Gallardo se vrací do práce, zaujal ho projekt Al Ittihadu

Marcelo Gallardo si již našel další práci. Jakmile se po osmi a půl letech rozloučil s River Plate, vzal si avizovanou kratší pauzu od trénování - nyní se bývalý tvořivý záložník vrací v roli trenéra saúdskoarabského Al Ittihadu, jehož barvy hájí Karim Benzema či Ngolo Kanté. Gallarda okamžitě čeká velká výzva: mistrovství světa klubů 2023 v Jeddahu, kde jeho nový chlebodárce sídlí, a jehož se Al Ittihad bude sám účastnit coby vítěz domácí ligy.

V River Plate už Gallardo neměl co dál dokázat. V listopadu 2022 se loučil s celkem 22 získanými trofejemi v roli hráče i trenéra, čímž vyrovnal klubový rekord Ángela Labruny. Pohár osvoboditelů coby kouč ovládl dvakrát (2015, 2018), krom toho stihl ještě jednu účast ve finále. Nejlepším trenérem Jižní Ameriky byl zvolen hned třikát v řadě (2018-20). Letos v květnu mu byla před stánkem River Plate odhalena obří bronzová socha.

V průběhu posledních bezmála 12 měsíců se o Gallardovi hovořilo jako o dalším novém jménu pro evropský velkoklub, místo toho si to však namířil do jedné z nejvěhlasnějších značek jiného kontinentu. Devítinásobný saúdskoarabský šampion z Jeddahu s Gallardem podepsal smlouvu na rok a půl s opcí na její prodloužení o další dva roky.

Gallardo byl přitom Al Ittihadem představen jako pokračovatel argentinské tradice na lavičce žlutočerných. Z jeho čtyř předchůdců-krajanů však v čele Al-Numoor zanechal výraznější stopu jen Gabriel Calderón (2008-10), který si s klubem zkusil i finále asijské Ligy mistrů, kde se musel roku 2009 sklonit před jihokorejským klubem Pohang Steelers.

Bývalý fotbalista Monaka mohl do Saúdské Arábie už roku 2021, kdy měl mít údajně na stole tříletý kontrakt s ročním výdělkem ve výši 7 milionů eur od Al Nassru. Své angažmá v Al Ittihadu zahájí prvním ligovým zápasem už v pátek, první vrchol v nové štaci však přijde 12. prosince, kdy Al-Numoor vykopnou MS klubů proti novozélandskému Aucklandu City.