První postupující do Premier League. Lampard vrátil Coventry mezi anglickou elitu

Coventry City se po dlouhých 25 letech vrací do anglické Premier League. Jistotu přímého postupu mu tři kola před koncem druhé nejvyšší soutěže zajistila páteční remíza 1:1 na hřišti Blackburnu. Úspěch nese výrazný rukopis trenéra Franka Lamparda (47), který tým převzal před více než rokem ve spodní polovině tabulky a vytvořil z něj opět fungující celek.

K zisku klíčového bodu na stadionu Ewood Park přitom vedla trnitá cesta. Domácí poslal do vedení v 54. minutě japonský reprezentant Rjoja Morišita. Hosté se ofenzivně trápili, ale šest minut před koncem základní hrací doby našel Victor Torp z přímého kopu hlavu obránce Bobbyho Thomase. Ten přesným zásahem srovnal skóre a rozpoutal euforii. Sedm a půl tisíce hostujících fanoušků slavilo se slzami v očích i s transparenty hlásajícími návrat mezi elitu.

Pro tradiční celek jde o vyvrcholení neuvěřitelného zmrtvýchvstání a konce dlouhého čekání od sestupu v roce 2001. V sezoně 2017/18 hrál vítěz FA Cupu z roku 1987 dokonce až čtvrtou ligu.

Z ní se postupně vyškrábal zpět do Championship, kde ale v nedávné minulosti zažil dvě krutá zklamání v play off - nejprve finálovou porážku na penalty s Lutonem a loni semifinálový konec se Sunderlandem. Pod Lampardem už k dalším infarktovým dramatům nedošlo, tým si ziskem 86 bodů zajistil pozici v nejlepší dvojici v luxusním předstihu.

Sám někdejší vynikající záložník po závěrečném hvizdu přímo na hřišti neskrýval obrovské dojetí. "Je to obrovský klub. Ta neuvěřitelná fanouškovská základna, co to znamená pro město a čeho tihle hráči dosáhli... Přišli jsme sem před 15 měsíci, když byl tým na 17. místě," vzpomínal šéf lavičky pro stanici Sky Sports.

Nezapomněl přitom vyzdvihnout ani muže, kterého ve funkci nahradil. "Mark Robins odvedl neuvěřitelnou práci, když je dostal zpět tam, kde byli. Ale získat přímý postup tři kola před koncem jako tým, který předtím nesestoupil z Premier League, to je něco. Způsob, jakým tihle kluci poslouchali, trénovali a pracovali každý den, mě prostě dojímá," dodal šťastný trenér.

Tabulka

Tým

Z

V

R

P

S

B

1

Coventry City

43

25

11

7

85 : 43

86

2

Ipswich Town

41

21

12

8

71 : 42

75

3

Millwall FC

42

21

10

11

56 : 47

73

4

Southampton FC

42

20

12

10

73 : 50

72

5

Middlesbrough FC

42

20

12

10

62 : 42

72

6

Hull City

42

20

8

14

64 : 60

68

7

Wrexham FC

42

17

13

12

63 : 60

64

8

Derby County

42

18

9

15

61 : 53

63

9

Norwich City

42

17

7

18

55 : 50

58

10

Bristol City

42

16

10

16

52 : 51

58

11

Queens Park Rangers

42

16

10

16

58 : 63

58

12

Watford FC

42

14

15

13

52 : 51

57

13

Preston North End

42

14

15

13

50 : 53

57

14

Swansea City

42

16

9

17

50 : 54

57

15

Birmingham City

42

15

11

16

51 : 52

56

16

Stoke City

42

15

10

17

49 : 46

55

17

Sheffield United

42

16

6

20

59 : 59

54

18

Charlton Athletic

42

12

13

17

39 : 51

49

19

Blackburn Rovers

44

12

13

19

39 : 54

49

20

Portsmouth FC

42

12

12

18

43 : 57

48

21

West Bromwich Albion

42

11

13

18

42 : 56

46

22

Oxford United

42

10

14

18

41 : 54

44

23

Leicester City

42

11

14

17

54 : 64

41

24

Sheffield Wednesday

42

1

11

30

25 : 82

-4