Prokleté Essienovo koleno. Jaký bude Bizonův návrat?

Pokud je v plné síle a létá po hřišti, patří k tomu nejlepšímu, co může světový fotbal nabídnout. V posledních letech ovšem vídáme Michaela Essiena na zelených trávnících stále méně. Může za to jeho doslova prokleté koleno, které mu nepříjemně komplikuje kariéru. Další velký návrat chystá ghanský Bizon v nejbližších týdnech, a tak si jeho situaci trochu přibližme...

Chelsea kupuje Essiena v létě 2005 jako velkou hvězdu, Lyonu platí 38 milionů eur, a záložník s buldočí povahou okamžitě zapadá do základní sestavy Blues. Tři roky patří k základním stavebním kamenům mužstva, ovšem pak přichází sezona 2008/2009 a s ní první problém. Essien si v úvodu nového ročníku během reprezentačního zápasu proti Libyi poraní křížové kolenní vazy a hrozí mu až půlroční pauza. Když pak vzápětí podstoupí operaci, je jeho nucená "dovolená" stvrzena. V té sezoně se Essien vrací až v polovině března a pomůže Chelsea alespoň k zisku FA Cupu.

Následující ročník s označením 2009/2010 začíná dobře. Essien je fit a pravidelně nastupuje. Jenže v prosinci se znovu ozve koleno. Osudným se Essienovi stává zápas Ligy mistrů proti Nikósii, ve kterém už v prvním poločase střídá. Mluví se o tom, že bude chybět maximálně měsíc a stihne se tak připravit na lednový Africký pohár národů. Nejen ten však nakonec ghanský reprezentant a kapitán vynechává. Těsně před startem APN si totiž opět zraní koleno; natržený vaz, poškozený meniskus a následná operace ho vyřadí ze hry na šest týdnů. Po dvou měsících se ovšem Essienova situace nelepší, v jeho léčbě dochází ke komplikacím a nakonec pro něj aktuální sezona předčasně končí.

Následující sezonu (10/11) zvládá Essien hravě, bez větších komplikací. Jeden by si již řekl, že by mohl být konečně všem těm problémům konec, ale loňská letní příprava Bizona opět tvrdě vrací na zem. Poraněný meniskus a křížové vazy hlásí jasnou diagnózu: operace a půlroční pauza. V letošní sezoně tak Essien na své první soutěžní minuty stále čeká, vrátit by se však měl již v řádu týdnů, možná ještě dřív.

Jaký ale Bizonův návrat může být? Jedni říkají, že se již nikdy do své bývalé formy nevrátí, což by ostatně mohl naznačovat návrat po první dlouhé pauze, kdy se Essien svým nejlepší výkonům zdaleka nepřiblížil. Navíc se stále upozorňuje na to, že se již nikdy nemusí 29letý záložník svých zdravotních patálií zbavit. V drtivé většině jeho případů šlo o proradné koleno, kterému nepomohlo ani několik operací, a tak se může zranění vracet jako bumerang.

To by konec konců mohlo vyústit až v předčasné ukončení kariéry, ale tak daleko (snad) ještě nejsme. Tolik krutý osud k takovému sympaťákovi být přeci nemůže...

Pokud tedy vezmeme v potaz, že se Essien zanedlouho vrátí do herní zátěže a zranění se mu budou vyhýbat, zjistíme, že to nebude obrovská výhra jen pro samotného hráče, ale také pro Chelsea. Jelikož právě máme otevřené přestupní okno, v souvislosti s klubem Romana Abramoviče se stále mluví o nových posilách. S ohledem na výsledky v první polovině sezony je to poměrně logické, ovšem nakonec možná Blues nemusejí žádnou novou tvář kupovat, největší posilu by mohli najít ve svých řadách - Michaela Essiena.

Jestli Essien sleduje práci Andrého Villase-Boase, jako že určitě ano, a jeho novou nastolenou taktiku, musí ho nucená absence pálit ještě víc. Systém portugalského manažera mu je totiž jako šitý na míru. Dynamická hra záložní řady, rychlé narážečky, pohyb, ofenzivní výpady a také defenzivní práce. Charakteristikou nového systému jsem prakticky vyjmenoval všechny Essienovy atributy.

Pro důkaz, že by Bizonovi Villasův-Boasův systém slušel, nemusíme chodit daleko. Stačí se podívat na Ramirese, který Essiena v lecčems připomíná. Ne nadarmo ho po jeho příchodu krajan Alex právě k Essienovi přirovnával. Zdánlivě nevyčerpatelný fyzický fond, odhodlání, variabilita a slušná technická vybavenost - to mají Ramires s Essienem společné. A pokud se daří Ramiresovi, proč by to podobně nemohlo jít také Essienovi. Samozřejmě, že je toto tvrzení hodně relativní a na výkonech ghanského záložníka se může podepsat mnoho jiných faktorů, ale proč nepočítat s tím lepším scénářem.

Takový scénář by totiž mohl být alespoň částečným vysvobozením také pro Chelsea, která zoufale hledá pro svou záložní řadu oživení. Pokud nehraje Ramires, je hra Blues sotva poloviční. Právě brazilský štírek vdechuje hře život. Výkony Raúla Meirelese jdou od začátku sezony dolů, od Mikela s Romeuem příliš kreativity čekat nemůžeme, a když se nedaří ani Franku Lampardovi, má Chelsea problém. Ne nadarmo se v létě na Stamford Bridge snažili za každou cenu získat Luku Modriče a ani nyní spekulace o novém záložníkovi nekončí. Villas-Boas sice se svými kolegy neustále mlží, ale i on musí moc dobře vědět, že by se mu do záložní formace hodila další alternativa.

Tu může i nemusí přinést právě Michael Essien. Fanoušci Chelsea se už návratu svého oblíbence nemohou dočkat. Dnes proběhla zpráva, že by se mohl Essien ukázat už příští týden v některém zápase rezervního týmu, což je rozhodně pozitivní zpráva. Kdy s ním však bude moci počítat i Villas-Boas, zatím jasné není. Jisté by mohlo být alespoň to, že již nikdo Essienovi nepřeje další zdravotní problémy...