Evropská liga - preview prvních zápasů osmifinále

Pro oba dva čtvrteční protivníky už je samotný postup do osmifinále Evropské ligy úspěch a nyní je čeká důležitý dvojzápas o posun mezi vytouženou osmičkou nejlepších. Za mírného favorita bude považován Istanbul Başakşehir, jehož kádr tvoří několik světoznámých jmen. Dánská Kodaň tak hvězdné složení nemá, na druhou stranu se prezentuje skvělým týmovým výkonem a bez šance na úspěch v žádném případě není.

Turecký celek se momentálně nachází ve skvělé formě, celkově totiž zvítězil čtyřikrát za sebou. V základní skupině J měl pořádně namále a postoupil až díky závěrečné výhře v německém Mönchengladbachu (2:1), v prvním vyřazovacím kole narazil na portugalský Sporting. V Lisabonu nejprve prohrál 1:3, pak ale v domácí odvetě zabral a díky vstřelené brance v nastavení dostal utkání do prodloužení, ve kterém nakonec měl pevnější nervy.

Jeho hrdinou se stal bosenský záložník Edin Višća, jenž zařídil třetí gól v nastaveném čase a pak rozhodl o úspěchu proměněnou penaltou ve 119. minutě. "Už dvakrát jsme byli blízko vyřazení, teď bychom chtěli zažít poklidnější průběh. Na druhou stranu je nejdůležitější postup do čtvrtfinále a nezáleží na tom, jakým způsobem ho dosáhneme. Na Kodaň si věříme, avšak v žádném případě ji nesmíme podcenit," prohlásil natěšeně domácí trenér Okan Buruk.

Başakşehir zvítězil v turecké lize třikrát za sebou, v generálce hladce přehrál Göztepe SK (3:0) a v tabulce se nachází na druhé pozici s dvaapadesáti body jen o skóre za vedoucím Trabzonsporem. Hosté prohráli v základní skupině EL až v závěrečném šestém zápase s konkurenčním Malmö a díky tomu obsadili první místo, mezi dvaatřicítkou nejlepších si trochu překvapivě poradili se skotským Celticem (1:1 a 3:1).

Výborný výkon předvedli hlavně v Glasgow, dva postupové zásahy vsítili až v závěrečných deseti minutách. "Bylo to cenné vítězství a všichni jsme moc rádi, že můžeme jsme došli tak daleko. Başakşehir je silný soupeř a má kvalitní kádr, do odvety si chceme přivézt co nejpříznivější výsledek," uvedl pro klubové stránky kouč Ståle Solbakken. Kodaň je v tabulce dánské ligy na druhé pozici s dvaapadesáti body o osm bodů za vedoucím Midtjyllandem.

V poslední době se jí příliš nedaří, kromě vypadnutí ve čtvrtfinále národního poháru s Aalborgem (0:2) nestačila ani na tým AC Horsens (0:1). Solbakken se musí vypořádat s celkem početnou marodkou, na které se nacházejí Wind, Boilesen, Mudrazija či Andersen, jistotu startu dále nemá Sigurdsson. Domácí naopak mohou využít kompletního kádru, na trávník se možná nepodívá pouze Gulbrandsen.

Jedním z osmifinálových zápasů evropské ligy je duel dvou týmů, které se aktuálně pyšní fantastickou formou. Rakouský LASK si upevnil postavení na čele domácí ligy, Manchester United se zase dotahuje na příčky zajišťující Ligu mistrů.

Linec je po zimní přestávce v lize stoprocentní. Ve čtyřech utkáních navíc nasázel hned třináct branek, namále měl jen v posledním zápase v Mattersburgu, kde zvítězil jedinou trefou Klausse. Jediné, co se mu nepovedlo, byla pohárová porážka v Salcburku, nevýhru si připsal i v předchozím kole EL v Alkmaaru. To však napravil jasným domácím vítězstvím a bez problémů postoupil.

Rudí ďáblové chytili v lednu fantastickou formu a už deset utkání v řadě nepoznali přemožitele. Během této série navíc inkasovali pouhé dvě branky, čisté konto dokázali udržet i v neděli v manchesterském derby, v němž uspěli díky trefám Martiala a McTominaye. Co se týče vyřazovací fáze EL, vyřadili v jejím prvním kole Bruggy. V Belgii sice remizovali, avšak doma zvítězili o pět gólů.

Rakouský celek nemůže počítat s vykartovanými Filipovićem a Wiesingerem. V ohrožení jsou i starty Baliće, Goigingera a Potzmanna. Manchesterští nastoupí bez indisponovaných Granta, Pogby a Rashforda.

Utkání v Raiffeisen Areně začíná pět minut před sedmou hodinou a jako hlavní rozhodčí jej bude řídit Portugalec Soares Dias.

Jedním z hraných čtvrtečních zápasů evropské Ligy je i souboj Frankfurtu s Basilejí. První utkání se odehraje bez diváků, avšak jinak za standardních podmínek. Na rozdíl od odvety, kterou Basilej nemůže sehrát na svém stadionu.

Hráči Eintrachtu se momentálně nepyšní vůbec dobrou formou. V prvním kole vyřazovací fáze sice vyřadili Salcburk díky prvnímu zápasu hladce, v poháru zase uspěli s Werderem, avšak z posledních tří ligových zápasů vytěžili pouhý bod. Naposledy si přijeli pro porážku 4:0 do Leverkusenu, kde už po čtvrthodině prohrávali o dva góly.

Dlouholetému suverénovi švýcarské ligy Basileji se letos příliš nedaří. Po zimní přestávce vyhrála jediný z pěti odehraných zápasů a v tabulce je až třetí, naposledy doma remizovala 2:2 se čtvrtým Servette. Alespoň v Evropské lize se Švýcarům zadařilo, ve dvojzápase proti APOELu totiž vstřelili čtyři góly a žádný neinkasovali.

Domácí nemohou počítat se zraněnými Dostem, Fernandesem a Russem, v ohrožení je i start Stendery a Torra. Hosté přijedou bez indisponovaného Zuffiho, nejistotat panuje i nad další pěticí hráčů.

Po vyřazení Arsenalu svedl los fotbalisty Olympiakosu k zápasům s dalším anglickým mužstvem. Ve dvojzápase, který je také velmi ohrožen koronavirem, přivítá Wolverhampton.

Řekové mohou jít do osmifinále s pozitivní náladou. Od začátku prosince totiž prohráli jen dvakrát - jedno doma s Arsenalem, což dokázali v odvetě na Emirates napravit a postoupit, a podruhé minulou středu v poháru na hřišti PAOKu, výsledek 3:2 ale ještě mají šanci otočit na svém hřišti.

Od poloviny února se dobrou formou pyšní i Wolves. V Evropské lize zdolali hladce Espanyol, v domácí soutěži zase Norwich s Tottenhamem a naposledy remizovali na svém stadionu s Brightonem. Vedle své hlavní opory Raúla Jiméneze budou Vlci spoléhat i na Dioga Jotu, jemuž se sice v lize tolik nedaří, ale v EL je se šesti góly jedním z nejlepších střelců soutěže.

Olympiakos se obává o start dvou hráčů, krajní bek Gaspar a gólman Allain totiž mají zdravotní obtíže. Wolves nemohou počítat s Jonnym a Traorém.

Zástupci Wolverhamptonu usilovali o odložení zápasu, neboť majitel Olympiakosu byl pozitivně testován na koronavirus. Snahu ale UEFA zamítla. "Po zápase se vracíme k ženám a dětem, to je priorita. Musíme si být jistí, že je správné se vrátit domů," říká obránce Conor Coady.

Rangers čeká v osmifinále Evropské ligy velmi nepříjemná zkouška v podobě Leverkusenu, který má aktuálně perfektní formu, vždyť v uplynulých devíti zápasech napříč všemi soutěžemi hned osmkrát zvítězil. Především pro domácí může být fakt, že v prvním klání budou moci být přítomni fanoušci a v odvetě naopak ne, pořádně zásadní výhodou.

Když se glasgowský celek radoval v evropských pohárech z postupu do čtvrtfinále, psal se rok 2008, tehdy se v rámci Poháru UEFA prokousal dokonce až do finále. Letos se mu zatím v Evropské lize velmi slušně daří, postoupil do fáze play-off z velmi nelehké skupiny, přičemž následně vyřadil také Bragu, kterou skolil po svých dvou vítězstvích.

V lize sice marně stíhá vedoucí Celtic, který mimochodem z pohárové Evropy již vypadl, a vypadá to, že titul v domácí soutěži znovu nezíská, nicméně na této scéně by mohl rozhodně zaznamenat nějaký větší úspěch. "Myslím si, že každého, kdo je v Bundeslize v top čtyřce, musíte automaticky naplno respektovat," říkal Steven Gerrard, manažer Rangers.

Jeho tým sice po postupu přes Bragu vypadl následně ze Skotského poháru a v lize padl taktéž nečekaně doma s Hamiltonem, ovšem čerstvá generálka na nynější mač mu vyšla slušně a výhru urval z půdy Ross County. "Víme, s kým budeme mít tu čest. A já doufám, že předvedeme optimální výkon. Hráči se soustředí na přípravu," ujišťoval Gerrard.

Ten se možná bude muset vypořádat s realitou, že mu může chybět kapitán James Tavernier, jehož pobolívá noha, a údajně se o jeho startu rozhodne až těsně před zápasem. Hrát nakonec nebudou Ryan Jack ani Jermain Defoe, mimo hru je dlouhodobě i Filip Helander, naopak po zranění bude moci nastoupit Scott Arfield a po suspendaci taktéž Alfredo Morelos.

Rangers mají s německými kluby dlouhodobě velmi slušnou bilanci. Narazili na ně ve čtyřiceti pěti případech, v domácím prostředí hned třináctkrát vyhráli, šestkrát remizovali a jen třikrát prohráli. "Někdy potřebujete narazit na dobrého protivníka, abyste ze sebe vymačkal to nejlepší. Pevně věřím, že tomu tak proti Bayeru bude," zakončil Gerrard.

Hosté zavítají na Ibrox Stadium v roli mírného favorita. Přece jenom v uplynulých několika týdnech zařadili na nejvyšší rychlostní stupně, drží se například na všech možných frontách. Také jim se, stejně jako Rangers, podařilo procpat mezi šestnáctku nejlepších v Evropské lize zaslouženě přes dvě výhry, i oni přemohli klub z Portugalska, a to ostřílené Porto.

Leverkusenský trenér Peter Bosz, jenž bude postrádat zraněnou dvojici ve složení Sven Bender a Kevin Volland, přičemž z nominace na poslední chvíli vypadl i Daley Sinkgraven, nebyl nadšený ze skutečnosti, že se kvůli snaze zabránit šíření koronaviru musí následný druhý duel konat za zavřenými dveřmi. V aktuálních dnech vlastně obvyklé opatření.

Jestli se evropské poháry vůbec uskuteční v termínech, v jakých jsou plánovány, případně se v radikálním řešení úplně zruší, je zatím v tuhle chvíli ve hvězdách. "Abych byl upřímný, soutěže jsou znehodnoceny. Fanoušci by prostě měli na zápasech být. Vím, že nikdo nenese vinu, ale je to přinejmenším divné," povídal Bosz. "Moc se na utkání zde těším."

Vlci z Wolfsburgu se v posledních týdnech dostali do excelentní formy a tu nyní budou chtít potvrdit proti tradičnímu účastníkovi evropských pohárů. Ukrajinský Šachtar sice neprožívá tak skvělé časy jako v minulosti, na druhou stranu stále patří mezi evropské giganty. Domácí výběr je považován za mírného favorita na postup do čtvrtfinále, nicméně proti zkušenému celku ho jednoduchá úloha určitě nečeká.

Kvůli šířící se epidemii koronaviru se také tento čtvrteční duel odehraje bez diváků, vedení klubu totiž zareagovalo na "dynamický vývoj" situace a na doporučení ministerstva zdravotnictví. Domácí tým momentálně neprohrál již osmkrát za sebou, naposledy nestačil na berlínskou Herthu (1:2) a to bylo koncem ledna. V úvodním vyřazovacím kole narazil na švédské Malmö a v obou případech dokázal zvítězit (2:1, 3:1).

Úvodní souboj se Wolfsburgu příliš nepovedl a výhra 2:1 mu žádnou jistotu nedávala, avšak na švédské půdě předvedl výborný výkon a výhra 3:0 byla zasloužená. V tabulce Bundesligy se momentálně nachází na sedmém místě se šestatřiceti body a znovu tak atakuje pohárové příčky, i když na Ligu mistrů má poměrně značné manko. V generálce na tento střetnutí přivítal druhé Lipsko a dokázal s ním vybojovat remízu v bezbrankovém poměru.

"Je to pro nás velký zápas, všichni chceme postoupit do čtvrtfinále. Jsem si jistý, že pro klub by to byl obrovský úspěch a my na hřišti odvedeme maximum. Samozřejmě nás mrzí, že nebudeme mít podporovat úžasných fanoušků, na druhou stranu nám určitě budou fandit i mimo stadion a hlavně kvůli nim se chceme dostat mezi osmičku nejlepších. Očekávám vyrovnanou bitvu, rozhodovat mohou maličkosti," uvedl záložník VfL Yannick Gerhardt.

Hosté v předchozí fázi vyřadili portugalskou Benficu. Nesmírně napínavá byla hlavně odveta, kde Šachtar smazal dvoubrankové manko a divoký nerozhodný výsledek 3:3 mu přeci jen stačil (první utkání skončilo jeho výhrou 2:1). "Znovu se ukázalo, že máme zkušený kádr, který dokáže reagovat na těžké situace. Ve Wolfsburgu to nebude jiné, musíme být připraveni na všechno," uvedl v krátkosti portugalský kouč Luís Castro.

Tomu budou scházet Solomon, Stěpaněnko a Malyšev, otazník visí nad startem Alana Patricka. Domácí nemohou využít služeb Ignacia Camacha, Williama, Guilavoguiho a Mbabuy.