Premier League Anglie - Premier League

Sestupová matematika zní jasně. Newcastle momentálně míří do druhé ligy, proto musí za každou cenu uhrát buď lepší výsledek než Hull s Manchesterem, nebo prostě vyhrát a spoléhat na to, že Chelsea přemůže Sunderland. Aston Villa však má také o co hrát, hodlá v tabulce přeskočit Everton.

Ovšem Villans patrně není umístění mezi první pěticí souzeno. Tam se nevecpali dlouhých dvanáct let, navíc by se teď museli (a vlastně i evertonští) razantně vzpříčit své nynější formě, aby všechno klaplo. Do vítězného konce totiž dovedli jen jediný z posledních 12 ligových zápasů, čisté konto se jim povedlo uhájit též akorát jednou do tuctu a střelecká potence je rovněž více než mizerná. Coby jediný rozumný recept, jak předskočit Everton, se tak jeví brzká vstřelená branka. Pakliže totiž Aston Villa letos otevřela skóre, nikdy neprohrála. To bude teď ale nadmíru obtížný úkol. Agbonlahor je z formy, Carew údajně bojuje s manažerem O’Neillem a na posledních výsledcích to lze pozorovat. Vždyť Villans teď pětkrát po sobě skórovali vždy jen jednou, pročež je pak celkem logicky produktem takového "snažení" tak akorát upocená výhra nad Hullem.

Newcastle dosud ještě nikdy nefinišoval sezonu Premier League s jednou jedinou cifrou v kolonce "vítězství", až letos jich uhrál všehovšudy sedm. Ještě nikdy od postupu mezi elitu roku 1993 Straky neskončily šestnácté a hůře, až teď mohou ještě klidně klesnout na 19. příčku. Ještě nikdy Magpies neměly na svém kontě tak málo bodů jako nyní, třebaže svá dosavadní minima stanovily zrovna v předešlých dvou sezonách, které jako by zvěstovaly tragický pád jednoho tradičního klubu. Ročník 2008/09 zkrátka vejde do dějin jako poměrně suverénně nejčernější sezona Newcastlu United, vicemistra let 1996 a 1997. Takovou skutečnost neodčiní ani případná porážka Aston Villy, jejíž pravděpodobnost vlastně neživí vůbec nic. Vzájemné zápasy? Villans usilují o ligový hattrick, co se triumfů nad Strakami týče. Venkovní fazona? Šest utkání v řadě bez vítězství. Střelecký forma? Z posledních pěti zápasů vyšli Toons hned ve čtyřech naprázdno.

V Birminghamu očekávají, že se jejich klíčový křídelník Ashley Young stihne dát do kupy poté, co se zranil v minulém kole proti Middlesbrough. Jeho jmenovci, pravému beku Lukeovi, je přisuzována daleko menší šance na včasné zotavení. V případě jeho absence zřejmě v obraně zaskočí notorický křídelní záložník James Milner.

Také v Newcastlu řeší dilema koho postavit na pravý okraj defenzivního valu. Jediný ortodoxní pravý bek Habib Beye je totiž mimo hru, takže jeho místo pravděpodobně zaujme navrátilec Jose Enrique. Alan Shearer však nebude mít problémy pouze se složením obranné linie, trápí ho rovněž zdaleka ne ideální zdravotní stav Michaela Owena a jeho parťáka Obafemiho Martinse. Zato dlouhodobý marod Alan Smith se opět vrací, přičemž Sebastien Bassong se pro změnu nachází v karetním trestu.