Kritika navzdory postupu USA z prvního místa. Vaše otázky se mi zdají divné, rýpl si Pochettino

Fotbalisté Spojených států amerických na závěr skupinové fáze na mistrovství světa prohráli gólem z poslední minuty s Tureckem 2:3, na jejich postup do play off z prvního místa v tabulce to ale nemělo vliv. Trenér Mauricio Pochettino se proto divil, proč na něj na pozápasové tiskové konferenci míří jen negativní otázky k porážce a žádné pozitivní k vítězství ve skupině.

"Všichni se ptáte jen na porážku s Tureckem, za kterou nás kritizujete, a nikdo nám tady nepoblahopřál k vítězství ve skupině. Tak to udělám já: Gratuluji hráčům k prvnímu místu. Naším cílem bylo skončit první a to jsme splnili. Vaše otázky se mi proto zdají divné," rýpl si do zástupců médií argentinský trenér.

Porážka s Tureckem ho z výsledkového hlediska mrzela, ale v zápase našel i řadu pozitiv. "Vyzkoušel jsem další hráče kádru a ti ukázali své kvality," prohlásil Pochettino, který pro závěrečný duel, který nemohl nic změnit na postavení obou týmů v tabulce, udělal osm změn v základní jedenáctce.

Variabilita kádru se mu bude hodit. V prvním kole play off narazí Američané na Bosnu a Hercegovinu a v duelu jsou považováni za favority. "Jsme teď silnější než dřív a je to i tím, že jsme vyhráli skupinu," dodal Pochettino.

Spojené státy byly blízko k bodovému zisku i ve třetím utkání na šampionátu. Vítěznou branku Turecka vstřelil až v osmé minutě nastavení střídající obránce Kaan Ayhan. "Byl jsem z toho celý dojatý, tahle výhra je víc než tisíc jiných vítězství. Fotbal někdy bolí, jindy přináší radost. My dnes zažili to druhé. Vracíme se domů se vztyčenou hlavou," řekl trenér Turecka Vincenzo Montella, který před zápasem čelil mediálnímu tlaku a výzvám k rezignaci.

Turci startovali na světovém šampionátu teprve potřetí a poprvé od bronzového turnaje v roce 2002. O šance na postup ze skupiny přišli záhy navzdory povedeným výkonům v prvních dvou zápasech. Nedokázali se v nich střelecky prosadit, takže Austrálii podlehli 0:2 a Paraguayi 0:1.

Pro zápas z USA, ve kterém z hlediska konečného umístění v tabulce prakticky o nic nešlo, udělal Montella šest změn v sestavě a osvědčily se. Střelecké trápení nakonec ukončil Arda Güler, průběžný obrat výsledku dokonal Baris Yilmaz a po ztrátě vedení rozhodl v úplném závěru Ayhan, který odehrál prvních deset minut na turnaji.

"V předchozích zápasech jsme měli také dostatek příležitostí, ale nedařilo se nám je proměňovat. Hráčům jsem to nevyčítal, bylo v tom i hodně smůly," řekl Montella. Závěrečná výhra pro něj znamenala obrovskou úlevu. "A jako trenér můžu být na tým hrdý. Hráči ukázali i pod velkým psychickým tlakem své dovednosti, schopnosti a charakter, od toho se musíme odrazit do dalších etap reprezentace. Věřím, že na příští účast na mistrovství světa nebudeme čekat dalších 24 let," přál si Montella.