Liga mistrů má konkurenci!

Klídek, dámy a pánové, ono to zase není tak horké, jak to na první pohled vypadá! Prostě a jednoduše lze konstatovat, že tato nejznámější a nejvýznamnější klubová soutěž na světě je zářným příkladem a kdekdo se ji snaží napodobovat. A také nějaké ty dolárky vydělat. A tak si ke kulatému nebo možná oválnému či jinak tvarovanému stolu sedli moc důležití pánové, nechali si nalít vybrané moky, zapálili doutníky famózních značek a rozhodli: my také budeme mít naši vlastní Ligu mistrů!

Kde k tomuto jednání došlo? V Miami, na Floridě, jednom ze států USA, kde žijí milióny latinos, byť většina z nich jsou Kubánci a ti zase fotbalu tak moc nerozumí. Kdo si okolo stolu sedl? Panstvo z CONCACAF, což je Confederación Norte, Centroamericana y del Caribe de Fútbol, tedy něco jako UEFA, ale v severo-, středo- a karibsko- americkém provedení.

Něco na ten způsob existuje již od roku 1962, soutěž se jmenuje Pohár mistrů zemí CONCACAF a z vlastní zkušenosti vím, že je to binec jak má být. Stalo se například, že se hrálo finále jednoho z ročníků a ten, který měl skončit před 2 roky ve stejnou chvíli dospěl zdárně do semifinále a ani se nedohrál...

Ale pojďme k věci. Začne se hrát v srpnu tohoto roku (chachacha!), vítěz bude znám v dubnu toho příštího. Právo zúčastnit se mají 4 kluby z Mexika a USA, trojice z Karibiku, po dvou z Kostariky, Salvadoru, Hondurasu, Panamy a Guatemaly. Jednoho zástupce budou mít Kanada, Belize a Nikaragua. Tím jsme se dostali k číslu 24. Osm z nich (dva z Mexika a USA, a po jednom z Kostariky, Salvadoru, Hondurasu a Guatemaly) bude nasazeno, zbylých 16 sehraje systémem doma - venku kvalifikaci. Sečteno, podtrženo, šestnáctka je na světě!

Co následuje? Skupiny A, B, C a D po čtyřech týmech, dvoukolově, doma venku, od 16. září do 30. října 2008. Postupovat budou první dva z každé skupiny, čtvrtfinále, semifinále a finále, všechna tato kola se hrají na dva zápasy, doma - venku. Tedy včetně finále. Vítěze Ligy mistrů CONCACAF budeme znát někdy ve dnech 28.- 30. dubna 2009. Ale tím to samozřejmě nekončí, protože na rozpisu vydaném touto fotbalovou organizací se objevuje kolonka: Prosinec 2009, Mistrovství světa klubů. Uzavřeno, podepsáno, Jack Warner, prezident CONCACAF, Chuck Blazer, generální tajemník CONCACAF.

A protože pro mnohé je CONCACAF přeci jen spolkem méně známým než UEFA nebo dokonce FIFA, přibližme si pár slovy jeho členy, strukturu, úspěchy. Sdružuje 40 členských asociací, zemí. Tři jsou ze Severní Ameriky (Kanada, USA a Mexiko), sedm patří zeměpisně do Střední Ameriky a hned třicet do Karibiku a jedná se tedy o ostrovy. Jsou mezi nimi fotbalové jedenáctky nám všem známé, jako například Jamajka, Trinidad a Tobago, ale také "exoti" mezi něž zcela jistě patří Ostrovy Turcas a Caicos, Panenské ostrovy britské a ty druhé, severoamerické (USA), Guadalupe, Montserrat... Mnohé z nich nemají ani pravidelnou ligovou soutěž, profesionální nebo poloprofesionální kluby.

Kuriozitou je, že Guadalupe, Francouzská Guayana, Martinica, Saint - Martin a Sint Maarten jsou členy CONCACAF, ale ne FIFA.

Na úrovni národních týmů se hraje hned několik soutěží, turnajů. Copa de Oro neboli Zlatý pohár, Copa de Naciones de la UNCAF, což je Pohár národů sdružených v UNCAF (Střední Amerika) a slouží jako kvalifikace pro postup na Zlatý Pohár. Stejný smysl má také Karibský Pohár. Již se nehraje Pohár NAFC, kde startovaly celky Kanady, USA, Kuby a Mexika. Na klubové úrovni se hraje dost nepravidelně, bez pevné ruky, organizace. A tak se třeba odehrál jen jeden ročník Poháru Gigantů, v roce 2001, přestal se hrát Pohár vítězů... Naopak od září 2007 je registrována Super Liga, za účasti nejlepších klubových týmů z Primera división mexicana a Major League Soccer.

CONCACAF má samozřejmě na "Zlatých stránkách" knihy úspěchů zapsána jména všech účastníků MS. Pravidelně hraje především Mexiko (15) a USA (8). Kostarika starovala na třech světových šampionátech, Salvador na dvou. Jedinou účast mají na svém kontě Kanada, Kuba, Haiti, Honduras, Jamajka a Trinidad a Tobago.

UEFA a její Champions league se tedy opravdu konkurence bát nemusí. Ale také tato iniciativa, a vůbec vše okolo tohoto sportu na území spravovaném CONCACAF, ukazuje, že fotbal se hraje opravdu na celém světě. A je tou nejkrásnější hrou pro malé i velké kluky a holky!