Newcastle se po příchodu bohatých majitelů podle očekávání zvedl, minulostí je boj o záchranu v Premier League a Straky místo toho útočí na Ligu mistrů i trofeje. Hlavním prostředkem je vynikající defenzíva, která úřadovala i včera v Southamptonu, superlativy pak sklízí brankář Nick Pope...
Newcastle v semifinále Ligového poháru vyhrál 1:0 a do domácí odvety si ponese slibný náskok. Znovu se přitom mohl spolehnout na svého gólmana, o čemž nejlépe svědčí čísla - Pope neinkasoval už v desátém soutěžním utkání za sebou.
"Rád bych poděkoval Nicku Popeovi, byl fantastický. Je to nejlepší brankář na světě," vysekl svému spoluhráči poklonu záložník Bruno Guimarães.
Pope naposledy lovil míč ze sítě 6. listopadu a defenzívu Newcastlu od té doby pokořil pouze Sheffield Wednesday v pohárovém duelu, do něhož dostal důvěru navrátilec z Manchesteru United Martin Dúbravka. V anglické lize Straky inkasovaly jedenáctkrát a mohou se pyšnit celkem šestnácti soutěžními čistými konty. V tomto ohledu jsou vůbec nejlepším týmem z pěti nejprestižnějších evropských soutěží, za nimi se seřadily Arsenal, Barcelona, Manchester City, Manchester United a Real Sociedad (všichni 14).
"Defenzíva vypadá velmi dobře. Kluci tvrdě pracují a sklízíme ovoce," pochvaluje si Pope.