Evropská liga UEFA - Evropská liga

Bayer Leverkusen remizoval v odvetném čtvrtfinále Evropské ligy na hřišti West Hamu 1:1 a postoupil mezi čtyři nejlepší celky soutěže. Do zápasu vkročili lépe Londýňané, přičemž gól Michaila Antonia ze 13. minuty představoval pro čerstvého německého mistra hrozbu vůbec první soutěžní porážky v sezoně. Více toho však Hammers nepředvedli a i kvůli vyrovnávací trefě ze závěru se do druhého kontinentálního finále v řadě nepodívají. V jejich barvách nastoupili v základní sestavě obě české stálice, na druhé straně se z reprezentačního tria představili Patrik Schick a Matěj Kovář.

Svěřenci Xabiho Alonsa o víkendu po pětigólové demolici Brém dotáhli své tažení Bundesligou ke zdárnému konci a oslavili historicky první titul. Sezona pro ně však zdaleka neskončila, neboť stále mohli vybojovat treble. Nyní Bayer potřeboval zvládnout odvetu s West Hamem. Kladiváři doma sice čekali na výhru více než měsíc, avšak při posledním triumfu zde už jednou odvrátili vyřazení z Evropy proti jinému německému celku Freiburgu.

Už po několika minutách ovšem mohli prohrávat. Nathan Tella natáhl ke střele z úctyhodné vzdálenosti, skvělým zákrokem se ovšem blýskl Lukasz Fabiaňski. O několik chvil později navíc Jarrod Bowen po spolupráci s oběma českými parťáky našel hlavu Antonia, jenž přesnou hlavičkou poslal míč za Kováře. Ve 25. minutě mohl asistent u první branky sám skórovat, jeho pokus z první ale trefil pouze českého gólmana.

Od této chvíle už úvodní dějství mnoho fotbalové krásy nenabídlo a dění na hřišti se přiostřilo. Vše vyvrcholilo zhruba po půlhodině hry, kdy došlo na hromadnou strkanici mezi oběma mužstvy i jejich realizačními týmy. Výsledkem byla červená karta pro domácího asistenta Billyho McKinlayho.

Alonso udělal o poločasové přestávce několik změn včetně stažení Schicka, načež jeho tým výrazně zklidnil hru a začal postupně dominovat. Po necelé hodině ale přišel rychlý brejk, na jehož konci se ocitl Bowen, který prudce poslal míč skrze malé vápno, tam jej ale žádný z jeho spoluhráčů nedostihl. Když už to vypadalo, že se Bayer přece jen dočká své první soutěžní porážky v sezoně, vypálil Jeremie Frimpong, jehož střelu ještě tečoval jeden z obránců a tím ji usměrnil za záda polského brankáře.

Leverkusen se tak z titulových oslav probral jen částečně a s West Hamem remizoval. Triumf z prvního utkání mu však stačí k účasti mezi nejlepší čtveřicí. Semifinále Bayer začne venku 2. května proti AS Řím.