Norimberk našel fotbalový Moneyball. Tajná zbraň mu pomáhá lovit hráče, které ostatní přehlížejí

Norimberk patří k nejpříjemnějším překvapením druhé Bundesligy a dnes večer se ve druhém kole DFB-Pokalu pokusí zaskočit favorizovaný Leverkusen. Za vzestupem tradičního německého klubu stojí mimo jiné důraz na datovou analýzu a spolupráce se společností Jamestown Analytics (JTA). Sportovní ředitel Joti Chatzialexiou věří, že propojení moderních analytických metod s pečlivým výběrem hráčů může bavorskému celku pomoci konkurovat klubům s většími finančními možnostmi.

Přístup založený na využívání dat při budování mužstva zaujal Chatzialexioua už před téměř deseti lety, kdy se během cesty do Spojených států seznámil s fungováním amerického sportu. Tehdy ještě působil v Německém fotbalovém svazu, kde se věnoval profesionalizaci národních týmů. V rámci programu pro vedoucí pracovníky se osobně setkal s Billym Beanem, generálním manažerem baseballového týmu Oakland Athletics, jehož příběh proslavil film Moneyball s Bradem Pittem v hlavní roli.

"Pro mě to bylo naprosto úžasné, protože sice rád využívám data, ale žádný datový nadšenec jsem nebyl. Bylo nesmírně vzrušující seznámit se s Beanem a jeho kolegy, kteří jsou průkopníky datové analýzy v baseballu. Američané využívají při získávání hráčů mnohem více dat, než na co jsme zvyklí ve fotbale. Bylo ohromující, kolik údajů a jak podrobně analyzují," vzpomínal Chatzialexiou.

Pro Norimberk se důležitým krokem stalo partnerství se společností JTA, které začalo v červnu 2025. Klub je jejím exkluzivním partnerem na německém trhu a její databázi využívá jako jeden z podkladů při rozhodování o přestupech. Mezi další partnery společnosti patří například Brighton, belgický Union Saint-Gilloise, italské Como nebo skotský Heart of Midlothian. Jejich zkušenosti ukazují, jak důležitou roli může promyšlená práce s daty v moderním fotbale sehrát.

Metody JTA navazují na přístup společnosti Starlizard, která analyzuje sportovní data a odhaduje pravděpodobnost výsledků. Založil ji britský matematik a pokerový hráč Tony Bloom, přezdívaný Ještěrka pro svou chladnokrevnost u pokerového stolu.

Bloom vlastní většinový podíl v Brightonu a spoluvlastní Union Saint-Gilloise i Hearts. Konkrétní algoritmus JTA zůstává tajemstvím. Společnost se zaměřuje na vyhledávání hráčů, jejichž kvality nemusí být na první pohled zřejmé, a odhalování jejich potenciálu dříve než konkurence.

Význam podobného přístupu dokládají příklady klubů napojených na Bloomovu síť. Bývalý asistent trenéra v Brightonu Nathan Jones, který dnes vede Charlton Athletic, vyzdvihoval především promyšlenou strukturu klubu a způsob, jakým podporuje správná rozhodnutí. "Dělají rozumná rozhodnutí ohledně trenérů i hráčů, získávají je včas a podporují je. Takhle se dá vést fotbalový klub," uvedl. Data tak neslouží pouze k porovnávání výkonů, ale pomáhají také včas vytipovat vhodné posily, jejichž potenciál se ještě nemusí plně odrážet v tržní ceně.

Dobrým příkladem je německý reprezentant Deniz Undav, kterého v roce 2020 objevili v SV Meppen. Přes Union Saint-Gilloise a Brighton se následně dostal do Stuttgartu a jeho kariérní vzestup přinesl klubům významný finanční zisk.

Norimberk zase v roce 2025 objevil Mohameda Alìho Zomu ve třetí nejvyšší italské soutěži. Dvaadvacetiletý útočník se mezitím zařadil mezi nejlepší střelce 2. Bundesligy a jeho tržní hodnota se odhaduje na 20 milionů eur, přestože je momentálně zraněný.

Brighton navíc získal Stefana Tzimase z Norimberku za 26,5 milionu eur poté, co na sebe útočník upozornil během působení v německém klubu. Tyto příklady ukazují, že správně vytipovaný hráč může přinést nejen sportovní užitek, ale také značný finanční zisk při následném přestupu.

Chatzialexiou však upozorňuje, že samotná čísla k úspěchu nestačí. Datová analýza podle něj nedokáže spolehlivě zachytit charakter hráče, jeho pracovní nasazení ani to, jak zapadne do kabiny. "Nikdy bychom nepodepsali smlouvu s hráčem pouze na základě dat. Kabina je pro nás velmi důležitá. Někdo může být sportovně sebelepší, ale pokud nemá určité charakterové vlastnosti, nehodí se k naší DNA," vysvětlil sportovní ředitel. Norimberk proto při výběru posil kombinuje statistickou analýzu s posuzováním osobnosti hráče a jeho vhodnosti pro tým.

Spolupráci s JTA považuje Chatzialexiou za jeden z nejlepších kroků, které Norimberk v posledních letech podnikl. Společnost oslovil prostřednictvím svých kontaktů a po několika jednáních vzniklo partnerství, které klubu pomáhá při rozhodování o přestupech.

Ne všechny německé kluby přitom byly podle něj podobnému přístupu nakloněny. Norimberk se rozhodl jít vlastní cestou. "Slyšel jsem, že některé kluby v Německu byly velmi zdrženlivé. My jsme naopak byli odvážní a řekli jsme: Děláme to z přesvědčení," uvedl. Podle Chatzialexioua je spolupráce přínosná pro obě strany, protože i mimo evropskou špičku lze společně vybudovat projekt s velkým potenciálem.