Premier League Anglie - Premier League

Osmnáct dnů měl Newcastle na zotavení po debaklu s Chelsea, na sestupové pozici tak má zápas k dobru, nicméně duel s Manchesterem City příliš velkou naději na vylepšení neskýtá. Stoke City si po tragickém přelomu ledna s únorem připsal dvě vítězství a podruhé v sezóně cílí na sérii tří úspěchů v řadě.

Herně se toho u Potters moc nezměnilo, po vzoru týmů bojujících o titul však přesto okradli Bournemouth a v amatérském představení udolali i poslední Aston Villu. Vzpomínky na tři porážky o tři góly a vypadnutí z obou pohárů během čtyř dnů se tak zdají být zažehnány a se stejným bodovým zápisem jako před rokem mohou vyplout na povrch i myšlenky na evropské poháry.

Vyhlídky na devět bodů ze tří kol jsou navíc silně optimistické i bez ohledu na současné problémy hostů. Čtyřikrát z posledních pěti vzájemných setkání na Britannia Stadium domácí slavili, v předešlých dvou ročnících udrželi i čisté konto. Za hosty se tu totiž během téměř sedmi let trefili pouze tři hráči; Andrew Carroll ani Demba Ba, který si dokonce připsal hattrick, už v klubu dávno nefigurují, Papiss Cissé se pak vrátil po operaci do tréninku teprve před pár dny. Ve svou šanci na první letošní gól na opačné straně doufá Peter Crouch, ten se prosadil dvakrát z posledních tří vystoupení proti Newcastlu, při listopadové bezbrankové remíze se přitom dostal na hřiště až v nastaveném čase. Nezvykle málo minut na hřišti se mu dostává i kvůli Marku Arnautovićovi, jenž se pokusí o rozšíření šesti branek za osm domácích zápasů.

Steve McClaren vyvezl během dlouhé přestávky své hráče na trénink do Španělska a rozhodně bylo na čem pracovat. Frustrující houpačka výsledků, která vynesla Magpies na začátku února ze sestupových příček, aby je po pětigólové ostudě na Stamford Bridge zase namočila, měla atmosféru v týmu rozdmýchat nedělním duelem s Manchesterem City. Odložení může podle šéfa domácích soupeři jen pomoci, při pohledu na výjezdy Newcastlu se ovšem 18 dní jeví jako krátká doba. Vždyť během dvaceti ligových návštěv hned šestnáckrát odjížděli s prázdnou a připsali si tragické skóre 9:48.

"Bude to pro nás těžká zkouška, Newcastle bojuje o život, při pohledu na jejich mužstvo se přitom divíte, jak a proč jsou tam, kde jsou," nepodceňuje trápící se Newcastle Mark Hughes, který ve středu počítá i s Glennem Whelanem, jenž si o víkendu zlomil nos, a zpátky na hřiště může i Marc Muniesa. Velký otazník visí nad Philem Bardsleym, dvojice Shawcross, Johnson pak slyšela horší zprávy.

"Mluvili jsme o charakteru a bojovnosti, abychom si uvědomili naší situaci dřív, než bude pozdě. Vše je o tom, co je tady a teď a o vítězných zápasech. Musíme udržet čistá konta a dávat více branek, aby to nebyl náš případ," popisoval nepříjemné debaty Steve McClaren. Ten může počítat s Dummettem, Anitou, De Jongem i Mitrovićem. Mimo hru zůstává Chancel Mbemba, kapitán Fabricio Coloccini si na návrat zřejmě počká ještě dvě kola.

Stoke City - pravděpodobná sestava:
Butland – Bardsley, Muniesa, Wollsheid, Pieters, Whelan, Imbula, Shaqiri, Bojan, Arnautović, Walters

Newcastle United - pravděpodobná sestava:
Elliot – Janmaat, Taylor, Lascelles, Dummett, Colback, Shelvey, Sissoko, Wijnaldum, Townsend, Mitrović

Tip EuroFotbal.cz: 1