Evropská liga UEFA - Evropská liga

Malé irské městečko z hrabství Louth s necelými čtyřiceti tisíci obyvateli zažije ve čtvrtek velkou slávu. Jako historicky druhý zástupce své země si totiž Dundalk zahraje v hlavní fázi Evropské ligy. Na úvod zajede na půdu Alkmaaru, kde nebude mít vůbec co ztratit, ostatně jako ve zbylých pěti zápasech. Nezapomínejme však, že hosté už nejednoho slovutnějšího soupeře letos potrápili.

Vyřazení BATE Borisova ze 3. předkola Ligy mistrů bylo hotovou senzací. Právě díky tomuhle dvojzápasu si Lilywhites zajistili účast alespoň v druhé nejprestižnější evropské soutěži, takže následné vyřazení od varšavské Legie jim tolik nevadilo. Především peníze od UEFA notně pomůžou zacelit klubovou kasičku na několik sezón dopředu.

Irsko už v minulosti mohlo fandit svému klubu v rámci Evropské ligy, v roce 2011 se do hlavní fáze probojoval Shamrock Rovers, nicméně ten ze šesti zápasů neuhrál ani jeden bod. Kouč Stephen Kenny má za úkol jediné, a to alespoň v jednom případě získat pozitivní výsledek. K dispozici by měl mít kompletní kádr, a to včetně Meenana a C. O'Connora, kteří jsou už snad fit.

Alkmaaru velí v tomhle duelu zvítězit, jinak by mu body mohly v konečném účtování citelně chybět. "Jenže my hrajeme proti vedoucímu týmu irské ligy," varoval trenér John van den Brom a nepřipouští absolutně žádné podcenění. "U jen z principu věci toho, kdo se sem dostal proto, že vypadne v Lize mistrů až s Legií, musíte jednoduše respektovat."

Byť je Dundalk pro většinu evropských klubů jednou velkou neznámou, domácí stratég si o něm zjistil mnoho. "Mluvil jsem se svým bývalým kolegou Besnikem Hasim a ten mi o Irech podal hodně informací. Neočekávejte typický britský celek s dlouhými nákopy dopředu. Snaží se naopak kombinovat a hledat fotbalovější řešení," prozradil van den Brom.

I domácí, kteří v novém ročníku prohráli pouze v jednom jediném případě, by měli mít k dispozici kompletní sestavu. Jen na lehké šrámy si postěžoval obránce Vlaar, na zápas ovšem bude připravený. "Zenit je ve skupině jasným favoritem. My si tak budeme muset zajistit druhou pozici. Jsme kvalitní mužstvo se spoustou zkušeností a je potřeba to nyní dokázat," dodával alkmaarský trenér.

Základní jedenáctka AZ by neměla doznat výraznějších změn, především pak ne v útoku. "Na křídlech máme rychlé kluky v podobě Dabneyho dos Santose a Jahanbakhshe. Z jejich práce bude těžit Friday. Bylo by hloupé, abychom nehráli naplno," mínil van den Brom. "Chceme vyhrát a myslím, že jsme toho schopni. Jsem o tom přesvědčen, moc se na všechno těšíme."

AZ Alkmaar - pravděpodobná sestava:
Coutinho – Johansson, van Eijden, Vlaar, Haps – Wuytens, van Overeem, Luckassen – Jahanbakhsh, Friday, Dabney dos Santos

Dundalk FC - pravděpodobná sestava:
Rogers – Gannon, Boyle, Barrett, Massey – Benson, Shields – Mountney, McEleney, Horgan – McMillan

Tip EuroFotbal.cz: 1