Šulc mohl hrát s legendou. Benzema chtěl být v Lyonu zdarma, stopku mu vystavila Saúdská Arábie

Francouzský útočník Karim Benzema byl v létě blízko k senzačnímu návratu do svého mateřského Lyonu, kde se mohl stát spoluhráčem českého reprezentanta Pavla Šulce. S touto informací přišel francouzský sportovní deník L'Équipe. Držitel slavného Zlatého míče z roku 2022 byl dokonce ochotný hrát za svůj milovaný klub zadarmo, jeho návrat na evropskou scénu však zmařily smluvní závazky v Saúdské Arábii.

Myšlenka na velkolepý návrat lyonského odchovance nabrala reálné obrysy během letního přestupového období, kdy vedení Les Gones hráče oslovilo. Jeho okolí zájem potvrdilo. Osmatřicetiletý kanonýr byl z možnosti znovu obléknout dres svého srdcového klubu nadšený a nepožadoval žádný plat. Celý nápad ovšem narazil na komplikace s jeho tehdejším kontraktem v saudskoarabském al-Hilálu, ze kterého se ještě nedokázal včas vymanit.

Před týdnem Benzema po vzájemné dohodě smlouvu s al-Hilálem předčasně rozvázal, celek z Rijádu mu vyplatil jeho poslední rok kontraktu. Francouzský útočník neměl nejlepší vztahy s italským trenérem Simonem Inzaghim, který během léta přivedl do kabiny nového střelce Ollieho Watkinse. Benzema v Saúdské Arábii vyhrál všechny možné trofeje a cítil už jistou únavu, poctivě se připravoval na svou možná poslední sezónu v bohaté kariéře.

Největším kamenem úrazu se ukázala být role ambasadora saúdskoarabské nejvyšší soutěže, kterou má hvězdný útočník plnit až do roku 2030. Státní investiční fond v Saúdské Arábii striktně vyžaduje, aby hráči s tímto marketingovým závazkem nepůsobili v jiných zahraničních sférách. Vyjednat výjimku pro francouzskou Ligue 1 bylo prakticky nemožné. A kvůli tomu se nyní jako nejpravděpodobnější varianta jeví Benzematův definitivní konec s profesionálním fotbalem.

Případný návrat legendárního útočníka by byl pro Lyon obrovskou událostí na hřišti i mimo něj. Benzema zůstává velmi silně spjatý se svým rodným městem i klubem, kde udělal své první fotbalové krůčky. V minulosti byl přitom k možnému návratu spíše skeptický, nechtěl si totiž pokazit své vzpomínky, které v Lyonu zanechal před svým odchodem do Realu Madrid. "Je složité říct, že se sem chci vrátit. Zanechal jsem tam super obraz. Člověk nikdy neví, co se může stát. Není to strach z návratu, ale někdy je lepší nechat vše tak, jak to je," řekl v minulosti.

Pokud nedojde k nečekanému zvratu, zůstane Benzematův odkaz v Lyonu nedotčený už od roku 2009. Tehdy odešel jako čtyřnásobný šampion Francie do Realu Madrid, kde následně vyhrál pětkrát Ligu mistrů a získal i vysněný Zlatý míč. Lyonští příznivci si tak na další start své ikony budou muset nechat zajít chuť, přestože k historickému spojení s novými posilami chybělo jen velmi málo.