City zvládlo rozstřel a postoupilo v Ligovém poháru. Maresca: Penalty jsme vůbec netrénovali

Trenér Enzo Maresca (46) přiznal, že Manchester City v této sezoně vůbec netrénoval pokutové kopy. Přesto ve středu zdolal Brighton v osmifinále Ligového poháru v penaltovém rozstřelu 4:3 a zajistil si postup do další fáze turnaje.

Ital od svého letního příchodu na lavičku, kde vystřídal Pepa Guardiolu, nenechal své svěřence ani jednou trénovat pokutové kopy. Absence přípravy však pro Manchester City nebyla problémem, jak se ukázalo v zápase osmifinále Ligového poháru. Náhradní brankář Geronimo Rulli zastavil Yasina Ayariho i Lewisa Dunka a poslal svůj tým do čtvrtfinále. Mateo Kovačič sice z penaltového puntíku neuspěl, ale Phil Foden, Enzo Fernández, Jérémy Doku a Rayan Cherki se nemýlili.

"Upřímně, od chvíle, co jsem přišel, jsme penalty netrénovali. S pěti exekutory jsme velmi spokojení, dokonce i s Mateem. Vždycky se to stává: kdo během 90 minut skóruje, ten pak penaltu nepromění," uvedl Maresca, jehož tým v boji o semifinále přivítá třetiligové Bradford City.

Kovačič ještě před přestávkou vyrovnal po úvodním gólu Malicka Yalcouyého. Georginio Rutter po změně stran znovu poslal Racky do vedení, Vitor Reis však tečoval Cherkiho přímý kop do sítě a utkání směřovalo k penaltovému rozstřelu. "Nevím, jestli změnil průběh zápasu, ale určitě ho ovlivnil. Právě proto tu jsou. Když nastupují od první minuty, mají odvést maximum, a když přicházejí z lavičky, mají duel ovlivnit," zhodnotil kouč belgického křídelníka Dokua.

City v sobotu utrpělo první porážku v tomto ročníku Premier League, když podlehlo Aston Ville a přišlo o stoprocentní bilanci. Odrazit se výhrou nad Brightonem proto bylo mimořádně důležité. Klub se totiž snaží udržet pozitivní atmosféru, zatímco čeká na verdikt v odvolání proti rozhodnutí, které ho uznalo vinným z porušení finančních pravidel anglické ligy. Pokud odvolání neuspěje, může City přijít o obrovské množství bodů, což by prakticky znamenalo sestup.

Uprostřed nabitého programu Maresca nelitoval, že nechal odpočívat Erlinga Haalanda, Gianluigiho Donnarummu, Rúbena Diase, Elliota Andersona či Joška Gvardiola. "Jsem spokojený s tím, jak jsme zápas naplánovali včetně rotace. A především mám obrovskou radost z těch, kteří hráli," uvedl trenér, který v sestavě udělal devět změn.

Pochválil také Donnarummova náhradníka Rulliho za klidný výkon. "Kromě penalt byl podle mě celkově dobrý, zejména v rozehrávce. Předvedl také jeden výborný zákrok," uzavřel lodivod Citizens.