NA SCÉNU JDE MESSI

Barcelona suverénně vévodí La Lize, v jejím útoku se skví ofenzivní esa jako Deco, Ronaldinho, Giuly nebo Xavi, přesto se však dokáže v jejím nabitém kádru prosazovat i dravé mládí. Kromě Iniesty přichází na scénu teprve 17letý Argentinec Lionel Andrés Messi.

Messi se narodil 24.06.1987 v chudé čtvrti v Santa Fé a jeho jedinou hračkou byl od malička fotbalový míč. Jako většina kluků se zhlédl v Diegu Maradonovi a v pěti letech začal hrát za místní klub Grandoli. Jeho otec Jorge záhy pochopil, jaký talent v jeho synovi dřímá a podporoval ho. V sedmi letech se Lionel za přispění doporučení svého bratra Rodriga dostal do mnohem slavnějšího klubu - Newell's Old Boys.

Messiho fotbalový růst však komplikoval málo obvyklý problém s růstovým hormonem. Byl výrazně menší než jeho vrstevníci, ale na hřišti je přesto jasně převyšoval. Léčba byla velmi nákladná, když stála 1800 dolarů každé dva měsíce, přičemž Lionel si dvakrát denně píchal růst podporující injekce. Proto jeho rodina neváhala a když přišla na základě excelentního skautského posudku nabídka z Barcelony, následovalo stěhování do Španělska. Léčebná kůra zabrala, neboť chlapec v relativně krátké době povyrostl ze 140 na současných 169 cm, přičemž váží 67 kg.

V září 2000 tak ve svých třinácti letech tedy začal hrát za tým do čtrnácti let let. Rozhodně nezklamal, když v první sezoně nastřílel 37 gólů ve 30 zápasech. V tom období hrál jako útočník. Všemi mládežnickými kategoriemi prošel v rekordním čase (14 A, 16 B, 16 A, 18 A) stejně jako Barcou C a minulou sezonu končil jako stabilní člen B-týmu dospělých, který hrál Segunda Division B (třetí ligu). Během tohoto roku se dočkal i debutu za Áčko, když nastoupil v přátelském utkání v Portu s místním FC za přiležitosti otevření nového stadionu portugalského klubu.

V přípravě na tuto sezonu byl členem kádru, který jel na soustředění do Asie a hrál i za národní tým Argentiny do 20 let. První ligový start si univerzální ofenzivní záložník s číslem 30 připsal na hřišti Espanyolu (sedm minut), podruhé nastoupil na Nou Campu proti Pamploně na více než čtvrthodinu, když vystřídal Ronaldinha. Právě k brazilskému kouzelníkovi je Messi díky svému hernímu stylu hodně přirovnáván, když má i stejně jako on famózní levačku. V Barceloně má dlouhodobý kontrakt do roku 2012, ale už okolo jeho osoby krouží nenasytný sup Arséne Wenger. Nechá si Barca po Fabregasovi utéci dalšího nadějného hráče?