Navzdory pohmožděnému kolenu z úvodního duelu proti domácímu Kataru pomohl Enner Valencia Ekvádoru gólem k remíze s Nizozemskem 1:1. Třiatřicetiletý útočník istanbulského Fenerbahce dal posledních šest gólů Ekvádoru na mistrovství světa, čímž vyrovnal rekord, a se třemi zásahy je nejlepším střelcem probíhajícího turnaje.
Valencia, který v zahajovacím zápase proti Kataru vstřelil při výhře 2:0 obě branky, vyrovnal proti Nizozemcům ve 49. minutě. Tím se zapsal do historie, jelikož dát šest branek své země na MS za sebou se před ním povedlo jen Portugalci Eusébiovi (1966), Italovi Paolu Rossimu (1982) a Rusovi Olegu Salenkovi (1994).
"Je to úžasné, moc si toho vážím," citovaly agentury Valenciu. "Tvrdě pracuje. Mít takového kapitána je radost. Když má na sobě dres Ekvádoru, je to špičkový hráč. Někdy je kritizován neprávem," uvedl trenér Gustavo Alfaro.
Bývalý útočník West Hamu či Evertonu, a s 38 zásahy nejlepší střelec Ekvádoru v historii, se zranil už v neděli proti Kataru. "Podstoupil jsem testy a ukázalo se, že mám pohmožděné koleno, což mě trochu omezuje. Proti Nizozemsku jsem hrál s bolestí, ale hlavní je, že jsem svému týmu mohl pomoct a že jsme silní," citoval Valenciu web ESPN.
Jeho stav se zlepšuje. "Doufáme, že to tak bude i nadále a že v dalším utkání na tom budu lépe. Snad týmu opět pomůžu," konstatoval Valencia.
Ekvádor i Nizozemsko mají po dvou kolech skupiny A stejný počet bodů (4) i skóre (3:1). Zatímco "Oranje" zakončí hlavní fázi v úterý proti Kataru, jenž je bez šance na postup, Jihoameričané se utkají se Senegalem. Úřadující afričtí šampioni ztrácejí na vedoucí dvojici pouze bod.
