Premier League Anglie - Premier League

Stoke byl 90 sekund od senzační remízy s favorizovanou Chelsea, jenže ta se nevzdala a bojovala až do posledních okamžiků, což se jí vyplatilo. V 94. minutě rozhodl gólem na 2:1 Florent Malouda.

Přitom duel pro Hrnčíře nezačal vůbec špatně a první velkou šanci měli právě domácí. V 11. minutě udělal obrovskou chybu Branislav Ivanovič a mohl být rád, že se James Beattie možná trochu ukvapil a z větší vzdálenosti pálil nepřesně. Chelsea v prvním minutách roli favorita příliš nepotvrzovala a Stoke, který nastoupil se třemi stopery, nechávala hrát. To se jí hrubě nevyplatilo ve 32. minutě, kdy z pravé strany zahrával trestný kop Whelan. Ten nacentroval na hranici šestnáctky a v tu chvíli udělal chybu Petr Čech, jenž nejprve vyběhl, ale pak se zastavil na půli cesty a zůstal stát na penaltě. Toho skvěle využil úplně volný Faye a hlavičkou ho překonal. Část viny jde určitě na vrub českého gólmana, avšak obránci mu situaci nijak neusnadnili.

Vzápětí mohl velmi rychle odpovědět Ashley Cole. Do šance ho vyslal Florent Malouda, ale anglický obránce ztroskotal na brankáři Sorensenovi. Chelsea však opět prokázala velkého týmového ducha a odhodlanost, když v závěru úvodního dějství zabojovala a ve třetí minutě nastavení dokázala vyrovnat. Vynikající přihrávku na Drogbu vyslal Frank Lampard a hostující zabiják prostřelil brankáře Simonsena. Nutno zde podotknout, že Simonsem byl v brance Stoke jen pár minut poté, co vystřídal zraněného Sorensena.

Po změně stran měl brzkou příležitost opět Drogba, kterému míč sklepl Ballack, ale reprezentant Pobřeží slonoviny přestřelil. O deset minut později měl velkou šanci na druhé straně Kitson, ale proti jeho hlavičce se vytáhl Čech. O pár minut později měl na hlavě další šanci Huth, ale branku netrefil. To se psala 62. minuta a pro Stoke pomalu začaly krušné časy. Na hřiště přišli Nicolas Anelka a Michael Essien, kteří vystřídali Salomona Kaloua, respektive Michaela Ballacka a Blues pomalu začali roztáčet svůj útočný stroj. První větší šance vzešla z velkého tlaku čtvrthodiny před koncem, ale Drogba tehdy nedokázal prostřelit obětavého Fayeho. O tři minuty později se musel proti ráně Essiena vytáhnout Simonsen.

Do konce řádné hrací doby zbývalo 10 minut a tlak Chelsea byl enormní. Pětičlenná obrana Stoke byla totálně přetížená a kolikrát jen s vypětím všech sil, především v podání kapitána Fayeho, dokázala zabránit soupeři ve vstřelení branky. Chelsea, podobně jako v prvním poločase, ukázala, že má obrovskou sílu a s pětiminutovým nastavením v poslední patnáctiminutovce Stoke sevřela před vlastní branku. Před Simonsena létal jeden centr za druhým, pak zase střela, některá byla zblokována, některou musel střídající gólman lapit. Vše si ale Blues schovali na 94. minutu, když už fanoušci Hrnčířů doufali, že jejich miláčci dotáhnou zápas do 'vítězného' konce, protože remíza s Chelsea by se na Britannia Stadium jako výhra určitě počítala. To by však nesměl být na hřišti Florent Malouda, jenž si udělal prostor v šestnáctce a levačkou s trochou štěstí prostřelil brankáře Simonsena. V táboře modrých propukla obrovská radost.

Stoke tak v souboji s Chelsea potkal stejný osud jako v lednu při zápase na Stamford Bridge, kdy rovněž inkasoval v poslední minutě a přišel o všechny body. Pro Chelsea naopak další vítězství znamená nejlepší vstup do sezony za poslední léta, Ancelotti ho má dokonce lepší, než jeho předchůdce Mourinho.