Trenér Southamptonu dostane druhou šanci, po špehování ho ve funkci podržel majitel

Trenér Southamptonu Tonda Eckert zůstane ve funkci i přesto, že schválil špehování soupeře před play off druhé anglické ligy. Fotbalový klub po aféře přišel o šanci zabojovat o postup do Premier League, majitel Dragan Šolak ale oznámil, že se rozhodl kouče podržet a dát mu druhou šanci.

Ve videovzkazu pro fanoušky Šolak prohlásil, že je přesvědčen o tom, že Eckert je ten "pravý muž, který nás posune vpřed". Podle srbského majitele stojí za trenérem celé vedení klubu. "Společně máme jediný cíl - chceme postoupit zpátky do Premier League," dodal. V rozhovoru pro BBC Šolak řekl, že si Eckert zaslouží druhou šanci.

Southampton byl v polovině května vyloučen z play off poté, co byl jeden z členů realizačního týmu přistižen, jak dva dny před úvodním semifinále fotografuje a natáčí trénink Middlesbrough. Muž sice utekl, ale nakonec byl podle fotek na webu Southamptonu identifikován. Saints navíc za trest začnou novou sezonu druhé ligy s odpočtem čtyř bodů.

Disciplinární komise v pondělním písemném odůvodnění verdiktu uvedla, že třiatřicetiletý Eckert přiznal, že špehování zorganizoval. Tvrdil však, že o zákazu sledovat přípravu soupeře 72 hodin před zápasem nevěděl. Jeho podřízení, kteří rivala neoprávněně natáčeli, se podle zprávy "cítili pod extrémním tlakem, aby splnili úkol, který jim byl nepříjemný a který považovali za morálně nesprávný".

Middlesbrough, které původně semifinálový dvojzápas se Southamptonem prohrálo, ve finále podlehlo týmu Hull City. Finále play off druhé anglické ligy je považováno za nejlukrativnější zápas ve světovém fotbale. Úspěšnému celku totiž v horizontu tří sezon vynese zhruba 200 milionů liber (asi 5,6 miliardy korun).