Z vesničana králem Evropy. Emery se díky triumfu s Aston Villou zařadil mezi nesmrtelné

Pátá pohárová trofej. Tohle už není náhoda. Triumf Aston Villy v Evropské lize není jen oprášení slavné historie jednoho z nejstarších fotbalových klubů světa. Je to i příležitost k inauguraci Unaie Emeryho (54) do společnosti největších trenérských velikánů evropského fotbalu.

Pět evropských trofejí? Ty dokázali posbírat jen tři vyvolení: Giovanni Trapattoni, José Mourinho a Carlo Ancelotti. Ve středeční istanbulské noci se Emery zařadil po jejich bok.

"Lidé často mluví o velkých trenérech. Ale Emeryho spíše míjeli. Jenže to, co v Evropě dokázal, si zaslouží obrovský respekt. Vyhrát jednu evropskou trofej je samo o sobě těžké. Vyhrát jich pět s různými kluby je čirá genialita," rozpovídal se Thierry Henry ve studiu CBS po finále EL. "Pokaždé, když Evropská liga začne, promění se Emery nějakým způsobem v monstrum, které ostatní ničí takticky, mentálně i emocionálně. Rozumí vyřazovacímu fotbalu lépe než kdokoli jiný," dodal.

Když po 22 let dlouhé vládě Arséna Wengera hledal Arsenal nového trenér, ukázalo vedení klubu na chlapíka, který s provinční Sevillou třikrát dokázal vyhrát EL a dva roky pokoušel štěstí v PSG.

Emery znal díky Paříži světla velkých ramp. Ale byla to past.

Na pohovorech zapůsobil detailním rozborem hráčů a jako bonus přidal plán na jejich potencionální rozvoj. Jenže v Londýně vydržel jen 14 měsíců. Tlak na úspěch byl obrovský a on promarnil všechny možnosti na zisk trofeje. S Gunners neuspěl ani ve své oblíbené Evropské lize, krutou prohru ve finále s Chelsea mu za čtyři měsíce spočítali a propustili jej.

Zlí jazykové ho pak zařadili do škatulky těch, kteří možná ovládají trenérské řemeslo, ale mají problém zvládnout ega velkých hvězd v kabině. V PSG bojoval se šéfem kabiny Neymarem, Mesut Özil či Granit Xhaka mu to nedělali lehké na Emirates.

Snad i proto se Emery vydal do menšího města, kde mu to vždycky více svědčilo. Villarreal i Aston Villa jsou toho důkazem. A tam, kde trenérova práce znamená víc než jméno hvězdy, začal psát další úspěšné příběhy.

Nejdříve znovu nastartoval Žlutou ponorku, aby pak znovu vzal výzvu v kolébce fotbalu, kde si dřív narazil i kvůli své lámané angličtině.

Se-Villa, Villa-rreal, Aston Villa

Všímáte si toho slovíčka, které svítí ze všech jeho vítězných adres? Villa rozhodně není označení nějaké okázalé destinace. V přeneseném významu slova znamená obec či vesnice. A i ve fotbalovém světě najdete paralelu. Emerymu, rodákovi z městečka Hondarribia, které se nachází na hranicích baskického Španělska s Francií, prostě svědčí atmosféra organizace, kde nejste pod dennodenním drobnohledem bulvárních médií.

Aston Villa je sice klenotem anglického fotbalu, ale hlavně díky své historii. Nedá se říct, že by v současnosti byla gigantem. Starší fanoušci sice vzpomínali na ikonické triumfy z "osmdesátek" kdy se podařilo vyhrát anglický titul (1981) i tehdejší Pohár mistrů (1982), pak se ale spíš řešily záchrany a postupy.

Ještě nedávno (2019) byli Villans ve druhé anglické lize a představa o tom, že by kapitán týmu zvedal nad hlavu nějakou trofej, byla utopií i v první Emeryho sezoně. Tým se držel jednu příčku nad pásmem sestupu...

"Když přišel do Villy, nikdo si nemyslel, že se dají věci změnit. Ale on to udělal. Prostě zná způsoby, jak to udělat," říká komentátor BBC Ashley Cole.

Transformace, která pod vedením baskického trenéra proběhla, byla pozoruhodná. Po třech letech Emery dovedl svůj tým do Ligy mistrů a stabilizoval výsledky. Triumf v EL nebyl náhodný.

"S tímhle trenérem je možné všechno," vyprávěl dojatý kapitán John McGinn. "Dnes večer jsme završili všechno, co jsme budovali. Byl jsem hrdý, když jsme 10 minut před koncem vedli 3:0. Ten pocit, že jste šampionem Evropy, se snad ani nedá popsat," vyprávěl skotský záložník.

Stevena Gerrarda můžete uznávat jako fotbalistu, na trenérském postu v Birminghamu po sobě ale zanechal trosky. Když však vešel Emery do kabiny, oznámil hráčům, že bývalý trenérský štáb není jediným zodpovědným za to, co se pokazilo. Sdělil jim, že i oni sami nesou vinu a že do Birminghamu nepřijel ztrácet čas.

A pustil se k činům.

Proměna v číslech byla okamžitá. Od doby, kdy se ujal vedení, nasbíraly více bodů než Villans v celé Premier League pouze tři kluby.

Plán spočíval v jasné taktické identitě: Kompaktní obranný blok, ze kterého tým startuje do ofenzivy a využívá rychlé přechody do prostorů za vysokými obrannými liniemi. Hráči z krajů přebíhají do středu a uvolňují prostory u postranní čáry, což působí jako uvolnění ventilů pod tlakem. Jednoduché v popisu. Extrémně obtížné konzistentně provádět.

Emeryho patentem je i disciplína při standardních situacích. A Villa také přestala inkasovat góly kvůli individuálním chybám v přechodu na útočnou polovinu, což byl charakteristický znak chaotické Gerrardovy éry.

Emery má ale ještě jednu důležitou vlastnost. Umí vytáhnout ze členů své stáje celý potenciál.

Útočník Ollie Watkins se z 11 gólů v sezoně před Emeryho příchodem dostal nejdříve na 15 a pak na 19. A v květnu 2025 se stal nejlepším střelcem Villy, když překonal rekordních 74 branek Gabriela Agbonlahora.

Ezri Konsa se z průměrného obránce vypracoval na člena anglické reprezentace.

Youri Tielemans přišel z Leicesteru zadarmo a stal se jedním z nejspolehlivějších záložníků Premier League. Mladík Morgan Rogers stál při přestupu z Manchesteru City osm milionů liber a dnes má téměř desetinásobnou hodnotu. Dokonce i Marcus Rashford a Jadon Sancho, kteří do klubu přišli na hostování v obtížných osobních situacích, pod Emeryho vedením ožili.

Přestavba navíc byla velmi levná. Během prvních tří přestupových období Villa utratila za nové hráče "jen" 150 milionů eur.

Emery má v Aston Ville smlouvu do roku 2029 a vedení klubu odmítá jakékoliv nabídky ze stran velkoklubů. Ale ty by mu možná ani nesvědčily.