Anglická Premier League - preview 30. kola

V obrovské finanční krizi, v administraci a příští rok v nižší soutěži, taková je situace současného Portsmouthu. Přesto má tento celek paradoxně vyšší šance na zisk trofeje, než jeho pondělní soupeř, Liverpool.

Pompey zažili další bláznivý týden, když nejprve přes Birmingham postoupili do semifinále FA Cupu, ale následně se opět vedení ponořilo do řešení finanční krize, která vyústila v propuštění 85 zaměstnanců. Klub v administraci i nadále hledá kupce.

Pouť nejstarší klubovou soutěží světa je ale pro Portsmouth alespoň malou náplastí za smutnou sezonu. Vždyť v FA Cupu si Pompey připsali více výher než v lize, ačkoliv na jeden skalp budou nyní rádi vzpomínat. V prosinci totiž Grantova družina porazila na domácí půdě Liverpool 2:0 a na Anfield Road tak nejede bez šance.

Reds si navíc prochází další mini krizí. V ligovém duelu podlehli svěřenci Rafy Beníteze 1:0 Wiganu a nevedlo se jim ani v prvním osmifinálovém duelu Evropské ligy. Na horké francouzské půdě podlehli stejným poměrem Lille. Zejména po zápase s Latics byl španělský stratég až nezvykle kritický směrem ke svému týmu, ale není se čemu divit. Liverpool je na pokraji vyřazení z evropské soutěže, kde mají letos poslední šanci získat trofej a pomalu mu uniká i čtvrté místo, které se stalo hlavním cílem. Ve městě Beatles si totiž asi sezonu bez Ligy mistrů neumí představit.

Liverpoolu v honbě za třemi body budou chybět obránci Aurelio se Škrtelem, naopak po absenci v Evropské lize se vrací záložník Maxi Rodriguez. O startu jeho parťáka Yossiho Benayouna se však rozhodne až těsně před zápasem. Také Pompey vítají v sestavě několik navrátilců, Aarona Mokoenu, Anthonyho Vanden Borreho a Tommyho Smithe.

Fulham jeden na Old Trafford s velkou motivací, poprvé v historii totiž může Rudé Ďábly porazit v obou ligových duelech. Prosincová porážka 3:0 navíc nadále zůstává pro Manchester United tou nejtěžší v sezoně.

United sice mohou chytat v lize formu, ale proti Fulhamu to bude velice těžké potvrdit. Cottagers totiž v posledních šesti zápasech prohráli jen jednou a mají ve svém středu dvě hvězdy minulého měsíce. Manažer měsíce února byl totiž jmenován Roy Hodgson a brankářem jeho svěřenec Mark Schwarzer. Právě zkušený australský gólman by mohl být klíčem k úspěchu.

Fulham se totiž bude snažit zastavit rozjetý gólostroj Rudých Ďáblů, kteří v posledních šesti domácích zápasech svým soupeřům nadělili neuvěřitelných 23 gólů, o deset z nich se postaral Wayne Rooney. Pokud však předvede Schwarzer podobný výkon, který mu vynesl cenu pro nejlepšího hráče února, mají Cottagers naději.

Podobně těžké to ale budou mít hosté i směrem dopředu, protože tam jsou United doma rovněž skvělí. Na Old Trafford už svěřenci Sira Alexe Fergusona neinkasovali více než deset hodin, naposledy se zde trefil Gabriel Agbonlahor. Mušku na Manchester ale má Danny Murphy, který má proti obhájci titulu skvělou bilanci. V posledním vzájemné střetnutí vstřelil Manchesteru už pátý gól v kariéře.

Murphymu by měl dělat parťáka v záloze konečně uzdravený Clint Dempsey, jenž se vrací na trávníky po dvou měsících. Ono tedy vlastně není jisté, zda nastoupí sám Danny Murphy, ale vše nasvědčuje tomu, že ho tříslo nezradí. Také domácí vítají v záloze novou tvář, Michael Carrick se ale vrací po jediném zápase, v němž nemohl hrát pro karty. Nahradit by měl Paula Scholese, jenž odehrál dva zápasy v pěti dnech.

Pátý Manchester City se stále pře o čtvrtou pozici, zaručující pro příští sezónu alespoň kvalifikaci Ligy mistrů. V minulém kole Premier League dokázal porazit venku Chelsea 4:2, dá se tedy říci, že čtrnáctý Sunderland by mu neměl stát tolik v cestě? Chyba lávky. Černé kočky doma letos ze čtrnácti utkání jen dvakrát prohrály.

Na Stadium of Light dokázala vyhrát na začátku roku pouze Chelsea a v prosinci také Aston Villa. Arsenal, Liverpool ani třeba Everton si však tři body odtamtud neodvezly. Naposledy Sunderland doma vypráskal Bolton 4:0. "Proti City to bude vyrovnané utkání. Mají vynikající šanci dostat se do Ligy mistrů a to je to, co chtějí," uvedl domácí manažer Steve Bruce.

Předseda klubu Niall Quinn minulý týden intenzivně jednal s americkým podnikatelem Ellisem Shortem, vlastníkem Sunderlandu, jemuž dluží peníze. Bruce se však finančních problémů tolik nebojí. "Viděli jsme, jak Real Madrid vypadl z Ligy mistrů. Není nezbytně nutné vždy nakupovat," prohlásil.

"Právě jsme jednali o tom, jak bude naše mužstvo hrát a co bude mít k dispozici. Útočné schopnosti má, kádr je široký, hráče máme dobré," neplánuje velké posilování. Proti Citizens nebude mí Bruce k dispozici albánského kapitána Lorika Canu, jenž dosáhl počtu deseti žlutých karet, Richardson laboruje s lýtkem, Cattermole a Reid s podkolenní šlachou a Henderson s kotníkem. Nastoupit už ovšem může po suspendaci Meyler.

Hostující útočník Carlos Tévez, který před týdnem vstřelil Chelsea hned dva góly, ví, že senzační tři body ze Stamford Bridge je potřeba potvrdit i proti Sunderlandu. "Hráli jsme skvěle. Proti celkům z čela tabulky máme vynikající výsledky," říkal Argentinec. "Ale s takzvaně slabšími soupeři nejsme tak zadobře. Ne proto, že bychom nehráli dobře, ale výsledek už nebyl prostě takový."

Za Manchester City už může nastoupit znovu Kolo Touré, jeho koleno je už totiž v pořádku. Ačkoli naposledy na Chelsea seděl jen na lavičce, je dost možné, že v Sunderlandu nastoupí od začátku. Útočník Adebayor je stále potrestaný, Martin Petrov je stále zraněný.

Krátce po poledni přivítá na stadionu White Hart Line čtvrtý Tottenham Hotspur fotbalisty Blackburnu a pochopitelně nic jiného než výhru brát nechce. Kohouti totiž soupeří o čtvrtou příčku, která týmu zaručí předkolo Ligy mistrů.

Tottenham stále bojuje na dvou frontách, krom domácí soutěže, kde patří Kohoutům čtvrtá příčka, usiluje také o zisk prestižního FA Cupu. Spurs v rámci této soutěže zavítali do jisté části Londýna, kde poměřili síly s městským konkurentem Fulhamem. Zápas skončil 0:0, takže se bude hrát odveta, tentokrát na White Hart Line. Zpět však k Premiere league, jak už bylo řečeno, Tottenhamu patří čtvrtá příčka ale do konce soutěže to ještě bude urputný boj. Ve hře o milionářskou soutěž jsou kromě Kohoutů Manchester City, Liverpool i Aston Villa. Nicméně domácí se mohou tomuto snu ještě více přiblížit, když doma zvládnou utkání s Blackburnem.

Blackburn si v posledních kolech vede poměrně solidně, ovšem stále mu dělá problémy získat body ze hřiště soupeře. Modrobílý totiž těží převážně z domácího prostředí, na stadionu Tottenhamu se tedy bude Blackburn pokoušet tuto nelichotivou bilanci prolomit. Rovers minulý týden podlehli Liverpoolu 2:1, ale se slavnějším soupeřem odehráli důstojné utkání.

Sam Allardyce tak trochu překvapil ostrovy, když prohlásil po utkání s Liverpoolem, že nemá rád trenéra Benitéze. Za to od některých sklidil kritiku, ovšem trenér Tottenhamu Harry Redknapp mezi ně nepatří. "Nechci kritizovat Sama, protože on je fantastický manažer. Každý hraje tak, jak hraje, každý má svůj styl. Ať už Sam udělal, to co udělal, stále je to dobrý manažer."

Redknapp se vyjádřil i k situaci kolem čtvrtého místa. "Myslím si, že Manchester City je favorit, jsou tu také Liverpool a Aston Villa ale City mají vše ve svých rukou."

Hostům budou scházet Lars Jacobsen, Ryan Nelsen a Vince Grella, naopak k dispozici by měl být už David Dunn. Kompletní nebudou ani domácí, hrát nebudou klíčoví hráči Ledley King, Tom Huddlestone, Jermaine Jenas, Aaron Lennon a David Bentley.

Souboj sousedů z tabulky uvidí St. Andrew's Stadium, neboť osmý Birmingham přivítá Everton. Utkání nejspíše favorita mít nebude, jedno je ale jisté - bude se bojovat o Evropskou ligu, oba celky k ní mají velmi blízko.

Alex McLeish zatím s týmem Birminghamu získává skvělé výsledky a je rozhodně příjemným překvapením celé Premiere league. Kdo by to byl před sezonou čekal, že se klub z druhého největšího města Anglie bude prát o pohárovou Evropu. Birmingham je pochopitelně na své osmé pozici zcela zaslouženě, svěřenci McLeishe získávají body jak doma, tak i zvenčí. Naposledy schytal dobrou formu Birminghamu poslední Portsmouth, který před domácím publikem prohrál 2:1 a s téměř jistotou sestoupí do nižší soutěže. Premiere league si v příští sezoně určitě zahraje Birmingham, a jak už bylo výše zmíněno, nemusí to být jediná soutěž ve které bude startovat. Nicméně nepředbíhejme, do konce ligy zbývá dost kol a domácí musí zvládnout nejedno těžké utkání, to první nastává nyní - přijede Everton.

Liverpoolský celek patří k týmům anglické ligy, kteří by měli startovat v evropských pohárech. Koneckonců Everton, až na výjimky, se evropských bitev zúčastňuje. David Moyes a jeho tým se však museli z letošní Evropské ligy pakovat už po prvním vyřazovacím kole. Nad síly anglického mužstva byl portugalský Sporting Lisabon, který doma v odvetě zvítězil 3:0. Evertonu se vůbec letos proti portugalským celkům nedařilo, v základní skupině dokonce obdržel debakl od Benfiky Lisabon 4:0.

V Premiere league jde zatím všechno podle plánu, tedy skoro. Úvod sezony byl přeci jenom z pohledu domácích hodně rozpačitý, ale teď má Everton formu a chce získávat důležité body. Everton v minulém kole smetl Hull City, když mu nasázel do sítě pět branek, dvěma brankami se blýskl Arteta. Celek vyznávající modrou barvu teď čeká těžší úkol, ze St. Andrew's Stadium ze letos body příliš nevozí a domácí Birmingham bude velmi nepříjemným celkem. Oba týmy od sebe dělí dva body - lépe jsou na tom domácí.

Další "sousedský boj" v tabulce přinese Bolton s Wiganem. Wanderers budou před domácím publikem odčiňovat potupný čtyřbrankový debakl 4:0 od Sunderlandu, ale v zápase s Wiganem to nebudou mít zas tak jednoduché. Hosté totiž naposledy porazili slavný Liverpool.

Bolton zažil v minulém kole obrovské zklamání. Výprask 4:0 od Sunderlandu byl hodně krutý a Boltonu nezbývá nic jiného, než na něj zapomenout. Manažer Owen Coyle doufá, že takto vysoká porážka nezanechá na hráčích příliš negativ. Wanderers prohrávali už v první minutě 1:0 a prakticky až do 74. minuty bojovali o body, jenže přišla třetí branka a pak čtvrtá a bylo po zápase. Boltonu to celkově v letošní Premiere league příliš nejde, čtrnáctá pozice je zklamáním.

Wigan zlomil dlouhou nelichotivou sérii bez výhry nejlépe, jak mohl. Doma zdolal ambiciózní Liverpool 1:0 a slavnému celku urobil další šrám. Reds přitom mohli klidně vyhrát, ovšem to by musel Torres proměnit jednu ze svých čtyř šancí. Utkání nakonec rozhodla trefa Huga Rodallega ze 35.minuty. Wigan může tato výhra pochopitelně pořádně nakopnut, ale také nemusí. Latics se až do této doby propadali tabulkou a nebýt šokujícího vítězství, byli by jen bod od sestupu, takhle mají k dobru čtyři body. Španělský manažer Roberto Martinez tak bude mít stále co dělat, nyní jeho svěřenci cestují na půdu Boltonu, kde je to vždy složité.

Domácím se po karetním trestu vrací Tamir Cohen, ovšem ten si prakticky vyměnil místo se Samem Rickettsem, jenž v osudném utkání se Sunderlandem obdržel červenou kartu a nyní bude pykat. Jinak je ale tým kompletní, vážné ztráty nemá ani tým Roberta Martineze.

Bezzubý vlk? Kdo to kdy viděl, že? Ovšem ve Wolverhamptonu vědí své, v tamním fotbalovém mužstvu byste jich totiž napočítali habaděj. Už zase tři zápasy vycházejí Wolves střelecky naprázdno a v Burnley si teď určitě říkají "kdy jindy, když ne teď?". Sérii čtyř proher minule utnuli pouhou remízou, dojde teď v sobotu k vítané gradaci výkonů Clarets?

Vínoví jsou všeobecně odepisováni, mnoho expertů v nich již vidí jasného sestupujícího. "Každý očekává, že Burnley příští rok už nebude v Premier League," přitakává Brian Laws, manažer tápajícího nováčka. A k takovým soudům opravdu svádí hned několik ukazatelů. Dříve se například Clarets mohli spoléhat alespoň na domácí zápasy, když už ne na ty venkovní, mezi nimiž koneckonců nenajdeme jediný vítězný. I to však už odvál čas. Z posledních osmi utkání před vlastním publikem Burnley triumfovalo pouze jedinkrát, přičemž si zuby vylámalo dokonce i na slabém Portsmouthu. Ke všemu se pyšní nejhorší obranou v lize, takže teď stále ještě trčí v tabulce za Vlky vinou opravdu špatného skóre.

Vskutku těžko říct, kdo z obou nováčků je na tom v tuto chvíli hůře. Vybírat si mezi nejpropustnější defenzívou a naopak nejslabším útokem soutěže, to vážně není nic moc. Wolverhampton nicméně na svůj neduh dojíždí s ne takovou pravidelností jako Burnley. Teď sice třikrát v řadě kapitulovat, a to tak že bez vstřelené branky, předtím ale ze čtyř duelů vytěžil slušných pět bodů. Hlavně ty ho teď drží nad sestupovými vodami - nutno ovšem dodat, že zuby nehty. Jak osmnácté Burnley, tak předposlední Hull totiž mají stejně bodů jako Vlci, jen o něco horší skóre. Pro McCarthyho svěřence je tak tento zápas rovněž životně důležitý. Ne jako ten předvánoční vzájemný souboj, který Wolverhampton zvládl hladce v poměru 2:0.

Zlomená ruka není pro fotbalistu až takovou překážkou, proto by se teď nejlepší střelec Burnley Steven Fletcher mohl vrátit do zápasové praxe po pouhých dvou vynechaných kolech. To jeho jmenovec Caldwell, klíčový to stoper, rozhodně ještě nenastoupí a nepravděpodobný je i start Chrise McCanna.

Lodivod Wolves Mick McCarthy už čtyřikrát po sobě vsadil na stejnou zahajovací jedenáctku a teď může s klidem navázat. Otázkou však je, zdali by se menší výsledková krize neměla řešit nějakými změnami. Třeba povoláním uzdraveného útočníka Maierhofera alespoň mezi náhradníky.

Chelsea neustále musí přihlížet obrovskému náporu konkurentů, kteří chtějí bojovat o titul. První Chelsea navíc těsně před důležitou odvetou v Lize mistrů přivá na Stamford Bridge městského rivala West Ham United, který navíc urputně bojuje o záchranu a potřebuje nutně každý bod.

Chelsea je sice druhá o dva body za vedoucím Manchesterem, má ale utkání k dobru a všechno má tak zatím ve svých rukách. Jenže mimo je český gólman Petr Čech a je znát, že jeho nepřítomnost se je někdy znát. Nedávno totiž před vlastními fandy prohrál výběr Carla Ancelottiho s Manchesterm City 2:4, takový příděl opravdu dlouho nepamatuje. K tomu prohrál i úvodní střetnutí v Lize mistrů na půdě italského Interu Milán a jeho úloha v těchto týdnech tak není jednoduchá.

West Ham se nachází na šestnácté pozici pouze tři body nad zónou sestupu a potřebuje proto nutně získávat body navíc. Jeden takový již v sezóně vybojoval, když právě proti Chelsea na konci prosince uhrál nesmírně cennou remízu 1:1. Jenže Kladiváři hodně bodů poztráceli a jsou vůbec rádi, že nejsou v tabulce ještě níže. Z posledních týdnů jsou jistě potěšitelné skalpy Birminghamu či Hullu, domácí prohra s Boltonem se ale rozhodně neočekávala.

Kouč West Hamu Gianfranco Zola se bude muset obejít bez vykartovaného Da Costy, rozsáhlejší je však marodka. Na ní se nacházejí Boa Morte a Hines (oba koleno), Davenport (noha), Faubert (koleno), Ilunga (šlacha) a Noble (ruka). Zola však nechce malovat čerta na zeď předem: "V minulém roce jsme získali v obou utkáních bod, nikdy tedy nevíte, co se může stát. Rozhodně nejsme předem považování za lahůdku, na které si favorit smlsne. Fotbal totiž rád přináší všelijaká překvapení," prohlásil bývalý hráč londýnské Chelsea.

Chelsea nenasadí kromě již zmiňovaného českého gólmana Bosingwu a Essiena (koleno), Carvalha (svalové potíže) a Colea (kotník). Nejvíce se opět bude spoléhat na obživlého kanonýra Didiera Drogbu, který letos nastřílel již 25 branek (z toho 19 ligových) a v těchto dnech byl vyhlášen nejlepším fotbalistou Afriky pro rok 2009: "Budeme se na něj opět spoléhat, on je ten hráč, který může rozhodnout o tom, jestli získáme ligový titul," vyzdvihl jeho důležitost na ještě větší stupínek trenér Ancellotti.

Aston Villa se v neděli přiblížila další exkurzi do svatostánku ve Wembley, když prošla až do semifinále FA Cupu. Nadále tedy může prahnout po nápravě neúspěšné finálové účasti v Ligovém poháru. V Premier League se tak Villans kvůli jiným povinnostem nepředstavili bezmála 14 dní, zatímco Stoke ve středu docela nečekaně nevyloupil Turf Moor.

Bylo by asi zbytečné bavit se o tom, že Villans letos opět míří vysoko. Taky je dost nepravděpodobné, že teď po tak dlouhé pohárové výluce nezvládnou navázat na šňůru šesti ligových utkání bez prohry. Na druhou stranu ale není vůbec jisté, že birminghamští budou pokračovat vítězstvím. Z těch šesti utkání totiž vyhráli jen dva, podruhé navíc pokořili akorát slabé Burnley. Navíc je tu syndrom Stoke City, se kterým mají v kraji Midlands špatné zkušenosti. Když se totiž Villans s Potters setkali loni, v podobné fázi sezony, přišli v závěru o pohodové vedení 2:0 a pak ve zbývajících 11 kolech utržili jen dvě vítězství. Vidina milionářské Ligy mistrů byla rázem fuč. Letos jsou birminghamští v takřka totožné pozici, na čtvrtý Tottenham ztrácejí nicotné čtyři body.

O tom, že Stoke ani letos nebude bojovat jen o holou záchranu prvoligové příslušnosti, je rozhodnuto už poměrně dlouho dopředu. Potters teď jde víceméně jen o vylepšení loňského posezónního výkazu. A k tomu mají nakročeno více než slibně. Nový kalendářní rok načali úchvatně, když prohráli pouze jedinkrát z devíti pokusů, takže jsou na tom teď o šest bodů lépe než loni touto dobou. Stoke se tak může stát pátým celkem Premier League, kterému se povedlo vylepšit nováčkovskou sezonu. Takového kousku před ním dosáhl Blackburn, Derby, Fulham a nejpozději Birmingham.

Gabby Agbonlahor musel kvůli banálnímu onemocnění vynechat nedělní pohárový duel s Readingem, teď už ale bude připraven rozšířit svou úctyhodnou gólovou vizitku. Na druhou stranu se nedá očekávat, že by nahradil svého kolegu Johna Carewa, který vzdorujícího druholigového soka sestřelil hattrickem.

Jestliže se Ville vrací nejlepší střelec, Tony Pulis bude mít opět k dispozici druhého nejproduktivnějšího hráče. A sice Ricarda Fullera, jehož bolest v zádech vyřadila ze středečního klání s Burnley. V nejistotě naproti tomu žije trio Whelan-Beattie-Higginbotham.

Kanonýři cestují na půdu Hull City a po Portu chtějí znemožnit další tým. Domácí bojují o udržení v soutěži, za to Arsenal o titul. Ztráta na vedoucí Chelsea popřípadě druhý Manchester je minimální.

Zatímco Arsenal pět branek nastřílel, Hull pět branek dostal. Svěřenci manažera Phila Browna naprosto nezvládli utkání s Evertonem a po přídělu 5:1 se dostali na předposlední místo ligy, společně s Burnley a Wolverhamptonem mají čtyřiadvacet bodů. Hůře už je na tom jenom Portsmouth. Nicméně zápase s favorizovaným Arsenal se začíná od nuly a vyprodaný Kingston Communications Stadium požene své miláčky kupředu. Hull nemá v souboji s Arsenal co ztratit. Tygři se pokusí překvapit, jednou se jim to povedlo koncem září roku 2008, tehdy dokonce vyhráli na Emirates 2:1.

Pět branek do sítě vítěze Ligy mistrů z roku 2004 a několika násobného šampióna Portugalska je dosti velké zadostiučinění. Arsenalu před sezonou příliš lidí nevěřilo, ale kanonýři stále bojují na dvou frontách a velmi vážně usilují o dvě prestižní trofeje. Gunners jsou ve čtvrtfinále Ligy mistrů a od prvního místa v Premiere league je dělí tři body. Svěřenci trenéra Wengera mají skvělou formu a do karet jim hraje poměrně snazší los než má Manchester nebo Chelsea, kteří mimochodem nastoupí k vzájemnému utkání. Arsenal tedy, ačkoliv se to nezdá, je velmi blízko titulu, ovšem v anglické lize jsou všechny celky kvalitní a Wenger moc dobře ví, že to bude do konce sezony ještě hodně těžké.

Arsenal si v minulém kole připsal tři body za domácí výhru 3:1 nad Burnley. Londýňané byli jasně lepší a mohli vyhrát ještě větším rozdílem, to by však musel například Niclas Bendtner proměnit jednu ze svých tutovek. Mimochodem Bendtner si vše vynahradil v zápase se Portem.

Domácím se vrací do sestavy Andy Dawson a Craig Fagan, naopak chybět budou Stehen Hunt a Antony Gardner. Phil Brown musí krom absence několika hráčů řešit i spor mezi Jimmy Bullardem a Nickem Barmbym. Oba hráči si při tréninku "vjeli do vlasů".