Allez Ligue 1: Rytíři bez brnění, pařížská jízda Kombouarého a noční můra v Métách

Lens po krizovém období lepí trhliny v sestavě před klíčovým střetem s Toulouse, Monaco spoléhá na rekordní střeleckou formu Folarina Baloguna proti Auxerre. Pozornost poutá i Antoine Kombouaré, jenž s Paris FC táhne neporazitelnou šňůru, zatímco trenér Mét Benoit Tavenot se pokusí ukončit děsivou sérii 22 zápasů bez jediného vítězství. Nová pravidelná rubrika Allez Ligue 1 mapuje aktuální dění před každým kolem francouzské nejvyšší soutěže.

Lens prožívá po nečekaném útlumu neklidné období, které provází napětí v kabině i veřejná kritika ze strany trenéra. Po debaklu v derby s Lille se klub snaží stabilizovat situaci před klíčovým dvojzápasem s Toulouse. Budoucnost ambiciózního celku nyní závisí na tom, zda se podaří včas zacelit trhliny v sestavě a udržet naději na Ligu mistrů i prestižní pohárový triumf.

Dosavadní sezona Racingu připomínala spíše idylický příběh o rytířích bojujících za společné ideály, v němž nikdo nečekal, že by se uvnitř hradeb mohli objevit draci. Po březnové demontáži Angers se však zdálo, že si celek ze severu Francie sám podpálil brnění. Klidu nepřidalo ani odložení šlágru s PSG, ovšem skutečnou ránu zasadil týmu až nezvládnutý dubnový souboj s Lille. Třígólová porážka znamenala definitivní konec snů o titulu a kouč Pierre Sage po ní neskrýval své rozčarování z přístupu některých opor.

Napětí se následně přeneslo i do přípravy s druholigovým Rouenem, po které šestačtyřicetiletý stratég otevřeně promluvil o nutnosti vyvodit důsledky. "Někteří hráči se áčku přibližují, jiní se mu naopak svými výkony, které předvedli v tomto přáteláku a někteří už v Lille, vzdalují. Možná bylo potřeba do těchto individualit udeřit trochu silněji," prohlásil tehdy kormidelník Lens.

V průběhu týdne před důležitým ligovým kolem se atmosféra v tréninkovém centru mírně pročistila. Sage se rozhodl pro metodu "cukru a biče", s hráči vedl individuální i skupinové pohovory, aby vyjasnil své požadavky na profesionalitu. Přestože byla jeho slova po derby pichlavá, věří, že tým našel cestu k nápravě a pochopil závažnost situace. "Bylo třeba nechat to uležet. Odpovědi byly tento týden velmi pozitivní. Skutečně jsem ukázal prstem na určité hráče, to patří k mým povinnostem. Mluvil jsem s jednotlivci i s celou skupinou. Jsou tu situace, které týmu škodí, a nemůžeme ho tím ohrozit. Ale není to vážné, na ránu jsme dali náplast. Jsme ve fázi hojení," vysvětloval svůj nekompromisní postoj.

Kritika z úst Sageho nebyla v šatně vnímána jako útok, ale spíše jako nezbytný budíček v kritické fázi ročníku. Jednadvacetiletý gólman Robin Risser potvrdil, že v mužstvu panuje otevřená komunikace a hráči trenérovo rozhodnutí "vyčistit vzduch" plně respektují. Podle jeho slov je transparentnost základem jejich fungování, i když jmenovitý seznam kritizovaných zůstal za zavřenými dveřmi.

"Trenér měl pravdu. Pokud cítí, že jsou na tom někteří hráči o něco hůře, je důležité si to říct. Naše ekipa to nevzala špatně, máme mezi sebou i s realizačním týmem transparentní vztahy, v tom není žádný problém," ubezpečoval fanoušky.

Navzdory uklidnění situace však Sage varuje, že nikdo nemá své místo v sestavě jisté na základě zásluh. Pokud se výkony stabilních opor nezlepší, je připraven sáhnout k radikálním řezům a upřednostnit aktuální formu před jménem na dresu. "Reakce na tréninku byly spíše pozitivní. Ale i přesto mám paměť a čekám, že to bude trvalé. Pokud budeme muset v určité chvíli v zájmu týmu vyměnit hráče, kteří se považují za potenciální členy základní jedenáctky, samozřejmě to udělám," vzkázal jasně šéf střídačky.

Důležitým bodem týdne bylo také vyjasnění situace kolem klíčového stopera Samsona Baidooa, jehož absence vyvolávala řadu drbů. Fanoušci i média spekulovali o možném bojkotu či rozepři. To lodivod Les Sang et Or rázně odmítl s tím, že jde čistě o opatrnost lékařského štábu po svalovém zranění. "Opravdu chci rozptýlit pochybnosti o tom, že by hráč odmítal trénovat. Je to lež, chtěl trénovat, ostatně trénoval vždy a je připraven hrát. Nejsou v tom žádné jiné úmysly, třeba opustit náš klub nebo cokoli jiného, co by mu bránilo v účasti na zápasech. Šlo čistě o zdravotní aspekty," uvedl Sage na pravou míru kauzu kolem rakouského obránce.

Lens se nyní nachází na tenkém ledě mezi úspěšnou sezonou a hrozícím zklamáním, přičemž nejbližší dva duely s Toulouse napoví o konečném osudu týmu. Hráči musejí prokázat, že v sobě mají vítěznou mentalitu potřebnou k udržení elitní trojky a postupu do finále Coupe de France. O to se poperou už příští úterý se stejným soupeřem, který na ně čeká i v pátek.

"Není to snadné, protože máme mužstvo, které má velmi málo zkušeností s vyhráváním. Mezi závodníky a šampiony je rozdíl. My se nacházíme na hranici mezi těmito dvěma stavy," uzavřel Sage úvahu o psychické odolnosti svého kádru před rozhodující bitvou.

STATISTICKÉ OKÉNKO OPTY: Wesley Said se v dresu Lens chystá na svůj oblíbený terč, neboť proti Toulouse se mu v Ligue 1 dlouhodobě nebývale daří. Celkem se proti tomuto soupeři podílel již na pěti brankách s bilancí tří gólů a dvě asistence, což je jeho nejúspěšnější bilance proti jakémukoliv protivníkovi v elitní soutěži. Fialky jsou navíc jediným celkem, proti kterému si ofenzivní univerzál připsal v nejvyšší francouzské soutěži více než jednu gólovou nahrávku.

Při absenci Joaquína Panichelliho a Pavla Šulce je aktuálně nejspolehlivějším střelcem Ligue 1 Balogun z AS Monaco. Americký reprezentant se nejprve zkoušel uplatnit v Anglii, nicméně na hostování v Remeši zjistil, že by mu mohla sedět francouzská liga. V sezoně 2022/23 v ní dokázal nastřílet jednadvacet branek. Pouze tři fotbalisté jich tehdy zaznamenali víc! Zájem o jeho služby projevilo AS Monaco, které začínalo hledat náhradu za Wissama Ben Yeddera. Balogun nebyl v kádru národního týmu USA při mistrovství světa v Kataru, nicméně šampionát hraný na domácí půdě jej, pokud nebude zraněný, letos jistojistě nemine.

Ve francouzské nejvyšší soutěži se trefil sedmkrát za sebou (z toho šestkrát pravačkou a jednou levačkou), což je počin, který se naposledy povedl Neymarovi v roce 2022. Nutno k tomu dodat, že v případě nejlepšího střelce v historii brazilské reprezentace byla tato obdivuhodná série rozdělena mezi dvě sezony - proti Troyes a Metám skóroval v květnu, zatímco Clermontu, Montpellieru, Lille, Monacu a Toulouse dal gól v srpnu.

K vyrovnání absolutního monackého rekordu, který drží Shabani Nonda (v osmi po sobě jdoucích, avšak sezonou znovu rozdělených duelech, skóroval dokonce dvanáctkrát) a Rony Lopes (od února do dubna 2018 se v osmi partiích v řadě prosadil dohromady devětkrát), stačí rodákovi z New Yorku pokořit o nadcházejícím víkendu defenzivu Auxerre.

Nejvyšší fotbalovou soutěž hrála v Zemi galského kohouta v nedávné minulosti velká fotbalová esa, leč ani takový Edinson Cavani na metu alespoň jedné vsítěné branky v sedmi po sobě jdoucích utkáních nedosáhl. Co se aktuálního ročníku týče, drží v tomto směru druhou nejdelší sérii Sofiane Diop, jenž se na podzim během jednoho měsíce radoval z přesné trefy v pěti partiích po sobě. Balogunovi navíc nutno připočítat také dvě trefy do sítě PSG v Lize mistrů, které střelecky úspěšnému období v Ligue 1 v únoru bezprostředně předcházely.

A který zářez sám útočník považuje za nejzdařilejší? Určitě lob proti Marseille. "Je to jedna z úplně nejlepších branek, jaké jsem kdy dal. Navíc se mi povedlo ji dát v takhle důležitém zápase," prohlásil ve formě nastupující "Balo", jenž před 30. kolem zaostává v tabulce kanonýrů za vedoucím Estebanem Lepaulem o pět zásahů.

STATISTICKÉ OKÉNKO OPTY: Lassine Sinayoko z Auxerre patří k nejnebezpečnějším brejkovým hráčům v Evropě, v probíhajícím ročníku vyprodukoval z rychlých protiútoků již 15 střeleckých pokusů. V rámci pěti nejprestižnějších evropských soutěží jej v této statistice předstihuje pouze Nikola Krstovič z Atalanty, který zakončoval po rychlém přechodu do útoku v 16 případech. Sinayoko však drží i nelichotivé prvenství, neboť jako jediný z 21 hráčů s více než deseti pokusy z brejků nedokázal z těchto situací zatím vytěžit ani jeden gól.

Jediným rodákem z Nové Kaledonie, který v současnosti zajímavě promlouvá do statistik francouzské Ligue 1, je kouč Antoine Kombouaré, jenž zažívá na lavičce Paris FC velice povedenou sérii. Určitě stojí za to si o něm napsat trochu zevrubněji. Během hráčské kariéry nastupoval na pozici obránce za Nantes či PSG, se kterým v sezoně 1993/94 dosáhl na titul v tehdejší Division 1, dvakrát také získal Coupe de France a jednou Coupe de la Ligue.

Během svého působení v Sionu si pro změnu potěžkal švýcarský pohár. Jeho trenérské úspěchy rozhodně stojí za připomenutí, přestože boje o titul a cenné trofeje se jeho týmů - až na výjimky - na nejvyšší úrovni netýkaly.

První prvoligovou štací byl pro tehdy dvaačtyřicetiletého kouče Strasbourg, se kterým dosáhl na třináctou příčku. V následujícím ročníku se ale zdaleka nevedlo podle představ, tudíž byl v říjnu 2004 odvolán. Další šanci dostal ve Valenciennes, které hned v úvodním ročníku dovedl k titulu v Ligue 2, díky čemuž se skromný klub ze severu Francie vrátil po třináctileté pauze mezi nejlepší.

V roce 2009 převzal Kombouaré první tým PSG, takže byl ve funkci v době, kdy do celku z hlavního města přišla skupina Qatar Sports Investments, která nastartovala zcela novou éru. S pařížským klubem triumfoval v Coupe de France. V době, kdy vévodil ligové tabulce, byl nahrazen Carlem Ancelottim. Skromný Guingamp později dokázal udržet v Ligue 1 a nejednou s ním zaskočil favority.

V Bretani měl na starosti také FC Nantes, kam se vrátil hned dvakrát. Při prvním působení Les Canaris dvakrát v řadě dovedl do finále Coupe de France, z toho jednou s vítěznou tečkou. V roce 2021, po několika měsících ve funkci, zachránil Kanárky v baráži proti Toulouse mezi elitou, a to zásluhou vyššího počtu vstřelených branek na stadionu soupeře. V květnu 2023, kdy došlo ke snížení počtu účastníků z 20 na 18, byl čtyři kola před koncem odvolán.

Nantes se pod vedením jeho nástupce Pierra Aristouye zachránilo, když v posledním kole využilo zaváhání konkurence a nejtěsnějším možným rozdílem přehrálo Angers. Své druhé trenérské angažmá v klubu ze Stade de la Beaujoire zakončil Kombouaré minulý rok v květnu na 13. příčce, pouhé tři body nad tou barážovou.

V této sezoně to bude mít Nantes s udržením v Ligue 1 opravdu mimořádně složité. To však Kombouarého trápit nemusí, protože 22. února zakotvil na méně slavné pařížské adrese. Ve funkci začal vítězstvím nad Nice, po kterém následovaly remízy s Lyonem a Strasbourgem. Výhru nad Le Havrem zařídil v závěru Alimami Gory. Po remíze s Lorientem přišel největší úspěch, totiž vítězství 4:1 nad silným Monakem, za které po čtyřměsíční absenci nastoupil Paul Pogba. Sedmizápasovou šňůrou bez prohry se aktuálně může pochlubit pouze Strasbourg, a také Lille, které neprohrálo dokonce devětkrát v řadě. Nejbližším soupeřem Les Parisiens budou přitom 19. dubna poslední Mety, takže pro ligového nováčka existuje dobrá šance kvalitní sérii ještě prodloužit.

STATISTICKÉ OKÉNKO OPTY: Benoit Tavenot, trenér Mét, prožívá na lavičce lotrinského celku noční můru, vždyť v Ligue 1 nevyhrál od svého lednového nástupu, kdy nahrazoval Stéphana Le Mignana, ani jeden z úvodních jedenácti duelů při bilanci tří remíz a osmi porážek. Jeho série bez vítězství se po započtení předchozího angažmá v druholigové Bastii natáhla už na hrozivých 22 ligových zápasů v řadě. Delší šňůru nezdarů v profesionálních francouzských soutěžích v tomto století zaznamenal pouze Faruk Hadžibegič, který s týmem Arles-Avignon marně čekal na tříbodový zisk ve 23 utkáních za sebou.

LYON (neděle 19.4. od 20:45, venku PSG): Pavel Šulc (zranění), Adam Karabec (očekávaná účast na lavičce náhradníků)