikace UEFA - Mistrovství Evropy - kvalifikace 2008

Ve skupině F je znám jediný postupující, Španělsko, které v posledním kole kvalifikačních bojů bude hostit Severní Irsko. Ostrovní celek má ještě teoretickou šanci na postup. Pokud porazí Španělsko a Lotyšsko vyhraje ve Švédsku, otevře se Severnímu Irsku cesta na šampionát do Rakouska a Švýcarka, ovšem zejména vítězství Lotyšů na severu Evropy se jeví jako dosti nereálné. Severní Irsko vykřesalo naději na postup v sobotním zápase proti Dánsku, utkání rozhodl deset minut před koncem David Healy.

Fotbalisté Španělska sice byli zejména za výkony v první polovině kvalifikace silně kritizováni, nakonec se však tým trenéra Aragonése zvedl a ve druhé várce zápasů podával mnohem lepší výkony. Aragonés byl v průběhu kvalifikace silně kritizován, situaci však ustál a po sobotní vítězstvím nad Švédskem dovedl tým na evropský šampionát.

Španělům jde v duelu se Severním Irskem "jen" o první místo, v sestavě tak dostanou příležitost i hráči, kteří obvykle zůstávají na lavičce. V brance týmu z Pyrenejského poloostrova tak nastoupí na místo jedničky Casillase brankář Liverpoolu José Reina, který na tiskové konferenci řekl: "Nemohu přijmout fakt, že by jsme o nic nehráli. Je to pokaždé velká čest reprezentovat svoji zem, navíc chceme skončit první ve skupině."

Reina si bude muset dát v utkání pozor zejména na útočníka Davida Healyho, který nastřílel během kvalifikačních utkáních třináct gólů: "Healy má opravdu výbornou formu a my to musíme respektovat. Je to špičkový útočník, ale tým není jen o jednom hráči. Severní Irsko hraje po celou kvalifikaci velmi dobře, a ještě má šanci kvalifikovat se na šampionát."

Ve vzájemném zápase prohráli Španělé v Belfastu 3:2, všechny tři góly domácího mužstva vstřelil kdo jiný, než David Healy. "Výsledek v Severním Irsku byl bolestivý, protože to nikdo nečekal. Zítra jim to musíme vrátit," řekl na konec Reina.

Severní Irové se jeden čas vyhřívali na první příčce skupiny F a mohou hodně litovat porážek na Islandu a v Lotyšsku. Pokud by totiž oba tyto zápasy vyhráli, byli by v tabulce o bod před Španělskem a v tuto chvíli slavili senzačné postup na úkor Švédska.

Tip EuroFotbal.cz: 1