Cesta peklem vedla až do Premier League. Brighton získal kanadského kanonýra Davida

Brighton získal útočníka Promise Davida (25) a s ním jeden z nejneobvyklejších životopisů, jaké dnes v Premier League najdete. Kanadský reprezentant přichází z belgického Royale Union Saint-Gilloise na roční hostování s podmíněnou povinností odkupu, který by vyšel na 22 milionů liber (623 milionů korun). Pro belgický klub by šlo v takovém případě o rekordní prodej. Cestu do nejprestižnější ligy na světě přitom David absolvoval oklikou přes chorvatskou třetí ligu a soutěže na Maltě a v Estonsku.

"Říkám tomu cesta peklem," popsal kdysi David s úsměvem pro CBS Sports svou pouť za velkým fotbalem. Rodák z kanadského Bramptonu, syn nigerijských rodičů, vyrostl v akademii Toronta FC, ale seniorskou kariéru si musel vydřít daleko od domova. V roce 2019 ho na náborovém kempu v Oakville objevili skauti z Evropy a o dva týdny později se ocitl na starém kontinentu - v třetiligovém NK Trnje Záhřeb.

Tam ale ještě neprorazil a v roce 2021 se vrátil za oceán do FC Tulsa. Jen o rok později však opět putoval do Evropy. Tentokrát na Maltu, kde ho tamní Valletta nejdřív zařadila do rezervy a ani po přesunu do Sirens v tamní nejvyšší soutěži mnoho šancí nedostal. "Bylo to hrozné. Ale takový je fotbal," krčil rameny.

Obrat přišel až v Estonsku. Do Nomme Kalju zamířil na začátku roku 2023, prosadil se a začal pravidelně skórovat - a právě estonské góly mu v létě 2024 vysloužily angažmá v Unionu Saint-Gilloise. V Belgii se z "Tobiho", jak si nechává říkat, stala hvězda. V 82 zápasech nastřílel 41 branek a pomohl klubu k vytouženému titulu, prvnímu po 90 letech.

Přesun do Brightonu má navíc svou logiku i mimo hřiště - oba kluby patří do vlastnické sítě majitele Tonyho Blooma, takže se David posouvá v rámci jednoho fotbalového impéria.

Pozoruhodnou linku má i jeho reprezentační kariéra. V říjnu 2022 debutoval za nigerijskou jednadvacítku, v únoru loňského roku ale po jednáních s trenérem Jessem Marschem přestoupil s posvěcením FIFA pod kanadská křídla. Za tamní národní tým má dosud na kontě čtyři góly ve 14 zápasech a letos se objevil i na mistrovství světa - zasáhl do čtyř z pěti zápasů, byť pokaždé z lavičky a s doléčovaným zraněním kyčle. Jedinou branku dal v prohraném duelu se Švýcarskem (1:2).

David nyní posiluje tým, který je znám schopností hledat díky datové analýze talentované hráče za příznivé podmínky. "Sledovali jsme ho už delší dobu. Je to čistokrevný útočník s výjimečnými fyzickými parametry a schopností dávat góly," uvedl sportovní ředitel Brightonu Mike Cave.

Nejbližší zápas čeká anglický klub ve čtvrtek v rámci play off Konferenční ligy proti norskému Tromsö. V lize odehraje první kolo, do nějž už by mohl naskočit i David, v neděli na hřišti Aston Villy.