Allez Ligue 1: Top Gun z Brestu, tmel jménem Embolo a marocký budíček v Le Havru

Grégoire Coudert z Brestu si plní dětský sen v kokpitu letadla, útočník Breel Embolo stmeluje kabinu Rennes jako nový kapitán a vzorový spoluhráč. Le Havre spoléhá na probuzeného střelce Sufjána Búfála, který po dvou letech ukončil gólový půst a může definitivně zpečetit sestup Mét. Allez Ligue 1 se třemi příběhy před aktuálním kolem je znovu tady.

Grégoire Coudert, brankář Brestu, si ve svém volném čase plní dětský sen a usedá do kokpitu letadla. Zatímco na trávníku čelí střelám soupeřů, v oblacích se učí krotit vítr a ovládat techniku stroje. Tato netradiční vášeň mu pomáhá vyčistit hlavu před důležitými zápasy. Brest se v pátek představí proti Lens s cílem přibrzdit soupeře při stíhání vedoucího PSG.

Když zrovna nestojí mezi třemi tyčemi, najdete sedmadvacetiletého gólmana na letišti v Brestu. V tamním aeroklubu se už rok a půl učí pilotovat a za tu dobu má nalétáno patnáct hodin, i když on sám má pocit, že ve vzduchu strávil dvojnásobek času. Do studia se zakousl s velkou vervou, protože si uvědomuje, že v kokpitu se chyby neodpouštějí. "Dost to bere soustředění, protože je to obor, ve kterém se ještě úplně neorientuju. Pořád v tom všem v podstatě jenom objevuji Ameriku," přiznávala se smíchem aktuální brankářská jednička Brestu v rozhovoru pro francouzský sportovní list L'Équipe.

Coudertovi jdou zatím výtečně starty a zatáčky, ale největší vrásky mu dělá přistávání, které vyžaduje precizní odhad. Do hry navíc na Bretaňském poloostrově často vstupuje proměnlivé počasí, které slouží jako neúprosný učitel. Přesto v této disciplíně nachází paralelu se svým řemeslem na hřišti. "Máme tady jeden takový malý faktor X, a tím je vítr. Ale když se ti to pak povede, je to super pocit. Jako když pošleš úplně milimetrovou přihrávku," přirovnával letecké manévry k fotbalové genialitě.

Láska k létání ho provází od dětství. Hltal každý filmový záběr s leteckou tematikou a obdivoval svého strýce pilota. Fascinace legendárním snímkem Top Gun mu v kabině vynesla i trefnou přezdívku, která se s ním táhne už od mládí. "Vždycky jsem chtěl létat, už jen kvůli tomu cestování. Jako malý kluk jsem se v letadle pořád cpal dopředu, k vrtuli nebo ke kokpitu. A pak jsem objevil Top Gun. Jakmile to běželo v telce, neexistovalo, že bychom to přepnuli," vzpomínal na své začátky "Goose", jak mu dnes podle jedné z filmových postav přátelé říkají.

Cesta ke skutečnému průkazu pilota se paradoxně otevřela díky náhodnému rozhovoru. Stačilo pár slov s jedním ze správců stadionu a Coudert zjistil, že zkušený instruktor a řídící letového provozu Loïc Le Quintrec je v regionu známou firmou. "Shodou okolností jsem ho už znal. Hned ten den jsem ho potkal a řekl mu, že by mě to zajímalo. Odpověděl mi: Proč ne klidně dneska odpoledne? Takhle to celé začalo," popsal rychlý spád událostí.

Letecký výcvik zahrnuje nejen dril v kokpitu, ale i pořádnou porci teorie a plánování. Coudert si musí před každým vzletem pečlivě prostudovat meteomapy a logistiku, což je disciplína, která se od té fotbalové v jednom zásadním bodě liší. "Rozdíl oproti fotbalu tady je. Platí, že když je soupeř, tedy počasí, až moc silné, tak se prostě nehraje," vysvětloval pilot v zácviku s tím, že bezpečnost je pro něj i jeho instruktora vždy na prvním místě.

Když už se konečně dostane do vzduchu, užívá si výhledy na bretaňské pobřeží a občas neodolá pokušení pozdravit své spoluhráče z výšky. Jeho tréninkové lety tak občas vedou nad zahrady kolegů z týmu, kteří jeho letecké pokroky sledují se zájmem ze země. "Mávám takhle svým parťákům Brendanovi Chardonnetovi a Lucasovi Tousartovi, když letím kolem. Vždycky vyběhnou ven na zahradu, jakmile mě slyší nad hlavou," vyprávěl pobaveně o svých nízkých průletech nad domovy spoluhráčů.

Během samotného letu se Coudert snaží vnímat každý detail krajiny pod sebou, od majáků až po tréninkové centrum svého klubu. V oblacích nachází klid a perspektivu, kterou mu rušný život profesionálního sportovce jinak dopřává jen zřídka. "Dívám se fakt na všechno. Tam nahoře se cítím svobodný. Všechno plyne tak nějak pomaleji," popsal své pocity ve výšce dvou tisíc stop. Tam se na chvíli zastavuje čas...

Ačkoliv je létání pro brankáře především relaxací, instruktor Le Quintrec si pochvaluje, jak mu zkušenosti z vrcholového sportu pomáhají zvládat krizové momenty. Fotbalový trénink mu dodal disciplínu a odolnost. Tu běžní žáci v oblacích často postrádají. "Díky fotbalu zvládá stres a tlak mnohem lépe než ostatní, co jsou na stejné úrovni jako on," uznává zkušený pilot kvality svého svěřence. Ten se už těší, až jednou na palubě přivítá svou rodinu a přátele.

STATISTICKÉ OKÉNKO OPTY: Duel mezi Brestem a Lens by mohl znovu sedět hostujícímu křídelníkovi Florianovi Thauvinovi, který má proti tomuto soupeři v Ligue 1 výjimečnou bilanci. Na gól se podílí v průměru každých 54 minut, proti Pirátům si připsal pět branek a dvě asistence během 381 minut. Jde o jeho vůbec nejúspěšnější produktivitu proti jakémukoliv soupeři v nejvyšší francouzské soutěži.

Breel Embolo se po čase stráveném na lavičce vrací na výslunní. V kabině platí za nenahraditelný tmel. Jeho lidský přístup a ochota pomáhat z něj dělají vzorového spoluhráče, který dokáže sjednocovat v rozhodujících chvílích. Zatímco on slaví osobní restart, jeho Rennes se v neděli v bitvě o Bretaňský poloostrov popere s o záchranu usilujícím Nantes, a to s cílem alespoň udržet současné postavení na předních příčkách.

Devětadvacetiletý švýcarský reprezentant je u SRFC oblíbený hlavně díky své nezištné povaze a ochotě podat pomocnou ruku za jakékoli situace. Alassane Pléa, jeho bývalý parťák z Mönchengladbachu, vzpomínal, jak mu Breel okamžitě vyřešil domácí problém, když si nevěděl rady. "Je to ideální spoluhráč, co vždycky pomůže. Když máš problém, on má řešení. Jednou jsem sháněl dětskou zábranu na schody a nemohl jsem nic najít. Za hodinu mi někdo zvonil u dveří. Byl to on, tu zábranu přinesl a hned ji i namontoval," popisoval Pléa jeho sociální cítění.

Kromě lidských kvalit je Embolo ceněn i pro svůj specifický herní projev, kterým dokáže pořádně zamotat hlavu obráncům soupeře. Adi Hütter, který ho jako trenér vedl v Německu i v Monaku, zdůraznil, že jeho přínos pro atmosféru v mužstvu je stejně důležitý jako jeho výkon na hřišti. "Breel je výjimečný hráč, hraje úplně jinak než většina útočníků. Díky tomu je pro protihráče hrozně těžké ho hlídat, což je pro váš tým velká výhoda. Pro mě byl klíčovou postavou i mimo hřiště, do kabiny vnáší neskutečného týmového ducha," říkal rakouský stratég.

Začátek letošního roku přitom pro urostlého forvarda nebyl vůbec jednoduchý, protože se musel vypořádat s dočasnou ztrátou místa v základní sestavě. Trpělivost se mu však vyplatila. A po taktických změnách se dočkal i kapitánské pásky v předchozím vítězném zápase proti Štrasburku. "Když vyhrajeme patnáct zápasů v řadě, klidně na té lavičce zůstanu. Nikdo není nadšený, když nehraje, ale vítězství tyhle situace dělají mnohem snesitelnějšími," vysvětloval Embolo svůj profesionální přístup k roli náhradníka.

Franck Haise, současný kouč Rennes, přiznává, že Švýcar dříve doplácel na herní schéma. Ale jeho postavení v šatně je pro fungování celého celku naprosto zásadní. Při hledání dočasného kapitána pro něj byl Embolo díky své schopnosti strhnout ostatní naprosto přirozenou volbou. "Je to v první řadě super hráč, který střílí góly nebo je připravuje. Trochu doplatil na systém se třemi útočníky, kde figuroval jen jeden hrot. Pořád je to však nesmírně cenný člověk a oblíbený parťák. Breel je někdo, kdo dokáže lidi spojovat," nešetřil chválou.

Přestože na něm kolegové hledají chyby jen těžko, jedno by se mu přece jen vytknout dalo. Pusa se mu na tréninku ani v šatně skoro nikdy nezastaví. I tuhle upovídanost ovšem dokáže přetavit v pozitivum, které ekipu v náročných ligových bitvách psychicky táhne vzhůru. "Mluví prostě pořád, fakt nepřestane. Ale parádní je, že má na hřišti pro každého vždycky slovo povzbuzení. Má v sobě duši kapitána. Vůbec mě nepřekvapuje, že tu pásku dostal," uzavřel s úsměvem Alassane Plea.

STATISTICKÉ OKÉNKO OPTY: V zápase Rennes s Nantes bude zajímavé sledovat stabilní formu domácího ofenzivního šikuly Músy at-Tamarího. Ten jako jediný hráč z asijské konfederace zaznamenal v této sezoně v top pěti evropských soutěžích alespoň deset kanadských bodů. Jordánský reprezentant, který by jakožto nejznámější star tamního nároďáku samozřejmě neměl chybět na blížícím se světovém šampionátu, má na svém kontě konkrétně pět gólů a pět asistencí.

Le Havre získal před týdnem cenný bod na půdě Angers a drží se ve hře o záchranu, k čemuž výrazně přispěl návrat Sufjána Búfála ke střílení gólů po dlouhém čekání. V neděli odpoledne navíc Normani přivítají v klíčovém souboji Méty a mohou definitivně stvrdit jejich sestup. Tím by si výrazně přiblížili setrvání mezi elitou.

Búfál ukončil téměř dvouleté čekání na gól a pomohl Le Havru k remíze na hřišti Angers. Zajímavé přitom je, že trefu nijak neslavil, a to i přesto, že naposledy skóroval ještě v květnu roku 2024 v dresu katarského ar-Rajjánu. Od té doby prošel angažmá v belgickém Union Saint-Gilloise a do Francie se vrátil až letos v zimě.

Po návratu měl jasný úkol, a to znovu najít radost ze hry a pomoct týmu k záchraně. Už dříve ukázal své kvality, když sbíral asistence a patřil k nejkreativnějším hráčům mužstva. Branka mu ale stále unikala. Didier Digard, trenér Les Ciel et Marine, přiznal, že i proto s ním téma otevřel. "Bavili jsme se o tom asi před deseti dny a byl jsem to já, kdo mu připomněl jeho poslední trefu," vysvětlil kouč a dodal: "Myslím, že na to nemyslel dost a že mu tohle připomenutí pomohlo. Potřebujeme od Sufjána, aby střílel i góly. Dlouho si nastavoval zbytečné limity."

Sám dvaatřicetiletý Maročan zůstal klidný a svůj výkon nepřeceňoval. Přesto bylo znát, že pro něj tenhle přesný zásah hodně znamenal. Zvlášť na Stade Raymond Kopa v Angers, kde fotbalově vyrůstal. "Tohle přichází samo, člověk nesmí tlačit na pilu," řekl po zápase a doplnil: "Jasně, mám z toho radost. Cítil jsem i hrdost. Fanoušci ocenili, že k tomu místu mám respekt."

Jeho výkon měl i drobné nedostatky. Ale trenér to bere jako součást jeho hry. "Když máte hráče jako Sufján, musíte přijmout, že občas na řadu přijde i chyba," vysvětloval Digard. "To k němu patří, právě díky tomu umí rozhodovat zápasy. Nechci ho měnit. Věřím, že ho můžu ještě posunout. Tenhle gól mu může otevřít oči," byl potěšený. I díky Búfálově odšpuntování může Le Havre věřit, že brzy udělá rozhodující krok k definitivní záchraně.

STATISTICKÉ OKÉNKO OPTY: Záchranářský zápas Le Havru proti Métám může výrazně ovlivnit i forma domácího forvarda Issy Soumarého. Ten v posledním utkání v Angers ovládl všech devět hlavičkových soubojů. Od začátku roku 2026 má v Ligue 1 úspěšnost 72 procent ve vzduchu, což je nejvyšší hodnota mezi útočníky s alespoň pěti takovými podstoupenými souboji.

LYON (sobota 25.4. od 15:00, doma Auxerre): Pavel Šulc (očekávaná účast na lavičce náhradníků), Adam Karabec (očekávaná účast na lavičce náhradníků)