České týmy jsou pracovité, nevzdávají se a bojují, varoval Merino španělskou kabinu

Španělský hráč Mikel Merino se po týdnu vrátil do Prahy. Zatímco minulou středu se v české metropoli představil s Arsenalem na stadionu Slavie v Edenu v zápase Ligy mistrů, ve čtvrtek s rodnou zemí na Letné narazí na českou reprezentaci. Záložník na tiskové konferenci řekl, že z Prahy zná velmi dobře hotely. Doufá, že po konci kariéry město pozná lépe i se svou rodinou.

Pro Merina je Praha častou destinací, za poslední rok je v ní už potřetí. "Loni jsem tu byl taky, když jsme hráli proti Slavii. Pražské hotely znám dobře. Doufám, že až jednou ukončím kariéru, přijedu do Prahy i s rodinou. Zatím tu znám jen hotely," uvedl Merino před předposledním duelem skupiny A3 Ligy národů.

V říjnovém utkání s Čechy v Oviedu se gólem podílel na vítězství 3:1. "Myslím si, že zítra to bude stejně složitý zápas jako s Arsenalem proti Slavii minulý týden. České týmy jsou pracovité, nevzdávají se a bojují. To už jsme viděli i v Oviedu a zítra čekáme to samé. Budeme muset předvést co nejlepší výkon," mínil Merino, jenž s londýnským celkem před týdnem zvítězil v Edenu 2:1.

Česko vede jeho krajan Santi Denia. "Poznal jsem ho, když působil u španělských mládežnických reprezentací. Mockrát jsem s ním mluvil. Snaží se přenést model španělského fotbalu do české reprezentace. Je to člověk, který tvrdě pracuje, je inteligentní, dobře se dokáže přizpůsobit tomu, jaké hráče má k dispozici. Také si jako asistenta přivedl Pabla Ama, což je další trenér, který mu velice pomůže," uvedl někdejší hráč rodné Pamplony, Dortmundu, Newcastlu či San Sebastianu.

"La Roja" neprohrála po 90 minutách nebo prodloužení už 42 zápasů v řadě a v elitní skupině A3 pátého ročníku soutěže hájí první místo před Anglií. Právě s ní v neděli Španělé uzavřou skupinové boje.

"Co se týče motivace, klíčový zápas je zítra. Až poté uvidíme, co se bude dít dál. (Trenér) Luis de la Fuente nám to klade na srdce vždycky. Musíme myslet na nejbližší zápas. Pokud zítra nevyhrajeme, pak se nám boj o první místo ve skupině zkomplikuje. Chceme být první. Máme respekt ke všem soupeřům. Zítra to bude klíčový zápas proti soupeři, jehož trenéři nás velmi dobře znají," uvedl Merino, jenž se coby střídající hráč střelecky významně podílel na triumfech na předloňském mistrovství Evropy i letošním světovém šampionátu.